自从秦始皇一统天下，废分封而兴郡县，开启中国封建史上第一个大一统的王朝以来，监察制度就一直伴随着古代王朝的发展历史。
从最初秦汉"三公九卿"制之中的御史大夫，到唐宋时期的三省六部之下的台谏制度，甚至明清时期突出的锦衣卫等，都是皇权为了监察百官而设。在这些监察制度之中，御史大夫和台谏制度，是以国家机构的形式监察百官施政得失，正大光明，按照法家学说来说，属于法制。即国家以立法的形式来保证治理。而以锦衣卫为代表的"特务"监察，则属于"术"治，即以权术来治理国家。
但术治派的特务政治，并不是明朝才开始的，早在南北朝时期，特务监察就已经登上了中国历史的舞台，并且，魏晋南北朝时期"特务"监察的出现，很鲜明的表现出了为什么在国家监察制度越来越完善的情况下，"特务"这种非常态的监察手段还会出现。
魏晋南北朝时期门阀势力的发展和王朝的快速更迭的大背景下，皇帝和臣子之间关系非常脆弱，为了稳固皇权，避开门阀势力，"特务"监察手段应时而生
"特务"是个现代名词，从字面意思上来看，是指执行特殊任务的人。这一点正好也是所谓"特务"的由来。最早的"特务"应该是指间谍，一般是出于军事目的的需要，由军事长官派出去执行侦察工作的特殊人员。
儒家亚圣孟子曾在《孟子·尽心下》之中说：
"孟子曰："春秋无义战。彼善于此，则有之矣。征者，上伐下也，敌国不相征也。"
所谓"春秋无义战"，除了指春秋时期各国之间的战争都是为了抢夺人口，土地之外，还有一层含义：即随着周天子通下诸侯的权利弱化，古代战争的形式也从摆明车马，约定地点和时间，双方光明正大的决战，演变成"兵不厌诈"，以层出不穷的兵法战胜敌人。
换句话说，也就是春秋之后，战争的形式变得诡谲多变。在这种现实基础之上，军事情报的刺探需要就随之而生，"特务"或者说间谍，也就开始出现在中国古代的历史之上。
到了魏晋南北朝时期，随着大汉王朝瓦解，旧的统治体系已经崩溃，但新的统治秩序还未彻底建立起来。魏晋王朝虽然实现了国家名义上的统一，但其下所管辖的门阀势力，却不异于一个个新的诸侯，他们表面上服从中央王朝的统治，但心里却只在乎宗族的利益，以邻为壑。
更关键的是，不管是魏晋，还是南北朝。中央政府或者说代表中央政府的皇权，又不得不借助于门阀的力量统治全国。在这种政治体制下，皇帝和大臣之间的关系非常脆弱。
《三国志》曾有记载，就体现出了这种皇权与臣民之间的不信任：
"冀州新兵，数承宽缓，暂见齐整，意尚快快。卿名先有威严，善以道宽之，不然既有变。"
曹操作为马上得天下的开国之主，也要担心旗下收服的士卒的忠诚问题，更别提其他的继任者们。
历数从魏晋到南北朝的所有王朝更迭，几乎可以说无一不是以臣子来代替君主，从统治者阶层内部实现皇权的过渡。换句话说，做皇帝的，永远不知道臣子之中的那一个会突然造反，取自己而代之。
有这个想法已经很让皇帝寝食不安了，更危险的是，以门阀政治为代表的世家豪族，不仅家资巨万，富可敌国，蓄养私兵。更重要的是他们通过层层交织的姻亲，师徒等等关系，在朝堂之中织成一张看不见的大网，使得国家原本的监察体系，形同虚设。
当皇帝的，可以说没有比魏晋南北朝时期更惨的。作为国家名义上的主人，同时也是世家门阀一部分的皇帝，自然深知这种情况，为了更好的监察百官，保护皇权，一套行之有效，但又不受到国家正式官员体系影响的监察制度，就迫在眉睫了。
因此说，魏晋南北朝朝时期以"特务"活动为代表的监察制度，实际上是门阀政治下，君权对于臣权不得已的手段。
以侯官制度为代表的魏晋南北朝时期的"特务"监察制度，脱胎于国家公器，最终归于皇帝实现自己目的的手段，具有临时性的特点
那么魏晋南北朝时期"特务"监察活动都有哪些形式和特点呢？
以北魏时期的侯官制度为例。公元386年，随着西晋王朝的南迁，北方在鲜卑族首领拓跋珪的带领下，建立北魏王朝，开启了中国历史上南北朝对立的新篇章。
鲜卑族首领拓跋珪
