1368年，乞丐出身的朱元璋建国称帝。登基后，他勤劳国事，可说得上是一位好皇帝。但作为皇帝，朱元璋显然是喜怒无常的。
一次吃御膳，眼尖的朱元璋居然发现眼前的美味珍馐中居然有一根毛发，这令他登时大怒，旋即发下上谕，要将做饭的厨子杀掉。
锦衣卫将厨子抓住后，厨子不断喊冤。非要亲自看看那根毛发长什么样才肯赴死。就这样，厨子被带到了朱元璋驾前。
看着眼前盘子中的毛发和皇位上余怒未消的皇帝，厨子紧张之余却又灵机一动。他先是“咣咣咣”对着朱元璋磕了几个响头，等朱元璋注意到他时，他抓住机会说了一句话。
这句话音刚落，朱元璋楞了一下，随即转怒为喜，哈哈大笑起来。之后便挥了挥手，让厨子下去了！就这样，魂儿都快要吓掉的厨子奇迹般地捡回了一条命。
那么，厨子究竟说了什么才让朱元璋饶了他呢？朱元璋一个乞丐出身的皇帝，为何会如此“苛待”下人呢？
明太祖朱元璋，字国瑞，汉族，乃明朝开国之君，也是继汉高祖六邦之后第二位平民出身的皇帝。
但平民之间亦有不同，刘邦虽然是平民出身，但他少时有豪侠之风，在当地有极高的社会声望，其岳父吕公又是远近闻名的豪商，也就是说，刘邦只是有一个平民的身份而已，其眼界和思想，要远远高出常人一个维度。
和刘邦不同的是，朱元璋是标准的穷苦百姓，1328年10月21日，朱元璋出生于安徽凤阳的一个贫苦农民家庭。
由于家中贫寒，朱元璋从小就给人养牛、喂猪，在地主家中做帮工、从小就吃尽了苦头。
15岁那年，凤阳发生了严重的旱灾，同年又爆发了极其严重的蝗灾，粮食歉收，但元廷不仅不体恤百姓，反而加重赋税，逼得百姓纷纷逃离家乡。
正所谓福无双至，祸不单行，就在蝗虫掠境后不久，一场名为瘟疫的氤氲又笼罩在凤阳的上空，朱元璋的父母及大哥等亲人先后因瘟疫而死。
由于家中贫苦，身无长物，朱元璋没有一分钱财安葬双亲，还是邻居看他可怜，拨了一块坟地给他，朱元璋才能以几件破衣服将父母的尸体包裹安葬。
为了能有口饭吃，朱元璋只好选择在皇觉寺剃度出家。然而，彼时的寺庙也不是什么世外桃源，荒年导致寺租难收，庙里的主事者只好派和尚外出化缘。
朱元璋新入寺庙，没有什么靠山，成为了外出化缘的不二之选。虽为僧人，但他身上并无盘缠，时间一长，身上的僧袍早已磨损殆尽，沦为了以乞讨为生的丐者。
在外出化缘期间，朱元璋走遍了淮西各处，对各地的风土人情都有了新的认识，积累了丰富的社会经验，也磨炼了他的心性，铸就他坚毅果敢的性格。
与此同时，元朝的暴政愈演愈烈，地方政府为了满足元顺帝的奢华统治，巧立名目，设立大量苛捐杂税，蒙古贵族和地主官僚又不断兼并土地，农民苦不堪言。
在多重的压力下，阶级矛盾逐渐到达了终点，终于爆发了以韩山童、刘福通等人领导的红巾军起义。
红巾军举起义旗后，各地受压迫的汉人百姓纷纷揭竿而起，一时间全国各地，尤其是长江以南的前南宋疆域，到处都飘扬着起义军的旗帜。
义军所到之处，杀谭光，开粮仓，朱元璋见状，认为这是让自己扬名立万的好机会，于是他加入了义军将领郭子兴的部队。
在反元战争中，朱元璋作战勇猛，足智多谋，立下了赫赫战功，逐渐成长为义军中的领导者。
