武则天人生的最后一年过得很凄凉，甚至一度很凶险，有个叫薛季昶的官员就建议：“将武后押送太庙，用太宗的黄钺砍下她的头颅！”
神龙元年正月二十二，新年的气氛还没有完全散去，洛阳皇宫的玄武门里突然闯进来500名羽林卫，领头的是宰相张柬之、崔玄暐、桓彦范，以及左威卫将军薛思行。
这群人粗暴地斩断门栓，直奔武则天居住的迎仙宫集仙殿。
早在四个月前，武则天的健康就出了点问题，于是便在宫中休养，将朝政交给了张易之、张昌宗兄弟处理。
看着垂垂老去的武则天，张家兄弟的小心脏怦怦直跳：看起来皇帝的时日无多，万一她老人家撒手西归，咱还不得被新皇帝活剐了？干脆咱哥俩趁手上有权，反了得了。
不过这哥俩心比天高，命比纸薄，行动还没开始就闹得满城风雨，洛阳人对他们的阴谋无所不知。
张柬之拍案而起：这还了得？好容易扳倒武三思，又冒出来个张家兄弟，我李唐咋就这么命苦？
于是张柬之、桓彦范、崔玄暐、敬晖、袁恕己五人，在征得太子李显的同意后，联合薛思行、李多祚、李湛等羽林将领，发动了震惊天下的“神龙政变”。
当然，张柬之等人的借口其实站不住脚，史书的记载也未必可靠。事实上，张家兄弟根本不存在谋反的动机，更没有实际的举动。
当张柬之等人闯进集仙殿时，张家兄弟还以为是太监们不懂事，发生了争吵才发出那么大动静，根本没想到会发生翻天的事。
哥俩急匆匆跑出来，却看见威风凛凛的羽林军和张柬之等人，顿时一脸惊愕。可惜一切都迟了，张家兄弟在懵懵懂懂中被斩杀于殿廊之下，连一个“冤”字都没喊出来。
当武则天被羽林卫包围在御榻上时，她大吃一惊：“是谁作乱？”
张柬之很幽默：“张易之、张昌宗兄弟作乱，臣奉太子之命杀了他们，惊动皇帝陛下，臣等该死。”
武则天听懂了，好你这个张柬之，好你个李显，好手段，老娘玩了一辈子鹰，到了却被你们这些小雏鹰啄瞎了眼！
武则天不愧为武则天，她“雌威”不减，冲着李显厉声道：“是你让他们干的吗？好了，张家兄弟既然死了，你可以回东宫去了。”
李显差点被母亲威严的目光打败，只要他一退出集仙殿，张柬之等人的努力必然功亏一篑。
关键时刻桓彦范大喝道：“太子怎么能回东宫呢？请陛下顺应民意，立刻传位于太子。”
完了，武则天暗暗叫苦，这句话撕掉了母子间的最后一层面纱，再也没有退路了。果然，宫外传来战报，张府已经被斩尽杀绝，韦承庆、房融、崔神庆等武则天最倚重的心腹也全都落网了。
无可挽回了，武则天终于低下了头颅，她同意禅位于李显，李唐又复国了。
这不是一场和平的皇位传承，它所带来的余波不可能轻易平息。比如，该如何对待被迫禅位的武则天？
您可能会说，这有什么难的？老人家都81岁了，皇位也让出来了，作为儿子，哪怕是为了维护基本的人伦孝道，李显也该尽到一个儿子的本分，好好给她养老送终嘛。
那是老百姓的想法，武则天毕竟是个政治符号，她虽然禅位了，但影响力还在，对她的处置方式，涉及众多人的利益。
比如有个叫薛季昶的人，就提出了一个惊人的建议。
薛季昶出身于河东薛氏，薛仁贵的从侄，神龙政变的参与者之一。事后，薛季昶找到了张柬之：“二凶虽诛，吕产、吕禄犹在，去草不除根，终恐复生。”
“二凶”是指张易之、张昌宗兄弟，吕禄、吕产指代以武三思为代表的武氏家族。
薛季昶的意思是：您老别忘了，当年吕后虽然死了，但吕家人却成了祸根，最终酿成了吕氏作乱。如今武氏一族很可能重蹈覆辙，所以必须要对他们斩草除根。
如果光是说武三思还不算劲爆，宋濂在他的《潜溪集》中又爆料了一段薛季昶的雷霆之语：
