从商代开始，占卜就成为了当时的人们的生活方式，穿衣吃饭都要进行占卜，发展到东汉时期，谶纬成为了占卜的主要方式，而各种奇人异士也突然纷纷涌现。
唐代就有一个奇人，名为袁天罡，著有《推背图》一书，这本书在现在被人们认为推演唐代国家命脉的书籍，李世民曾找袁天罡算卦，问大唐何时会亡？袁天罡说在猪上树时，大唐就亡。但是李世民却至死也未能理解这句话的意思。
无所考证的奇人
袁天罡在中国历史上十分的神秘，根据史书的记载，袁天罡大概是隋朝年代出生的，关于他的出生年月日，却是一个谜，没有任何史书能够确定。可以确定的是，他的家乡大概在雅士的巴地津琨，也就是现在的江津一带。
袁天罡父亲是袁守懿，他是家里的第二个孩子，因为其聪明伶俐，所以很受父亲的喜爱。他的家庭条件并不好，家境贫寒，父亲虽然是个读书人，但是却没有功名在身，也没有一技之长，仅仅依靠着给别人写字为生。
对于他从小如何长大的，教学的老师是谁，由于年代久远，已经不能考证，但是可以知道他一定得到了当时的谶纬学家的教导，所以在长大之后他精通于相术方面。
初出茅庐
袁天罡真正出名是在唐朝时期，他有一个好友名为张柬之，在唐代获得很好的发展，而这个好友又对张柬之十分的钦佩，认为袁天罡必然能够干出一番大事业。
张柬之凭借自己的才能在洛阳担任资官令一职，因为他的欣赏，袁天罡接受邀请来到了洛阳。在清化坊袁天罡开始了他的相数之路，其实在他老家的时候，他的名气已经很广，但是在洛阳还是很多人不相信他。
杜淹、王珪、韦挺就是这样，他们对所谓的占卜虽然信任，但是却不信任袁天罡，有一天三个人一起来见袁天罡，希望他给看相。
一次做法之后，袁天罡做出了预言，他认为杜淹将因为文章而扬名天下，王珪则是官运亨通，将来必是大文官，韦挺其人也不是凡人，将来必然是一员虎将，除此之外，他还认为三个人都会遭贬谴，到时候大家还会在洛阳相见。
这件事果然得到了印证，武德年间，唐高祖当皇帝的时候，杜淹因为文学水平高，成为京中的高官，并且王珪经过太子李建成的推举，成功当上五品太子中允，韦挺则是凭借一身武艺出任朝廷的左卫率，为武官。
正当三人的仕途都十分顺利时，宫中发生政变，三人作为参与者被贬出京城，并且三人果然在洛阳再次相遇，而这时袁天罡也在此地。就这样，袁天罡的卜卦之名迅速传播，他也成为当时老百姓口中的"老神仙。与唐太宗相识
632年也就是唐朝的贞观六年，唐太宗已经即位，国家一片祥和，十分繁荣。唐太宗在偶然之下遇到了曾经遭遇贬出，现在重新被召回京中杜淹、王珪、韦挺三人，并且根据他们的描述，知道了袁天罡这个山野奇人。
就下了一道诏书，要求袁天罡即刻到长安见他，袁天罡还没有到达京城，但是唐太宗等人已经充满了期待。袁天罡本不想去，但是天子之命，谁敢不从，只好硬着头皮到了长安。
唐太宗得知袁天罡到达之后，特意选择在九成宫显召见他，以表示对他的重视。在经过一番交谈之后，发现袁天罡有真才实学，并不是在耍"小聪明"，对袁天罡大为称赞。
之后唐太宗依靠袁天罡进行多次准确的预测，唐太宗越来越信任袁天罡，而袁天罡则成为了唐太宗少有的近臣之一。
卜天下之卦
唐太宗在位时，全国歌舞升平，百姓生活富足，但是他还不满足，和所有皇帝一样，他希望这个国家永远掌握在自己的家族，所以他经常找袁天罡，希望袁天罡能够为唐朝的国运卜一卦。
但是袁天罡总是以各种理由搪塞，和李世民说："天机不可泄露啊，一旦我泄露天机，天地肯定是要惩罚我的啊"，就是不愿意卜卦。终于有一天，唐代宗下了诏书，如果袁天罡不卜卦就直接打入大牢，在这样的情况下，袁天罡只好屈服。
但是他不愿意让李世民很简单的得到卦象，就提出了一系列要求，比如，他怕受到天地的惩罚,让唐太宗想个办法，解决这个问题。
后来唐太宗果然想出了办法，他将袁天罡直接带到了距离地面数十米的高台上，要求袁天罡在这里卜卦，高台上不达天，下不连接地面，这样卜卦就不会受到天地影响了。
在这样的环境里，袁天罡别无他法。唐太宗就问了一个问题，唐王朝的未来如何，什么时候会亡？袁天罡一番推演之后，打了个机锋说道："等到猪能上树时，唐朝必亡。唐太宗面对这句话，十分开心，在他的理解里，认为所有的猪都不可能上树的，那么这不是代表唐王朝可以千秋万代，袁天罡听到唐太宗这样理解也没有发表看法。
然而李世民貌似没听懂，在后世看来，"猪上树"是一个隐喻，"猪"并不是活生生的猪，而是指朱温，就是他覆灭了唐王朝。而"树"也不是普通的树，而是指唐王朝这颗参天大树。真实的意思是指，朱温爬上了大唐这棵树。
国家的气运在古代看来是十分重要的，能人异士都说自己可以看到国家的将来，现在看来可能是无稽之谈，但是以当时的人们对世界的认知，对此确是深信不疑的，本着宁可信其有的精神，应该对这种预言保持敬畏之心。水能载舟，亦能覆舟。"唐太宗总结了一个国家的治理方法，要以百姓为本，但是在唐朝发展后期君主却没有这样做，一个国家靠着占卜求得生存，那么它离灭亡也就不远了。