郭子兴因病逝世后，朱元璋接过了老上司留下的政治和军事遗产，继续攻城略地，扩大势力。
在此期间，朱元璋渐渐成一介莽夫成长为一名合格的政治家，他采取了谋士朱升“高筑墙、广积粮、缓称王”的战略。
逐步蚕食元廷和其他反元势力在江南的地盘，逐步建立起了自己的根据地，他深谙大丈夫能屈能伸的道理，在面对由元廷宰相脱脱统领的的大军时，他能放下架子和民族仇恨，暂且屈身于元廷之下。
在元廷围剿其他义军的同时，不断发展势力，并渡江占领应天（今江苏南京），后凭借强大的后勤和军事势力，先后消灭了陈友谅、张士诚、方国珍等地方割据势力，并于1368年在应天称帝，建立明朝，改元洪武。
同年，朱元璋命令徐达率领25万大军北伐，元廷最后的支柱，宰相脱脱早在十几年前就被朝中奸臣所害。如今元朝已经完全失去了与明军作战的能力。同年闰七月，末代皇帝元顺帝仓皇出逃，就此结束了元朝在中国的统治，复兴了汉家江山。
虽然朱元璋驱逐了蒙元势力，开创了新的时代。但和大多数新生的封建王朝一样，初创的大明朝面临着各种各样的问题。
一方面，统一战争并没有完全结束，逃到漠北的元顺帝依然占据着大片草原，元廷名将王保保手中仍有一支规模达到数十万的铁骑部队，军事实力不容小觑。
同时，云南以及云贵等地仍处在当地土司的控制之中，张士诚以及陈友谅等人的残余势力，也纷纷在大明朝的腹地掀起叛乱。
除了强大的军事压力外，大明朝面对的内部压力也十分严重。在元末时期的战乱以及天灾的双重打击下，百姓早已失去了谋生的能力，州县更是破败不堪，社会生产活动已经无法正常进行，经济和秩序处在崩溃的边缘。
不仅如此，大明朝内部还有一股庞大的势力：功臣集团。
由于朱元璋是平民出身，本身不具有强大的宗教势力，他能夺取天下，离不开那些听命于他的文臣武将。
战争时期，这些人有共同的目标，还能齐心协力，共戮强敌。但在天下大定后，这些人觉得自己功高盖世，利用自身的地位，多行不法，惹得百姓怨声载道。
而且，功臣集团内部也非铁板一块，淮西党和浙东党是当时大明朝堂上的两大朋党，两党为了争夺权力，频繁相互倾轧，让朝堂成为权力的角力场。
外有强敌，内有隐患，这个新生的大明朝并没有想象中那般坚韧。为了解决问题，朱元璋决定对症下药，拉开了“重典治国”的序幕。
洪武三年，朱元璋发布上谕，在全国范围内开展户口普查，并建立起了严格的户籍登记管理制度，并采取类似商鞅变法时期的连坐政策，让人不敢隐瞒户口。
复杂且完善的户籍管理政策，让大明朝的人口流动得到了抑制，也为地方官员的工作提供了便利。
同时，朱元璋还在户籍制度的基础上，按照职业将百姓分为三种身份，分别为“民户、军户、匠户。”
三种户籍分属三个不同的部门管辖，民户由户部管理，军户则交由兵部，而匠户自然是由工部管理。
每种户籍身份都有严格的规定，所享受的权力也不同，譬如军户和匠户就比民户低一等，而且军户和匠户的男丁必须要子承父业，不能参与科举考试，也就是所谓的一日为兵，代代为兵，断绝了他们阶级飞跃的途径。
通过户籍手段，朱元璋成功解决了明王朝初期的人口流动问题，流动问题解决后，各地的生产活动逐步回到了正轨。