“武则天以媵妾之身侍奉两代帝王，残害王皇后、萧淑妃，篡夺大唐江山，自称金轮大圣皇帝，自古以来从未发生过这种事。如今我们只捉狐狸，却放过豺狼，怎么能让天下人心服？您应该将武则天押送到太庙，用太宗皇帝的黄钺砍下她的头颅，将武氏一族无论男女老少全都杀光。”
这段记载虽然不见于正史，但宋濂的记载未必不可靠，至少它符合当时一部分人的利益需求，只是不敢说而已。
张柬之立刻否定了薛季昶的建议，他的理由是，武则天执掌权柄21年，有相当强的群众基础，文臣武将依附于她的众多，如果这么做风险太大。
可见，张柬之也不是没考虑过薛季昶的办法，只是觉得这么做没把握。
对此薛季昶不以为然，又以吕氏乱政为参考，试图劝张柬之接受自己的建议。张柬之显然将这个方案盘算过很久，于是便对薛季昶的理由一一驳斥。
最后说张柬之说：“我老了，离死不远了，能做成这件事已经无愧于先帝了，你说的事我不想考虑了。”
薛季昶恨恨地说：“天下人都说你张柬之是‘人豪’，所以我才来找你商议，没想到你竟然是这个样子，唉，我们这些人死无葬身之所了。”
结果正如薛季昶所料，武三思借韦后之手对张柬之等人发动了反攻，张柬之、桓彦范，崔玄暐、敬晖、袁恕己等人先后在流放途中遭到杀害，而薛季昶也在流放地儋州自杀身亡。
虽然薛季昶的建议没有被接受，但武则天确实存在着被清算的可能性。倘若张柬之等人都持薛季昶的立场，谁敢说历史不会被改写？
躲过薛季昶的“暗箭”之后，武则天被李显迁居到城西上阳宫观风殿居住，由左羽林大将军李湛亲自给她担任“保安司令”。
举行完登基大典的第二天，李显率领百官前来给武则天请安。然而，武则天却蓬头垢面，一脸憔悴，搞得李显大为吃惊。
要知道，武则天虽然年逾八旬，但一向注重仪容仪表，每天都要精细打扮梳妆后才见人，此刻她居然“不复栉颒，形容羸悴”。
见到李显，武则天忍不住老泪纵横：“我把你从房州接回来，就是要把皇位传给你的，你却听从五贼的唆使，把我害成这个样子。”
李显心生愧疚，长跪谢罪。
此后，李显依然坚持每十天来看望母亲一次，但谁都知道，那仅仅是做给天下人看的，这对母子之间的裂痕已经无法愈合了。
上阳宫内偶尔传来一点朝堂的消息，但这一切都跟武则天没多大关系了，曾经一言九鼎，群臣为之震栗的女皇，此刻只是个阶下囚。
她的身边已经没有一位贴心的人，宫女太监们例行公事地侍奉着她，宫门外，里三层外三层地重兵把守，连只苍蝇也飞不进来。
十个月，武则天的精神终于垮了，她知道该与这个世界说再见，该与儿子道别了，尽管她真不想见到那个给她带来巨大伤害的儿子。
但，她的身后事又离不开儿子，她需要儿子帮她达成最后的心愿。
神龙元年十一月二十六日，武则天召来中宗李显、相王李旦、太平公主和侄子武三思，留给他们一份“遗制”：
第一，去帝号，称“则天大圣皇后”；其二，归陵，以李家媳妇身份入葬乾陵；其三，购销旧日恩怨，赦免王皇后、萧淑妃、褚遂良、韩瑗、柳奭等家族。
这三条看似简单的遗制，其实是武则天思考了十个月的结果，这是她对自己的反思和总结，也希望能给后人留下一个相对圆满的认同。
在这份遗制中，大周帝国不存在了，也从来没有过女皇武则天，她只是替李唐看家护院的媳妇，无论功过，都希望李家的列祖列宗能接受她。
作出这个决定，对权力欲望很强的武则天来说很不容易，可以想象，这十个月，她经历了愤懑，又从愤懑中解脱，很平静地接受了残酷的现实，并且以理智的心态作出了最智慧的选择。
尤其是那块屹立了前年的无字碑，它仿佛在告诉后人：朕做了，朕不怕你们的口舌，无论是非功过，留给你们随便评述吧。
