众所周知，周朝始建于周武王姬发，至周赧王姬延灭亡，前后传了32代37王，合计国祚790年，要是再算上武王伐商的二十年（此处有争议），那么周朝的国祚总计就是810年。
单看数据的话，周朝的国祚，位居古代众多王朝第一，并且远超其他朝代，称得上是“空前绝后”。
那么，周王朝是如何做到延续八百年江山的呢？
对于这个问题，有一个在民间流传很广的传说，给出了这样一个答案。
据说，当年周朝尚未建立时，周文王姬昌（周武王父亲）礼聘姜子牙出山辅助，为了表达自己对于人才的尊重，周文王便决定亲自背着姜子牙。
而当时的周文王，已然是68岁高龄，因此只背着姜子牙走了四十八步，实在坚持不住的他，便将姜子牙放在车上，然后命令儿子进行拉车。
就这样，周文王和他的儿子们，连背带拉，前后一共走了八百零八步，最终力气耗尽，停了下来。
而姜子牙对于周文王父子们的举动非常满意，就对周文王说，为了报你们父子礼聘之情，便许你们姬家48王和808年江山。
由此，由周文王姬昌和周武王姬发所建立的周朝，便延续了八百年的江山。
当然，这仅仅是一个传说而已，姜子牙虽说在周朝的建立前后，确实立下了汗马功劳不假，但周朝江山的长短，远不是他能决定的。
并且，周朝虽说表面上看似有八百年的江山，但实际上，这其中的水分很大，其真正能代表权威，以及行使权力的时间，也仅有两百多年而已。
剩余的大部分时间，周王朝差不多只是作为一个“吉祥物”的存在。
之所以这么说，是因为从严格意义上来讲，看似拥有八百年江山的周王朝，其实是被划成了三个阶段。
第一阶段（公元前1046年-公元前770年）：西周时期。
在这个阶段，周王朝是可以被称作真正意义上的古代王朝，其权威和地位，都是令众多诸侯臣服的存在。
周文王姬昌在去世之前，通过广施仁政，不仅在天下树立了仁爱之名，同时也因此吸引了大批诸侯前来投靠，这就为其子姬发日后伐商打下了坚实的基础。
同时，姬昌利用手中的“征伐之权”，将忠于商朝的诸侯一一剪除，更是为姬发伐商清除了不少障碍。
做完这一切后，姬昌去世，其子姬发继位，也就是周武王。
而周武王继位不久，殷纣王便带兵讨伐东夷，由于殷纣王抽走了大部分兵力，因此，周武王便意识到，这是一个千载难逢的好时机。
于是，武王伐商，正式拉开帷幕。
最终，在历经了“孟津观兵”以及“牧野之战”后，商朝都城朝歌被武王攻下，商纣王于鹿台自尽，这标志着商朝灭亡，西周也由此建立。
在此之后，周武王先是定都于镐京（今陕西西安），之后不断征伐，兼并了不少诸侯国，同时，为了有效控制东方的领土，周武王又采用了“封建亲戚、以藩屏周”的政策。
这个政策，即周武王将他的同姓宗亲，以及功臣谋士分封往各地，允许他们各自建立诸侯国，通过这些“自己人”，来达到拱卫周王室的效果。
比如，谋臣姜子牙就受封于营丘（今山东淄博），并在这里建立了齐国。
不仅如此，周武王为了防备商朝遗民，还将商纣王之子武庚封于商都，同时安排弟弟管叔、蔡叔、霍叔在此对武庚进行监管。
总体来说，周武王几乎是把能想到的所有利于稳定统治的政策，都安排落实了一遍，而在安排完毕后，周武王依然十分担忧，并且在这种担忧中溘然长逝。
在他死后不久，他的担忧变成现实，著名的“三监之乱”爆发。
所谓“三监之乱”，就是当初被周武王安排去商都监视武庚的管叔、蔡叔、霍叔三人，所组织的一次叛乱，他们不满于周公摄政，同时又受了武庚蛊惑，因此便起兵发动叛乱。
三监之乱，是西周建立后面临的第一次危机，不过好在当时辅政的周公亲自率军东征，最终平息了此次叛乱，得以让西周继续稳定发展下去。
而在三监之乱平定之后，西周进入快速发展阶段，在周公的辅佐下，周武王之后的两位君主（即周成王和周康王）在位期间，国力日渐强盛，百姓安居乐业，农业生产也颇有起色，最重要的是，四方外族多有朝拜。
这个时期，是西周历史上最为鼎盛的时期，后世称之为“成康之治”。
但在此之后，也就是周朝进入了“昭穆时代”后，开始逐渐走向衰落，这背后的原因有很多，其中不仅有犬戎部落的崛起，也有历代西周君主安于现状、耽于享乐等因素。
