朱标是朱元璋的嫡长子，1368年朱元璋平定天下称帝，不久之后，刚满14岁的朱标就被朱元璋立为太子。那么为何朱元璋一定要立朱标为太子呢？
原因很简单，朱元璋尽管没多少学问，但是朱元璋善于学习，朱元璋对古代宗法社会的伦理道德特别重视，他遵循周王朝流传下来的“有嫡立嫡，无嫡立长”的皇位继承制，不但自己遵守，也规定子孙后代必须遵守。就连靠造反称帝的朱棣，登基后也要用马皇后儿子的身份，来证明自己继承皇位的合法化。
朱元璋除了二十六个儿子之外，还育有十六个女儿，加在一起一共是四十二个子女，朱元璋有42个子女，朱标的太子之位，为什么无一人敢有觊觎之心？
第一：朱标是朱元璋的嫡长子
根据明代广为流传的一些史书记述，朱标是朱元璋跟妻子马皇后生的嫡长子。依据从古至今的嫡长子承继制度，朱标继承皇位被立为太子，是合情合理合法的。在古代宗法社会，伦理纲常有序，等级制度森严，虽然朱元璋有42个子女，但是无人敢和朱标争夺太子之位的。此外，朱元璋27岁了才生了朱标这个孩子，这对当代人来说不足为奇，但是在古代朱元璋都属于老来得子，朱标的降生，对朱元璋而言，意义非凡。
古代封建社会，一般都是嫡长子继承皇位，这样不但可以保证皇权的顺利传承，还可以避免皇子争夺帝位，祸起萧墙。并且这种做法，在明朝法律中也有明文规定。
《大明令·户令》规定："凡嫡庶子男，除有官荫袭，先尽嫡长子孙，其分析家财田产，不问妻、妾、婢生，止依子数均分；奸生之子，依子数量半分；如无别子，立应继之人为嗣，与奸生子均分；无应继之人，方许承绍全分。"
第二：子以母贵，朱标的母亲是朱元璋发妻马皇后
朱标是朱元璋的结发妻子马皇后所生，自然朱元璋喜爱朱标也是和马皇后有很大关系的，古人说：“爱屋及乌”，马皇后在朱元璋穷困潦倒的时候，就跟随朱元璋了。自始至终不离不弃，她是朱元璋最爱的女人，所以朱标在朱元璋的内心地位也是无可替代的。
据《明书·懿文皇太子纪》记载：朱元璋与陈友谅对战时，曾被对方追击受伤，马秀英背着伤重的朱元璋逃跑，太子朱标为此绘有图像，放在怀中。后来朱标与父亲朱元璋政见不合，朱元璋追打他，朱标故意把图像遗落在地，朱元璋见到，痛哭一场，也不打儿子了。
根据明史的这段记载，足见马皇后和朱标在朱元璋内心的地位和分量，所以说朱元璋立朱标为太子，不但是因为朱标是嫡长子，更重要也是因为马皇后和朱元璋的特殊感情。
第三：朱元璋实行的“封藩”制度为争夺皇位扫除了障碍
朱元璋在立朱标为太子的时候，也曾认真考虑过，怎样才能让朱标的太子之位不被其他人威胁，因此朱元璋就想出去“封藩”这一方法。“封藩”说白了就是给其他皇子分封领地，让他们管理好自己的藩镇，也就是说在自己的地盘自己就是土皇帝，既然在自己地盘也是皇帝，那就没必要和太子抢夺皇位了。
可是“封藩”仅仅听起来非常好，事实上就是把这些皇子排挤在皇权中心之外。朱标的这26个弟兄被朱元璋的“封藩”制度排挤在权力中心之外，年龄小的皇子虽说生活在皇城中，但是根本没实力和朱标争夺太子之位，等他们成年之后，也会被派往封地就任，所以说朱标的太子之位，根本无人能威胁到，朱元璋早就为他扫除隐患。
第四：朱标宅心仁厚，太子名分早定，深受文武百官和百姓的拥护和认可
《明史》评价：“太子为人友爱。秦、周诸王数有过，辄调护之，得返国。有告晋王异谋者，太子为涕泣请，帝乃感悟。帝初抚兄子文正、姊子李文忠及沐英等为子，高后视如己出。帝或以事督过之，太子辄告高后为慰解，其仁慈天性然也。”
通过明史的记载，我们得知，朱标不但性情淳厚，并且他还很重视弟兄间的情感。无论是未成年的兄弟姐妹，还是成年的兄弟姐妹，只要他们有困难，朱标都会竭尽所能的帮助，如果他们犯错，朱标也会宽宏大量的处理。此外，朱元璋在朱标只有11岁的时候就开始培养他的治国理政能力，因此朱标的太子能力是毋庸置疑的。
朱标在十三岁的时候就和名臣宋濂学习经史子集和治国理政，又有徐达等将领教他兵法武功，朱标逐渐成才为一个文武全才，基本上全部的文臣武将都聚集在朱标周围，如同众星捧月，朱标获得了很高的“人望”。就是后来篡位称帝的朱棣，也对朱标这位大哥始终毕恭毕敬。
换句话说朱标作为皇太子，获得了皇上朱元璋的宠爱、文臣武将的支持、皇家宗亲阵营的拥护，他的太子之位是不可撼动的，纵然朱元璋有42个子女，无一人敢和朱标抢夺太子之位，若不是他英年早逝，必然是一代明君。