在处理好经济问题之后，朱元璋便将精力放在了那些开国功勋身上，起初，朱元璋曾想效仿宋太祖赵匡胤杯酒释兵权，以温和手段让功臣们主动放弃手里的兵权，留在应天做一个世代袭爵，衣食无忧的富家翁。
然而此时，北疆的边境危机尚未完全解决，朝中新一代的将领还未成长起来，朱元璋本人又分身乏术，深受信任的徐达、汤和、沐英等人要么重病缠身，要么另有任务。
无奈之下，朱元璋只得打消了杯酒释兵权的念头，继续启用老一辈的功臣名将，而这助长了部分功臣的嚣张气焰，进而在朝堂之上掀起了你死我活的朋党之争。
朱元璋虽然文化水平不高，但唐中期的牛李党争，北宋时期的新旧两党之争都在朱元璋的心中留下了深刻的印象。
于是，朱元璋心生一计，为了巩固大明江山，防止大臣内外勾结，他首创“奸党罪”。不过这个“奸党罪”虽名曰为罪，但却没有明确的犯罪标准，具有很强的任意性，而这就给了朱元璋运作的空间。
率先尝到“奸党罪”的，乃左丞相胡惟庸，胡惟庸属于淮西朋党集团，是集团领袖李善长钦点的接班人。
在李善长告老还乡之后，胡惟庸就开始在大明朝堂上胡作非为，不遗余力地打击异己。
胡惟庸虽然能力出众，但为人狂妄，行事只按自己的思路而来，很少请示朱元璋，先斩后奏之事比比皆是。
胡惟庸的行为，毫无疑问，触碰了朱元璋最敏感的神经，相权和皇权的冲突与日剧增。而随着胡惟庸的权势越来越大，他的野心也愈发膨胀，甚至动了谋反的念头。
不久后，胡惟庸便因谋反罪被灭族，他的亲信们也没能躲过皇权的屠刀。胡惟庸之死沉重打击了淮西勋贵集团，但朱元璋的杀戮才刚刚开始。
上文我们提到，朱元璋是农民出身，即便他如今是九五之尊，但他心中的基本价值观，仍带有很明显的小农主义倾向。
而这个小农主义倾向，就是所谓的“老婆孩子热炕头”，在朱元璋的眼里，太子朱标就是平日里和自己一同下地劳作的儿子，马皇后就是在家里烙饼，等待他们回家的女主人。
换言之，对朱元璋而言，三宫六院中的妃子，和非马皇后生下的子女，不过是皇帝这个身份给他带来的附属品。
早在朱元璋称帝之时，朱标就被立为皇太子，成为大明王朝的法定接班人。
在朱标二十二岁那年，朱元璋就让他监国治政，朝中大事，百官第一个要汇报的不是皇帝，而是太子。因此，父子二人并没有权力上的冲突，朝中最大的太子党，其实就是皇帝本人。
但是在施政理念上面，父子二人有比较大的分歧，朱元璋作为开国之君，经历过血腥艰难的创业战争，自然培养出来了杀伐果断的风格。
而朱标身为二代，成长环境已和过去大不相同，作为未来的守成之主，他需要团结帝国内部的所有人，才能让朱家王朝延续下去。
因此，朱标反对朱元璋对功臣的滥杀，胡惟庸案时，他就希望父皇不要牵连太多的其他人进来，只杀胡惟庸一人，灭胡惟庸一族即可。
但朱元璋对此不以为然，他觉得自己的儿子过于软弱，有些“不类己”，所以朱元璋扮演起了朱标背后的黑脸。
于是乎，在胡惟庸案结束的十年后，淮西功臣集团的头目李善长，开国功勋陆仲亨等人全族被杀，罪名任何胡惟庸案脱不开干系。
其实，以当代的视角来看，胡惟庸是否真的谋反仍是一个未知数，即便这个文官有谋反的意图，他也没有谋反的胆量，不过是皇权相权之争的牺牲品罢了。