总之，继“成康之治”的后的西周，再无武王时代，以及成康时代的锐意进取之心，而西周的国势，也随之缓慢跌落。
不过，即便如此，周天子作为中央政权的权威性，还是相当强盛的，但随着周厉王的登基，这一切都为之一变。
周厉王姬胡是周朝的第十位君主，史料记载他出生时，冬天下起了比拳头还大的冰雹，导致牛羊牲畜大量死亡，而他继位后，更是暴虐成性、奢侈专横，致使国人对其十分不满。
最终，百姓不堪忍受，纷纷反叛周厉王，不得已之下，周厉王逃往彘地，数年后在彘地去世。
周厉王的遭遇，其实标志着周王室已经不再被百姓和天下所拥戴，不过到了这个时候，周天子还是具有一定威慑性的，并且，为了拨乱反正，召公、周公（周定公）两大臣又采取了“共和”行政，总算没让周王朝就此覆灭。
但即便如此，当时的西周已经是积重难返，整个社会矛盾重重，并且朝局也十分动荡，虽然继位的周宣王促成了“宣王中兴”，但依然难改其衰亡的趋势。
而最终，周幽王为西周的灭亡，添上了最后一根稻草。
周幽王是周宣王之子，他比他的祖父周厉王更为昏庸，著名的“烽火戏诸侯”典故便是出自他之手，而在他这种昏庸之下，西周彻底没了再现辉煌的可能。
周幽王十一年（公元前771年），因周幽王要册立宠妃褒姒为王后，同时还要立褒姒所生之子姬伯服为太子，并且又下令废黜原王后申后和太子姬宜臼的名位，因此遭到了申后的父亲申侯的不满。
于是，申侯联合西夷犬戎攻打周幽王，并在骊山之下将其杀死，而周幽王一死，宣示着西周就此灭亡。
从周武王建周到周幽王被杀，西周前后历经了11代，产生了12个君王，国祚共计为275年（不含周武王伐商时期）。
第二阶段（公元前770年－公元前403年）：东周春秋时期
周幽王死后，其子宜臼被拥立继位，是为周平王，但此时的都城镐京经历了战火破坏，已经损毁严重，并且原本只是前来助阵的犬戎，也成了一个巨大的威胁，因此，周平王只得在诸侯的护卫下，搬离镐京前往洛邑。
历史上对周平王的这次搬家，称之为“平王东迁”，而周朝也随着这次东迁，进入了东周时期。
东迁之后，周天子的权威性进一步下降，而在护卫周平王东迁过程中出力较多的郑国逐渐崛起，并且随着郑国国君郑庄公的治理，郑国实力进一步增强，俨然成为当时众诸侯国中的小霸王。
而这一切，让周平王十分不满，但不满归不满，周平王也无可奈何。
实际上自打平王东迁之后，周王室已经没有了号令天下诸侯的底气，而诸侯们对于周天子也没有了曾经的敬畏之心，只不过表面上还算比较克制，没有最终撕破脸而已。
而到了周平王去世，其子周桓王即位后，这层残存的脸面算是彻底撕破了。
事情的起因，还是因为郑庄公，在周桓王登基不久，因为对郑庄公的不信任，便罢免了他的职务，改用心腹虢公和忌父。
但郑庄公对此极为不满，因此，回去之后，就不再朝觐周桓王。
在此之后，周桓王决定给郑国一点颜色瞧瞧，因此就率兵攻打郑国，结果却大败而归，并且，在此战中，郑国大将祝聃还用弓箭击中了周桓王。
虽然周桓王并没有因此而死，但却让天子的威信就此扫地，而“礼崩乐坏”也由此开始。
同时在周桓王八年，鲁国的鲁桓公谋杀其兄鲁隐公自立，更是公开违背了周朝关于“诸侯国继位必须接受周天子册封”的祖制，自此，其他诸侯国有学有样，而周王室的权威遭到了进一步的破坏。
并且，楚国的楚武王熊通，因请求自立为王没有得到周桓王的批准，便也自立为王，更加剧了众多诸侯国纷纷自立的脚步。
由此，周王室在诸侯心中的地位已经降低至极点，而春秋时期也由此来临。
整个春秋时期，主题就是五个较大的诸侯国称王称霸的时期，这五个诸侯国即齐、晋、宋、秦、楚（一说是齐、晋、楚、吴、越）。
在这个阶段，五大诸侯国纷争不断，各种战事几乎是天天都在上演，除了五大诸侯国之间的厮杀之外，同时不少小型的诸侯国也在战火中一一被兼并和消灭。
有史料记载，整个春秋时期，共发生了四百八十多起大小战事，而在这么多战事中，有多达四十三名君主，被敌国或者是臣子所杀。
而面对原本唯命是从的诸侯国打来打去，作为中央政权的东周王室，不仅结结实实当了一回观众，并且还体验了一把什么叫做“印戳儿”的感觉。
