众所周知，宋朝分为北宋和南宋两段，实际上在二者之间，还曾短暂存在过一个政权，那便是金国所扶持的伪楚政权。那么，伪楚政权是如何建立的，又是如何灭亡的呢？作为伪楚政权的唯一皇帝，张邦昌在主动退位，拥立康王赵构称帝的情况下，又为何还是被宋高宗赐死？
“靖康之变”中，金军虽然攻破了宋朝都城，但却并未全面占领中原地区，对于将反抗力量此起彼伏的中原地区纳入统治，金国高层实际上并无信心，再加上北方的辽国随时有死灰复燃的可能，以及退路随时可能被已经抵达相州的赵构和义军切断，这些都促使金国高层做出了撤回北方的决定。
虽然金国决定撤退，但对于将中原地区就这么拱手还给宋朝，多少还是心有不甘。最终，金国最终还是决定在中原地区扶立一个傀儡政权，从而实现对中原地区的间接统治，并持续获取岁贡钱财。
为此，金军一边在汴梁周边搜刮，一边示意留在汴梁的宋朝官员议立伪政权，虽然北宋的统治不尽如人意，但毕竟是个统治了一百多年的王朝，因此这些宋朝旧臣商量来商量去，还是向金军请求迎立宋朝宗室，这个结果自然难以令金军满意。
眼见北宋官员无法推选出合适人选，金军只好自己出面，提出立张邦昌为帝。此议当即遭到不少大臣的反对，其中便包括后来的大奸臣、时任御史中丞的秦桧，他对完颜宗翰和完颜宗望等人表示，张邦昌根本无法取代宋室对中原的统治，反而可能会激发民变，根本无法成为金国的屏障。
不过，金国之所以选择扶立张邦昌，正是源于其支持率并不算高，也只有这样才能使张邦昌更加依靠自己，从而确保新立的伪政权能够效忠自己。因此，金国并不理会宋朝旧臣的反对，选择强立张邦昌，眼见金国态度坚决，宋齐愈、王时雍等大臣开始转而支持张邦昌。
我们再来说说张邦昌此人，他乃是正儿八经的科举出身，历任沧州教授、国子书库正字、大司成、礼部侍郎、尚书右丞等职，宋钦宗时升任少宰兼中书侍郎。“靖康之变”时，张邦昌奉命随康王赵构前往金营议和，结果就此被金军扣押，并被宋朝遥升为太宰兼门下侍郎。
等到金军二度南下时，张邦昌亦被裹挟随行，因此宋朝官员纷纷弹劾其为“社稷之贼”。也正因此，在金人扶立傀儡皇帝时，这位已经被吓破胆且又被宋朝官员所不容的前宰相，无疑便成为了最合适的对象。
张邦昌虽然被金兵吓破了胆，但却不是傻子，他也深知这个傀儡皇帝不好做，因此百般推诿。根据《大金国志》的记载，靖康二年（1127年）三月一日，在金军的迫使下，张邦昌不情不愿的进入汴梁，百官敦请即皇帝位，张邦昌则“卧病不食者四日”。金军不愿耽搁时间，遂“限三日立邦昌，不然下城屠戮”，张邦昌这才没有办法，只好登上了皇位。
三月初七，金国宣布废除宋赵氏政权，正式册立张邦昌为帝，伪楚政权就此成立。
前文说过，张邦昌不是个傻子，他知道自己这个皇帝，乃是金军强行所立，自己这个所谓的伪楚政权，也实在没有什么说服力，因此从登上皇位的那一刻起，他便始终保持低调谦卑，丝毫不敢以皇帝自居。
张邦昌将办公地点改设在了文德殿而非宋朝皇帝的紫宸殿和垂拱殿，将办公桌椅改为西向放置而不像宋朝皇帝那样南向放置，而且始终坚决制止朝臣跪拜，自称为“予”而非“朕”，公文称“手书”而非“圣旨”。当王时雍等心腹大臣以皇帝专用的“陛下”称呼他时，他也是丝毫不留情面，将其当场狠狠训斥了一番。
后来，当金国大军押送着徽钦二宗等人北返时，已经身为“皇帝”的张邦昌，还是身服缟素，率领满朝文武，亲自向其时已身陷金军牢笼的徽、钦二宗遥拜送行，并且伤心欲绝、涕泪俱下，完全是为人臣子的礼仪。
金军撤退之后，张邦昌立刻大赦天下，紧接着吕好问劝张邦昌还政于康王赵构，王时雍、徐秉哲则告诫他此时已是骑虎难下，还政必无善终。与此同时，宋朝的各路勤王军队，也在金兵撤退后先后抵达汴梁，张邦昌的伪楚政权迅速变得岌岌可危。
四月九日，张邦昌在与大臣商议后，当夜便请宋哲宗废后孟皇后入宫垂帘听政，自己则以太宰身份处理政务，以此表明还政决心。同时，撤销此前所发各路赦文，并将大宋受命之宝献给康王赵构，孟氏亦派侄子一同到赵构处，劝其登皇帝位。
四月十日，元佑皇后孟氏正式垂帘听政，张邦昌退位，以太宰理事。至此，张邦昌的大楚伪政权宣告结束。
从三月初七张邦昌即位，到四月十日退位，伪楚政权前后不过三十三日，且且不论张邦昌这些举动是真心，还是保命之举，至少这一切都表明了他始终坚持为人臣，不与宋朝宗室相对抗的态度。
张邦昌退位之后，又于四月十五日以元祐皇后的名义昭告天下，命赵构“嗣宋朝之大统”。三天后，元祐皇后的手书也被尚书左丞冯澥、权尚书右丞李回送到赵构处，随后百官劝进，却被一心南逃的赵构所拒绝。
四月二十四日，赵构南逃到南京应天府。次日，张邦昌也来到应天府向康王赵构“待罪”。
五月初一，赵构在应天府登坛祭天，然后在府衙正厅即皇帝位，改靖康二年为建炎元年，南宋王朝就此拉开序幕。
赵构即位后，迫于形势，再度起用主战派的李纲等人，意图重振国风。而李纲复出后的第一件事，便是弹劾伪楚皇帝张邦昌，要求对其予以严惩。
然而，张邦昌怎么说也是拥立康王赵构的有功之臣，而且始终表示自己乃是被金人所迫，且一直以来姿态都放得很低，因此宋高宗还是以权宜为名替其开拓，只是将其贬为了节度副使。
不知道是不是因为主动退位且逃过一劫的原因，精神放松后的张邦昌却犯了个致命错误，那就是没有管好自己的下半身，结果就此惹上了杀身之祸。
当初，金国在立张邦昌为帝时，还将宋徽宗的嫔妃靖恭夫人李春燕等十余名女子赐给了张邦昌，且将李春燕立为伪后。张邦昌虽然始终不敢以皇后之礼待李春燕，但也没有就此将其放弃，如今归政之后一身轻，便又与李春燕厮混到了一起。
宋徽宗毕竟是赵构的亲爹，虽说已经被俘北上，且被废黜了地位，但毕竟还在人间，这李春燕名义上还是他的妻妾。更何况，此时当政的乃是宋高宗，你这前脚归政，后脚便去招惹先帝的妃子，岂不是自寻死路。
宋高宗得知消息后，先是命人抓了李春燕，然后言行逼供，让其指认张邦昌的罪状，最后宋高宗“诏数邦昌罪”，然后下令将其赐死。根据《大金国志》的记载，张邦昌当时居住在潭州天宁寺，该寺有座平楚楼，张邦昌在接了赐死诏后，在使者迫使下登上该楼，仰头看着“平楚”二字，就此长叹一声后自缢身亡。
