779年，吐蕃与南诏合兵十万，分三路入侵蜀地，扬言要把四川变成吐蕃的东府。唐德宗任命李晟为太子宾客，命他率神策军四千人，与左金吾卫大将军曲环所率的五千范阳军一同援救剑南。李晟横渡大渡河，一马当先击溃吐蕃前锋。曲环率军在七盘击破蕃诏联军，收复维州和茂州。随后二人合兵一处，在大渡河边大破敌军，斩首六千级。近十万蕃诏联军被困在山谷，进退不得，全都困饿或坠崖而死。
上图_ 唐朝版图，标注处为吐蕃与南诏
此次战败成了南诏与吐蕃关系破裂的导火索。本来南诏相比唐朝和吐蕃就家底很薄，现在一仗报销几万人，那可真是肉疼啊。而吐蕃人把这次战败归咎到南诏头上，不仅把南诏的带路人杀了，还改封南诏国王为日东王，将兄弟之国改为君臣之国的关系。原本南诏还是和唐朝与吐蕃平等的第三国地位，现在变成了臣子，而且还被吐蕃施加更加繁重的赋税和征兵义务。既然如此，那南诏还不如回到唐朝身边，重新恢复为唐朝的附庸国。
上图_ 郑回
此时南诏王阁罗凤去世，新王异牟寻即位。之前阁罗凤拿下雋州的时候，俘虏了一个唐朝官员郑回。这个郑回因才能卓越被阁罗凤看重，被任命为清平官（相当于宰相）。当时南诏有6个清平官，其余五人都被郑回压得服服帖帖的，郑回在南诏的地位相当于一人之下万人之上。鉴于南诏当下的处境，郑回建议异牟寻：“天朝讲究礼义，很少苛责藩属，不像吐蕃那样贪得无厌地压榨。现在如果抛弃吐蕃而站在唐朝一边，就不需要承担这么大的兵役和劳务压力，没有比这更有利的决定了。”
异牟寻有所心动，但是害怕吐蕃的威势，也担心唐朝不愿意重新接纳自己。事实证明，他的担心是多余的。8世纪下半叶的吐蕃实在是过于咄咄逼人了，不断蚕食唐朝西北疆土，安西北庭都护府成为孤悬西域的飞地。而唐朝内部的藩镇作乱此起彼伏，也迫切需要有稳定的边疆形势。785年，韦皋担任剑南西川节度使，开始对西南地区的少数民族进行招抚和统战工作，其中工作的重心就在南诏身上。
上图_ 李泌（bì）（722年－789年4月1日），字长源
联合回纥和南诏对付是宰相李泌提出的战略，被唐德宗李适采纳。鉴于西南民族长期脱离中原王朝管辖的独立状况，德宗指示韦皋要审慎对待，以边将的名义昭谕蛮夷。南诏王异牟寻在得知韦皋的行动后，派人通过东蛮部落秘密向唐廷传达内附的请求。德宗召见了东蛮来的使者，请他们大吃大喝了一顿，接纳了他们的内附请求。但是南诏还是害怕吐蕃的威胁，不敢直接断了和吐蕃的臣属关系。
南诏的意思是：我知道你很急，但你先别急。而韦皋的行动是：我知道你没那么急，但你必须急。这时吐蕃出动十万军队攻打西川，并胁迫南诏也出兵数万从之。韦皋就写了一封信，将南诏心向唐朝的情况告诉了吐蕃。这一举动果然让吐蕃人对南诏人产生了怀疑，就派2万人阻挡了云南通往蜀中的道路。异牟寻一怒之下就带着军队回国，不和吐蕃人一起行动了。
上图_ 韦皋（745年－805年9月13日），字城武
此后，吐蕃威胁让南诏大臣派质子去吐蕃，让异牟寻更为不满。而韦皋这边则好言相劝，最终使得异牟寻决定弃蕃投唐。南诏境内的两爨蛮大鬼主苴那时部族还协助唐朝切断泸水桥，韦皋派将军与爨蛮合兵击败吐蕃军，收复了部分西川失地。在有了这么多铺垫的情况下，793年，异牟寻派遣使者携带书信和礼品分别从戎州、龄州、安南三路前往成都面见韦皋，这样做也是为了避免中途被吐蕃军截杀，以保证至少有一路能抵达。
韦皋护送使者抵达唐廷面见皇帝，表达了南诏的归附之心：吐蕃人狼子野心，欺人太甚，我们愿意重新归附陛下，配合天朝一起对付吐蕃。随后，韦皋奉命派遣崔佐来到南诏境内面见异牟寻。当时吐蕃使者已经提前抵达，异牟寻不想让他们知道唐使来了的消息，提出想让崔佐穿当地服饰伪装一下少数民族，瞒过吐蕃使者。崔佐怎么可能让你南诏继续犹豫，说我是大唐使者，怎么可能穿这种衣服！异牟寻无奈，只能将会见崔佐的时间定在晚上，和会见吐蕃使者的时间错开。
上图_ 吐蕃武士
崔佐向异牟寻宣读皇帝诏书时，异牟寻惶恐不已，滴泪横流。这是因为重新归唐的激动感慨吗？不尽然也，另一种心理仍旧是害怕吐蕃人知道而找自己麻烦，心中恐惧之情露于言表。崔佐知道他的心理，表示大唐无论如何会成为南诏的坚定盟友，你赶紧把吐蕃使者杀了，恢复南诏国名，取消吐蕃封的王号。异牟寻见状，终于下定决心全部照做。
794年，唐朝和南诏双方在点苍山举行会盟。盟书包括四份：一藏神祠石室，一沉西洱河，一置祖庙，一以进天子。异牟寻发下重誓，从此以后南诏会坚定地团结在唐朝身边，一起对付吐蕃。随后唐廷派出祠部郎中袁滋持节领使、成都少尹庞颀副之、判官崔佐等人前往南诏，正式册封异牟寻为南诏王。至此，唐朝和南诏正式恢复了亲密的盟友关系。
上图_ 剑南西川
随后的二三十年，南诏积极配合唐朝和韦皋在西南地区的军事斗争，帮助韦皋成为对吐蕃作战战功最大的人，而韦皋对南诏也十分友好，剑南西川和南诏几乎结成了唇齿相依的关系。直到韦皋和异牟寻先后去世，南诏陷入了政局混乱和扩张派得势的境况，才让两国的关系陷入了新的变数。
参考资料：
［1］《旧唐书》《新唐书》《资治通鉴》
［2］单文《南诏归唐原因之探讨》
［3］牛秋实《开元至贞元年间唐与南诏关系考略》
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