电影版《阿凡提》是北京电影制片厂于1980年摄制的剧情片，其中有一个有趣的场景：阿凡提杀了地主家耕地的大花牛款待朋友们，第二天在河边拿着牛尾巴，与众人一起说大花牛跳河自杀，拽断尾巴也没拉住，地主懊恼不已却又无可奈何。
明朝笔记记载朱元璋幼时杀牛传说
有趣的故事，加上演员的精彩表演，的确让人捧腹。可惜，这个故事不是编剧兼导演肖朗先生首创。明人王文禄所著的《龙兴慈记》里就记录过类似的故事：“杀小犊，煮食之，犊尾插入地。讹主者曰：‘陷地裂去矣。’主者拽尾转入地中，真以为陷也。”只不过主角并不是智慧幽默的阿凡提，而是“幼时圣祖”——也就是大名鼎鼎的和尚皇帝、明太祖朱元璋。
书中记述的意思是：朱元璋小时候给地主大户放牧，某天，一同放牧的伙伴们感觉肚子很饿，大家商量着杀头牛吃。于是，朱元璋带头捉住一头牛犊，在大伙儿帮助下一起杀死剥皮，生火烤肉，饱餐了一顿。
为了向东家交代，朱元璋想出一个主意，他让伙伴们把牛皮、牛骨统统埋掉，却把剩下的那根牛尾巴插进地上的石头缝里，然后对东家说，那头牛犊钻进石缝去了，只留下一截尾巴在外面，可是无法将它拉出来。不消说，朱元璋挨了东家的一顿打，却也蒙混过关。
仔细推敲，这个传说有很多疑点
这件事初听起来，有板有眼，也非常符合后世朱元璋的性格，因此被人们交口流传，据说，如今凤阳县小河镇金桥村有座名叫“烀牛锅山”的小山，山坡南麓有一处呈赤色的石岩，就是当年朱元璋等人杀牛野炊的所在。但实际上，这个故事有许多地方根本就经不起推敲。
第一，年龄上太小。朱家在附近两个小村庄合计才住了十年，朱元璋就出生在其中的某一小村。既然杀牛之事发生在这里，那么，当时的朱元璋则肯定尚不足十岁。八九岁的孩子，仅仅因为一时嘴馋，就带领一帮与自己差不多大年纪的牧童宰杀并烤吃了东家的牛犊，这种事情绝无可能！
第二，条件不具备。元代，汉人连做饭切菜都须共用菜刀，一群放牛娃哪来的刀具杀牛剥皮？即使地处荒野，能够找到一些简陋铁器，又如何在半日内完成选牛、杀牛、烧烤和掩埋的诸多程序。要知道，这些牧童都是要按时把牛赶回去的？生火烤肉的火种从何而来？此外，
第三，不符合常理。有过放牧经历的人都知道，牛是颇通人性的动物，牧者一般都会对所牧的牲畜产生很深的感情，尤其是牧童。他怎么可能仅仅因为嘴馋就去亲手杀死并当场吃掉一头与自己朝暮相伴的牛犊呢？这显然是从未放牧过的人以己之心、度人之腹而已。
