赵匡胤在开创北宋后，并不感到满足。因为周围还有很多其他的割据政权，幽州也在辽朝的手里，没有拿回来。赵匡胤和自己的左右手赵普一商量，干脆这么办吧。先撂下北汉不管，把它当做和辽朝之间的屏障，然后朝南打。把那些好打的政权都吃掉以后，在腾出手对付北汉和辽朝。
这个先南后北的战略还算不错，赵匡胤执行得也很顺利，基本上快完成中原的统一，但是没有彻底完成，还剩下北汉、吴越等政权。结果赵匡胤在五十岁的时候暴死，皇位来到他弟弟赵光义的手里。有人说是赵光义下毒谋害，有人说是因为喝酒导致的急性疾病，这一点就见仁见智吧。
赵光义继续完成赵匡胤未完成的事业。赵匡胤在军事方面有两个目标——完成统一和拿回幽燕。赵光义只能说完成了一半。他在攻灭北汉以后，就有一点急功近利，说白了就是飘了，膨胀了。赵光义刚打完太原，既不犒赏三军、安抚军心，又不整顿休息，就带着这些疲惫之师去打辽朝。
一开始的时候，宋军还打得有声有色，把辽朝揍得人心惶惶。不过这并没有什么卵用，宋军最后还是在高梁河遭遇惨败，赵光义腿上挨了两箭，乘着驴车逃回来，还留下了病根。
曹翰是北宋开国名将，也参与了对北汉、对辽朝的战争。打太原的时候，他负责攻打东北，另一个叫做刘遇的人负责攻打西北。西北不好打，正遇到北汉皇帝刘继元，而且城池坚固。刘遇就想和曹翰换换位置。曹翰也不傻，当然不愿意。赵光义担心将领之间出现矛盾，于是给曹翰戴个高帽，说西北非他不可。曹翰没有办法，只好领命。他在城外堆起一座土山，居高临下，给北汉军队很大的心理压力。
北汉灭亡后，曹翰又跟着打幽州，负责攻打东南角。士兵掘土的时候竟然挖到一只螃蟹，献给曹翰。曹翰对将士说：“这不是一个好兆头啊。螃蟹是水里的东西，却来到陆地上，这是流离失所；螃蟹的腿多，可能敌人的援军就要赶到了；况且‘蟹者解也’，难道我们就要无功而返了吗？”或许曹翰是因为高强度的作战而没有赏赐，随口发个牢骚，结果最后真的应验了。
参考文献：《宋史》