并且，在此期间，东周的历任君主，也没有出什么比较出色的人才，再加上权威扫地，因此，周天子几乎成了一个摆设。
而到了东周的周威烈王，发生的“三家分晋”事件，则标志着春秋时代正式结束。
三家分晋，是指晋国的韩、赵、魏三家列卿，用武力手段，击败了执掌晋国大权的智伯瑶后，又瓜分了晋国全部领土的事件，该事件发生后，韩、赵、魏三家，便派遣使者前往洛邑，要求周天子把他们三家封为诸侯。
而当时的周天子，正是东周的第20位君主周威烈王，虽说他也知道韩、赵、魏三家这么做不合规矩，但奈何没有说了算的资本，因此，便同意了他们的请求。
这一同意，韩、赵、魏三家成为了中原大国之一，加上当时实力强盛的秦、齐、楚、燕四国，并成为“七雄”。
战国时代，就此来临。
第三阶段（公元前403年-公元前256年）：东周战国时期及东、西周公国时期
三家分晋后，历史进入到战国时代，而在这个阶段里，战国七雄之间相互征伐，几方势力此消彼长，而周王室在这个阶段，地位不仅连之前还不如，甚至内部还发生了分裂。
周威烈王有个叔叔，名字叫做“揭”，当初在周威烈王的父亲周考王登基后，因担心弟弟“揭”会篡位，因此就将其迁至河南王城，并允许他在这里建立“周国”。
周国当时的性质，实际上就是一个诸侯国，历史上对其称之为“西周公国”，而”揭“也成了西周公国的首任国君，史称”西周桓公“。
桓公死后，其子威公继位，威公有两个儿子，长子为惠公，次子名为“根”。
等到威公去世，惠公继位时，公子根心生不满，同时赵国的赵成侯和韩国的韩懿侯趁机对公子根进行挑唆，于是，公子根便独立了出来，并建立了东周公国。
也就是说，西周公国一分为二，分为西周公国和东周公国，两者属于是兄弟国的关系。
而在分裂之后，两者依然没有和睦相处，双方矛盾重重，经常发生战事，这就进一步削弱了双方的力量。
而此时的“天下共主”周天子，因为分封东西周公国的关系，手里已经没有任何土地，因此，不得不寄居在东周公国。
这就意味着，周天子此时已经是一个空壳子了。
在此之后，东、西周两公国各自走上了不同的发展路线，其中东周公国，采取的是意图振兴周王室的路线，中间也出了像昭文君这样的明君（资助张仪入秦的那位），但奈何今非昔比，其愿望并没有实现。
至于西周公国，在立国之初，采取的就是讨好各大强国的政策，说白了就是在夹缝中低三下四的求生存。
但即使如此，两者还是还有逃过灭亡的命运，先是在周赧王（周朝最后一任天子）八年，因周赧王拒绝了秦武王“试举周鼎”的要求，让秦国十分没面子，因此，秦国便将周赧王从东周公国驱逐至西周公国居住。
之后，又在周赧王五十九年（公元前256年），因为西周公国参与了诸侯对秦的战争（其实就是表决同意了一下），再一次得罪了秦国。
这次得罪，让秦昭襄王很生气，于是他下令秦军攻打西周公国，而西周公国哪里是秦军铁骑的对手，几乎没怎么形成抵抗，便溃败投降。
事后，西周文公亲自到秦国向秦昭襄王表示投降，史载他抵达秦国后，“顿首受罪，尽献其邑三十六，口三万”。
西周公国就此灭亡，而在西周公国灭亡的同一年，周朝的最后一任天子周赧王也病逝，因此，偌大的周朝，其实在当时仅剩下了东周公国这一小块地方。
周赧王死后，东周公国的国君惠文君代为周朝天子，这位惠文君颇有其父昭文君的雄心壮志，他利用诸侯国中对秦不满的因素，试图联合诸侯攻秦，但可惜的事，再次重蹈了覆辙。
公元前249年，秦王嬴政派丞相吕不韦率兵攻打东周公国，仅一战，东周公国便溃败，至此，东周公国灭亡。
而这也标志着，周朝八百多年的江山，彻底画上了句号。
上述就是周朝所经历的三个阶段，而从这三个阶段我们就可以看出，其实周朝真正当家做主的，只有西周时期的两百多年，剩余的五百多年，基本上都是在苟延残喘，并且境况一日不如一日，天子之威也荡然无存，对众诸侯更是毫无威慑力。
所以，这个阶段，从严格意义上来讲，并不能算作周朝的国祚，其大多数的时间，只不过是作为一个“吉祥物”的存在，因此，所谓周朝延续八百年江山，也就无从说起了。
