《明史》有云：“（孙）传庭死而明亡矣”。明朝崇祯晚期，病入膏肓的大明王朝在各地虽然仍有近百万军队，但能够拿来撑场面的精锐已经不多，其中吴三桂关宁铁骑驻扎山海关，肩负抵御后金大汗皇太极的重任，根本不能调动；湖广的左良玉部虽然有十余万兵力，但拥兵自重，已经不听调遣。
可怜的崇祯皇帝能够调动、也有能力到各地充当救火队员的部队，仅剩陕西巡抚孙传庭率领的陕西营兵，也就是“秦军”了。这支部队之所以能够保持高度的积极性和战斗力，很大的一个原因就是有着足额的军饷和赏钱支援。那么，长期民穷地瘠的陕西是如何供养孙传庭着10万大军的呢？
陕西营兵的钱不是朝廷拨付的
公元1628年，明朝最后一位大一统的皇帝——17岁的明思宗朱由检继位，改年号为崇祯皇帝。这位年轻的皇帝虽然很有中兴之志，但却出了名的吝啬。当时的陕西境内灾情严重，百姓多在生死线上挣扎，以至于从天启六年(1626年)到崇祯九年(1636年)，陕西巡抚连换七人。
在朝中官员视陕西巡抚为畏途之时，正请假在家奉养老母的孙传庭请缨任陕西巡抚。此时的陕西不但有遍地的灾民，还有遍地的起义军，“贼乱关中，有名字者以十数，高迎祥最强，拓养坤党最众，所谓闯王、蝎子块者也”。崇祯九年(公元1636年)，孙传庭赴任陕西前，崇祯亲自接见他，但仅仅答应给6万两银子，而以后的钱粮，全部由孙传庭自己想办法。
士兵屯田的土地被大量侵占
到任后的孙传庭经过实地考察，发现陕西“遍地皆寇，而问兵无兵，问饷无饷”。因此，在不增加百姓负担的情况下，孙传庭只有向陕西卫所屯田征收税赋这一条路了。按照朱元璋建立明朝时设立的军队制度，“照军给地，以地养军，乃祖宗足兵足食良法”。也就是对驻军士兵分拨土地，就地耕种来养兵。
但承平日久，初制尽废，本来用于屯田的土地也大多被当地权贵侵占，导致卫所士兵大多逃亡，而这些抢占土地的家伙又往往不缴纳税赋。孙传庭经过深思熟虑，上任之初就发布《清屯示》，要求各地清退侵占的屯田土地，“务照国初原额军地及额征粮草，一一查出，地不容失一亩，粮不容遗一粒。
清理屯田获得大笔钱粮整军
随后，孙传庭开始分步清理屯田，规定应交粮赋数量。首先，他对多占屯田的权贵画下红线，勒令他们交出多占的电田，若继续百般阻挠，将一律枭首示众。其次，孙传庭命属官调取明朝初年的档案，亲自掌握明朝初年各地士兵及土地数量，要求各地“溯流穷源，从头搜查”。最后，查请目前屯田土地位于何处，由谁耕种。不管是军人、佃户或权贵、官吏，一律建册立档照章纳粮。
为此，孙传庭还制定了明确的标准，所有建册立档的屯田，依土地的肥沃程度，分上、中、下三等起课。上地每顷起课18石，中地每顷起课15石，下地每顷起课12石，如不缴纳屯课，则可以按每石7钱银子抵交。最后为防止征收的钱粮被挪用，孙传庭下令将收纳的钱粮全部送到永丰仓，除用于军饷外，仅用于各地军队修筑城墙工事之用。
经过清理整顿，陕西省“期月之间，所清厘而归之天子着，计兵得九千余，饷银一十四万”，成为北方最不缺饷的军镇。孙传庭用这些钱招募精壮、整训军队，很快初见成效，一举击溃了闯王高迎祥等多股农民起义军，并开始充当明末各地的“救火队”。
