李自成为何不阻止刘宗敏的所作所为，我们从两方面思考，一方面可能是阻止不了，另一方面可能也是默许这么干的。那么事情的发展具体是怎么样的呢?这一切都要从李自成起兵以及刘宗敏和李自成的关系说起。
刘宗敏这个人估计大家都听说过，要论地位可能不如李自成以及同时期存在的吴三桂和张献忠等人。但是要是说对大顺政权的贡献还是很大的，有过特殊的历史作用。
刘宗敏从小就家境贫寒，其实平凡老百姓的话不到最后一步不可能走到反抗朝廷的这一步。因为穷的实在不行了，父亲由于被官府逼着交税不得已选择抛弃了娘俩选择自杀。母亲没办法养活他，只能带着刘宗敏沿街乞讨度日。过了没多久母亲也在饥寒交迫的日子里死去了，所以刘宗敏将所有的怨恨都指向了末日的朝廷。
等到了十二三岁的时候刘宗敏去铁匠铺学了一门打铁的手艺，并且在周围地方都很出名。崇祯七年的时候，李自成的起义军正好路过陕西蓝田。痛恨朝廷的刘宗敏毫不犹豫的加入了起义军。由于在战场上敢打敢拼深受李自成的赏识，等到李自成当上闯王的那一年，刘宗敏已经在起义军里边担任了要职，并且深受李自成的信任。
崇祯十一年的时候，朝廷安排洪承畴等人前来镇压农民起义。洪承畴不是一个好对付的角色，不仅大败农民起义军，而且还将李自成的家眷和军队打散。这时跟在李自成身边的只有刘宗敏和十多个骑兵来保护他，所以刘宗敏对李自成来说是至关重要的人物，这对李自成后来的东山再起起到了重要的角色。
崇祯十三年的时候，朝廷派军队将商洛团团围住。刘宗敏为了兵败之后家人不受侮辱，竟然选择杀掉家眷和李自成杀出重围，与明军背水一战直奔河南。当时河南灾民饥民比较多，到了河南后有力地补充了农民起义军的战斗力。在河南他与李自成将福王杀死来表达对抗朝廷的决心，没收的财产一部分分给农民以收买人心。
后来李自成在刘宗敏等人的帮助下成功的打下了西安，建立了新的大顺政权。刘宗敏由于功劳很大被封为侯。刘宗敏率领一部分军队继续拿下了山西，成功和李自成在北京会师，攻占了北京城导致明朝灭亡崇祯皇帝自杀。
占领北京城之后刘宗敏和李自成等人急需银两来维持军队的开支，毕竟打仗打得就是钱粮。因此对刘宗敏的一切暴力措施也是睁一只眼闭一只眼。刘宗敏为了搜刮钱财可谓费尽心思，挨家挨户的搜查明朝官员的家，将所有之前的东西全部带走。如果没有钱的则需要忍受刘宗敏的酷刑。就这样刘宗敏一共搜刮了七千多万白银，并且把它们压成银块运到西安老巢。
但是刘宗敏在北京城的所作所为根本远不止这些，换句话说李自成的军队进入京城中的所作所为表现出了政治上的目光短浅。只顾着眼前的享乐，没有为之下的发展进行过长远的规划。
李自成本人在起义的初期行事非常谨慎，做事情比较注意分寸，爱惜自己的名声。但是等到了京城后，开始逐渐的腐化。整日里饮酒为乐，包养了一大批小妾和美女，沉迷声色，饮酒为乐。
起义军中多为农民，哪曾见过这么华丽的房屋以及美女和钱财，大堆的金银珠宝使他们眼花缭乱，迅速忘记了起义的初衷。名义上是追赃，实际上是了分赃，败坏了军纪，影响了在京城百姓中的地位，让百姓对他们的期盼变成了失望。这一切并不都是刘宗敏一个人所做的，正所谓上行下效。
毫无疑问，李自成似乎已经忘记了关外的吴三桂，而吴三桂已经开始和清军展开了合作，吴三桂需要借助清朝的实力来复仇，而清军则需要利用吴三桂来对付残余势力以完成宏图大业。
还曾有野史记载，刘宗敏竟然将吴三桂的小妾陈圆圆抢夺走，致使吴三桂投降清军要灭掉李自成。当吴三桂大军压境的时候，刘宗敏还在自己的宅院里享乐。李自成命令刘宗敏出兵，但刘宗敏顶撞李自成，问道为什么只有你能享受，不去前线打仗？刘宗敏用诸多借口搪塞李自成，李自成无奈只好答应刘宗敏一起出征。之后李自成和刘宗敏等人一起在京城享乐了一个多月，才仓皇出征。
要说刘宗敏打仗也是有两把刷子的，在山海关和吴三桂的明军打得难分难解。一方面吴三桂等人早已经是国破家亡，尤如丧家之犬。另一方面明朝末期国力衰弱，士兵战斗力已经大不如前。刘宗敏甚至将吴三桂的军队打到一部分军队投降，这样下去吴三桂的败局似乎已经很明显了。
清军看到战场上的局势有变，果断插手战场。清军的铁骑将大顺军队一顿乱冲将阵型冲散，战场上形势瞬间扭转，导致大顺军队惨败。后来在大顺军队逐渐撤离北京城的时候，军队内部也发生了很大的矛盾，刘宗敏也在九宫山战役中被俘杀死。