北魏政府建立后，为了监察百官，设立"侯官制度"。
《魏书·官氏志》中记载：
"初，帝欲法古纯质，每于制度官号，多不依周汉旧名……诸曹走使谓之鬼鸭，取飞迅之疾，以伺察者为侯官，谓之白鹭，取其延颈远望。"
从这段记载上来看，侯官制度似乎是国家正大光明的监察制度，不能将其视之为"特务"监察，其实不然。看一种监察制度是"法制"的立法监察，还是"术治"的特务监察，得从其监察活动的手段来看。
根据宋代司马光编纂的《资治通鉴》记载：
"义熙三年，魏主硅如豺山宫。侯官告"司空庾岳，服饰鲜丽，行止风采，拟则人君。硅收岳，杀之。""
因为一个郎官一句捕风捉影的"拟则人君"，就将位置只次于三公的司空给杀了，不调查任何的证据，不经过任何的审判程序，再比对明朝时期锦衣卫"风闻奏事，先斩后奏"的权利，可知所谓的郎官制度，就是毋庸置疑的特务监察手段。
前文说过，魏晋时期不同明朝的中央集权，门阀的势力是相当强大的，在这种政治现实下，当皇权强势的时候，以"侯官"制度为代表的特务监察活动自然盛行，但是当皇权羸弱的时候，诸大臣明显不可能让这种制度继续下去。
这就形成了南北朝时期特务监察制度的一个显著特点，即随机性和临时性。也就是说，不同于明朝时贯穿三百年的锦衣卫制度，南北朝时期的特务监察活动实际上是时断时续的，根据皇权的强弱临时设置的。
魏晋南北朝时期"特务"监察制度加剧了当时君臣之间不信任的矛盾，也对后世皇帝产生了负面的带头作用
从影响上来看，魏晋南北朝时期的特务监察制度，对于当时的统治王朝来说，有利有弊。整体上实际上是弊大于利的。
在门阀制度盛行，君臣关系极为脆弱的魏晋南北朝时期，原本君臣关系就极为敏感，掌握着皇权的统治者为了稳固政权，采取以侯官制度为代表的特务监察制度，一定程度上震慑了人心，稳固了皇权。
但从长远的角度来看，南北朝时期各国变幻，开国之主一般比较强势，能够压得住门阀势力，这时候采取临时性的特务监察制度，虽然一定程度上有助于王朝稳定，但也给后世留下了祸根。
皇权的继承者们没有开国之主威望能力，难以压服门阀势力，这时候特务监察的手段就成了严重的拖累，不仅无助于统治，而且还加剧了君臣之间的裂痕。
《孟子·离娄下》之中记载：
"君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇雠。"
本来关系就很敏感，你还天天派特务监察，原本可能只是一件无关痛痒的小事，被特务报告给君主之后，臣子就得担心自己的生命安全，不准备反的，也逼不得已只能反了。这也是南北朝时期王朝迅速更迭的一个重要原因。
从历史的角度上来看，随着古代封建王朝中央集权的逐渐加深，门阀制度很快就成为了历史，但这种有助于皇权的"特务"监察制度，却给后继者的皇帝们一个负面的前例。明朝的锦衣卫和东厂制度，就是典型的例子。
更不幸的是，如果说魏晋南北朝时期的"特务"监察制度，只是皇权为了自保不得已的手段的话，那么到了明朝时期的锦衣卫和东厂等的设立，就彻底演变成为了皇帝为了谋取私利，对付大臣的一种手段。
千里之堤毁于蚁穴，恶劣的源头一开，其后必然是洪水泛滥。
综上，南北朝时期的"特务"监察制度的确立，其根源是在秦汉"三公九卿"的政治制度失效后，其后王朝没有找到新的，符合时代特征的监察手段，只能以"特务"来对抗日渐强大的门阀势力，是古代中央集权的进程中，皇帝为了集权所选择的一条捷径。
但捷径往往就代表着危险，果不其然，以"侯官制度"等为代表的魏晋南北朝"特务"监察制度，很快就从国家公器，沦为视线皇帝目的的鹰犬，彻底变成了"术治"，即以权术来治国的手段，不仅对当时的政治局势弊大于利，还对其后王朝的皇帝，起了一个坏的带头作用。
记录道家先贤庄子学说的著作《庄子》中曾言：
"善骑者坠于马、善水者溺于水、善饮者醉于酒，善战者殁于杀。"
以权术玩弄臣子的人，势必要被权术玩弄。
参考文献：
《三国志》
《资治通鉴》
