明朝的宗室到后期，坊间传闻人数过百万，可能有夸大，但《皇明经世文编》曾说，山西河南两省的税收，还不够发本省宗室一半的禄米，可见宗室队伍实在是庞大，以徐光启的《处置宗禄查核边饷疏》记载，明后期宗室人数可能达到二十万。
二十万的宗室人数，在明灭亡时，肯定不可能全被杀光，迁徙、躲藏、隐姓埋名的大有人在，但宗室里的大宗，绝大部分都被农民军给杀掉，少量被满清给处置了，比如秦王、楚王、蜀王、代王、肃王、庆王、岷王、唐王、赵王等被农民军给执杀，晋王、德王、潞王、衡王等投降清廷后遇害，周王、郑王、益王、荣王等带着族人四散逃亡，不知所终，他们最后是被杀了还是活下来了，没人知道，可以说，随着明亡，朱姓人成了杀戮的对象，二字王基本殆尽，倒有些三字王，或者小宗苟活下来。
图为石涛的自画像。
直到康熙时期，满清统治已巩固，才全国发告“诏故明宗室子孙众多，有窜伏山林者，令悉归田里;有改姓埋名者，姓氏皆复旧”，真正允许明遗宗室回家乡，照原籍入编，可以安心做个大清子民了，比如最有名的画家八大山人，名叫朱耷，他是宁王九世孙，明亡后改名换姓，装聋作哑，装疯卖傻，遁入空门，隐姓埋名四十年之久，另一位画家石涛，名叫朱若极，他是靖江王的后裔，明亡后改名换姓，也是遁入空门，康熙南巡时，石涛曾以当地画师接驾。
图为亳州朱公书院，朱之琏任亳州知州时，乡民集资建朱公祠，朱之琏担待不起，改成朱公书院，供乡民读书。
还有大方出来考功名获得一番成就的，比如朱之琏，他是代王后裔，康熙三十一年考中进士，不但做到了四品官，还被编入汉军正白旗，成了满清八旗子民，甚至被封了一等延恩侯，专门负责祭祀明皇陵，这爵位可是世袭罔替的，一直传到光绪时期朱煜勋身上，可这小子顶着侯爷还干盗墓勾当，被撸了所有待遇，延恩侯才退出历史舞台。
图为房县朱氏祠堂，韩王朱本铉在此抗清17年。
更多的明宗室遗民入清后很快成了普通百姓，如果谁家不拿出族谱，还真不知祖上的非凡，明确记载的有周王、韩王、代王的后代，大概分布在新密、大同、平凉，与三王封地相符，清咸丰年间湖南首富朱玉堂朱氏家族，就是岷王的后裔，还有我们的革命先驱、教育家朱剑凡，他是吉王的后裔。
