在中国古代有极少数是汉人建权的封建王朝，明朝则是最后一个。共存活了两百七十六年，经历了十六个皇帝。其中有作为的皇帝极少，其他大多数的都是奇葩。但其有一个普遍的特点就是皇帝的寿命都偏短，十六位当中除建文帝之外，有高达十位皇帝寿命没超过四十岁，原因究竟是什么？
明朝是个大国，在当时封建主义专制达到了顶峰。自朱元璋废掉了丞相制度之后，皇帝每天的工作量竟要高达十二小时，巨大的工作量和压力对皇帝身体是一种非常巨大的消残。除了工作之外，基因也是一大原因，自朱棣谋权上位后，其明朝皇帝都是他的后代了，可以发现他的后人生育能力普遍不强，后者都是一代单传，其某种遗传基因方面非常不好。
其次还有他们的出生环境，有相当一部分太子的生母都是皇上偶尔临兴的宫女，而得不到父皇的宠幸。悲惨的童年给予了他们严重的打击，以致影响到他们的健康和寿命。还有最后一点也就是最重要的一点，那就是明朝的皇帝都喜欢“作死”，比如朱祁钰把自己当了十年的俘虏，嘉靖皇帝嗜仙丹如命，武宗朱厚照喜欢玩，最后掉到水里活活吓死。
