明朝因朱元璋农民起义而建立，也因农民起义而灭亡。朱元璋辛苦打的江山葬送在了后代子孙手中。夺取明朝江山的李自成却只在北京撑了42天，就被杀害了。
李自成成于一句话，败也一句话。农民出身的他没有掌握大局的意识，眼光短浅导致了他的失败。
李自成起义过程中，妻子高桂英是他的左膀右臂。李自成被杀后，高桂英并没有殉情，也没有敌人杀死。她之后的举动可谓是“巾帼不让须眉”。
闯王建立大顺政权
“闯王不纳农民粮税”。李自成凭借这一标语在民不聊生的明末时期获得了无数农民的支持，一路打进北京成为新皇帝。
明朝末年灾害颇多，农民都处于水深火热食不果腹的状态。朝廷不顾民间疾苦，为了充盈国库，加大了纳税力度。
奸臣当道、百姓苦不堪言，皇帝昏庸、朝堂腐败不堪，农民起义、各地揭竿而起。自古乱世出英雄，李自成为了混口饭吃误打误撞成为了最厉害的一支队伍。
李自成小时候家中贫穷，无奈只好送他去寺庙当和尚，讨口饭吃。李自成还承担着给别人放羊的工作，为家里补贴家用。
长大后的李自成寻到了一门正经的差事，在驿站中做一名小官差。可是这份工作并没有做多久，就遇上了朝廷要开源节流的事。遭到单位裁员的李自成，又成为了流浪者。
李自成只好回到老家，可是这些年漂流在外，欠了不少债。回到家后被债主告上法庭，李自成被判当街游行。
原以为此事就这样告一段落，没想到他当时的妻子韩氏和债主私通。李自成受不了这样的折辱，一气之下杀了两人。身上两条人民官司，为了活命选择了投军。
1633年遇上军中兵变的李自成，投靠了舅舅高迎祥的农民起义军。因为有舅舅的提拔，李自成在起义军中算是一个小的领头人。3年后舅舅被杀，他被推举为新的领导人。
李自成带领起义军一路斩杀，在其他起义军被剿灭时依然能独善其身。闯王李自成的名声打下来了，又凭借“不纳粮”的口号获得了很多百姓的支持。
李自成过关斩将，队伍越来越壮大，人数高达上万人。1643年大败明军，攻破潼关，杀了明朝将领。1644年李自成占领西安，自称大顺皇帝。
1月在西安称帝，3月中旬就攻入了北京城。李自成的进攻速度是很强的，所到之处明军纷纷投降。到了北京城底下，明朝大太监曹淳化亲自开门迎接。
李自成本来只是想求一个西安王，不受朝廷控制，不朝拜皇帝。明崇祯不同意他的要求，李自成这才攻入北京城。
明崇祯见此情况，明朝江山无力回天，于是逃到景山自杀。只不过李自成仅仅在北京做了42天的皇帝就落荒而逃了。
李自成政权结束
李自成入驻北京城后不久，就想要继续往北发展，攻打吴三桂。可惜率领10万大军都没有打赢，最后只剩3万将士回到了北京城。
李自成的兵败有一部分原因是因为吴三桂和清军联手，但更大的原因是内部出现了很大的问题。金玉其外败絮其中，看似庞大的军队实在人心不齐，毫无组织力。
李自成的军队基本上都是没有受过训练的农民、流氓、地痞，什么样的人都有。这些人不受掌控，又没有制度约束他们，带来的后果就一个：溃不成兵。
这些人加入起义军无非是因为想过上好日子，有饭吃。他们攻入北京城后，一个个都沉迷于紫禁城的繁荣，哪里还有心去打仗呢！
军队不成器也就罢了，李自成也丧失了人心。李自成自起义以来，就说的是“不收税不纳粮”，那么军饷从哪来呢？军饷自然是从贪官污吏那抢来的，这已经是不成文的规定了。
一开始他们确实只对贪官下手，可是后来稍微有钱的人都成为了他们掠夺的对象。很多百姓都惨遭军队的殴打和抢夺，不给钱甚至就拿用刑逼迫，惨无人道的行为让百姓怨声载道。
毫无军纪的他们对城中的破坏程度远远超过李自成的预期，他没有足够的能力去整治。李自成毕竟是农民出身，又没有受过教育，缺少长远的眼光，整治天下何其难！
在北京城待了42天的李自成就带着剩下的人回到了西安老家。李自成杀了吴三桂一家，吴三桂怎会轻易放过他，对他赶尽杀绝穷追不舍。
一直南迁的大顺军，在抵达湖北后李自成率领20人前去探路。这一去就没有回来，李自成一代英雄死得很可笑，被当地人用铁锹结束了生命。
妻子高桂英主持大局
高桂英是李自成的第四任妻子。当初跟随弟弟加入李自成的起义军，就和李自成喜结连理了。她嫁给李自成之后，并没有安于在家，而是跟随丈夫行军作战。
高桂英虽然为人不算聪明机灵，但是却尽心尽力为人细心，解决了不少人的问题。高桂英在军中树立了“大管家”的形象。
李自成被杀后，大顺军一下子失去了主心骨，群龙无首彷徨无措。这时高桂英大臂高呼，拥立李过为新首领，继续带着军队往南迁移。
李自成在北京称帝后，高桂英就被封为了皇后。李过成为新闯王后，高桂英被尊称为太后。她就是军队的主心骨，有了她人们不至于六神无主。
在她的带领下，大顺军一路逃到湖广。面对清军的穷追不舍，环境的极其恶劣，高桂英决定和前明朝军队联手抗清。
高桂英带军抗清20余年，面对清军一次次的围剿，她从未有过投降的心思。1664年9月高桂英被围困在九连坪，绝不投降的她选择了引火自焚。
结语
李自成作为农民起义的出色人物，短短几个月就能拿下北京城，其能力不容置疑。李自成空有一腔热血，虽然也推行过很好的政策，可惜还是被后来的诱惑冲昏了头脑。
高桂英作为李自成的妻子，深受他的影响，并未向残害自己丈夫的敌军低头。巾帼不让须眉的英雄气概让人佩服，可惜历史上并没有多少她的笔墨。
高桂英宁死不屈，面对清军的诱惑，她都没有低头。虽然她只做了几天的皇后，但是确实有当家主母的风范。