父皇屡次兴起大狱，让朱标颇为头疼，他利用自己太子的身份，苦谏朱元璋不要大开杀戒的同时，还尽自己的全力去周旋那些不幸被卷入案件中的无辜者。
作为标准的封建大家长，朱元璋不能理解为什么儿子要跟他唱反调，他指责朱标不懂为父的苦心。
在高压的环境下，朱标终于撑不住了，1392年5月，朱标巡视陕西回来后，因气温迥异不慎感染风寒，在病床上挣扎了十几天后，这位大明王朝的二号人物于17日溘然长逝。
当朱元璋得知太子薨逝的消息后，如受晴天霹雳。对他而言，十年前马皇后离世后，朱标就是他身边最后的家人了。
如今长子也已离世，纵使他有三宫六院，有坐镇边疆的其他儿子，但失去正妻和嫡长子的他，无疑是应天府内权势最大的孤家寡人。
朱标的离世，让朱元璋不得不考虑大明朝的未来，他的心性也变得愈加残暴，皇帝的身份让他变得多疑，年少时的孤苦日子和自己拙劣的文化素养，再加上死去的胡惟庸和李善长，让他对文官的厌恶程度每日剧增。
当皇宫内有一位暴戾的主人，宫人的命运可想而知，在明人马生龙所著的《凤凰台记事》中，曾记载了一段关于明太祖的野闻轶事。
一日，明太祖进膳，发现饮食中竟有须发之物，年老的朱元璋因此大发雷霆，召来了主管膳食起居的光禄官。
一般而言，皇上的饮食中出现了须发，如果处理得不妥当，多半会被刑部安一个大不敬的罪名。
面对圣上的质询，光禄官不卑不亢，他表示饭食之中的头发非是凡物，而是龙须。
听到光禄官如此回答，朱元璋先是一怔，然后用手摸了摸自己的下巴，果然掉出了几根须发。光禄官的马屁，恰到好处地拍在了朱元璋的身上，他的机智让他躲过了一劫。
虽然这一则故事不能概括朱元璋的性格，但正所谓无风不起浪，由此可见晚年朱元璋的心理压力巨大，已然到了喜怒无常的地步。
让我们将注意力回到应天府的朱元璋身上，朱标死后，其子朱允炆被立为皇太孙，成为朱元璋的新任接班人。
为了能让自己的孙儿能有一个良好的环境，朱元璋再度举起了手中的屠刀，1393年，有大明战神称号的蓝玉被锦衣卫告发，随后牵扯出了十三候二伯，连坐族诛的人数达到了一万五千人。
蓝玉一案，是朱元璋对功臣团体进行的最后一次清洗，如果朱标不死，那么蓝玉必定不会死，因为蓝玉等人是朱元璋为太子留下的武人班底。
如今朱标已逝，居功自傲的武人班底反而成为了未来皇帝身边的一颗定时炸弹，为了能让太孙朱允炆能接手一个更加安稳的帝国，朱元璋只能如此。
1398年6月24日，明太祖朱元璋逝世，皇太孙朱允炆登基，从爷爷的手中接过来大明朝的权杖。
在朱元璋看来，自己给太孙留下了一个国泰民安的崭新帝国，朝中大臣尽是心腹，异心之人应该早已不存。
然而，恐怕龙驭宾天的朱元璋自己也想不到，什么叫做日防夜防，家贼难防，他没想到自己分封的各路藩王，居然成了夺取他孙子江山的罪魁祸首。
作为中国历史上争议最大的皇帝之一，朱元璋的一生不可谓不传奇，关于他的奇闻也是层出不穷，后世对他的抹黑以及功绩的夸大，足以写满成堆的书册。
而关于他晚年的暴戾，对功臣的狠辣，除了出于意图维护国家的稳定外，也有自己封建家长的思想作祟，他虽然有至高无上的人生，但又何尝不是一件悲剧呢。
