对于武则天这位中国历史上唯一的女皇帝，很多人都是从电视剧中了解到的。在历史上，真正的武则天是怎样一个人呢？下一步，我将为大家简单梳理武则天传奇的一生。
武则天的名字？
一直没有名字的武则天，“武则天”一名是在她被迫退位后，儿子给她封的封号(则天大圣皇帝→则天大圣皇后)。如大家所知的“武媚娘、武昭仪、武才人”这些都是她进了宫以后才有的身份。一直到武则天六十多岁时，才正式为自己取了一个名字“武曌(zhà o])”。
武则天的出生
武则天的父亲武士彟是唐朝的开国功臣，武则天是武士彟的第二任妻子杨氏所生。武则天十二岁那年，父亲去世，之后她被排挤。她不能再呆下去了，于是和妈妈一起回了长安。
初入宫廷
返回长安后，武则天被选入宫中。因长得十分美丽(中亚与汉族的混血儿)，被封为五品才人，来到了唐太宗李世民身边，但李世民喜欢长孙皇后，对她没有多大兴趣。
一天，李淳风看到太白金星在白天出现，推演出“唐三世之后，女主武王代有天下。” 在李世民准备把那些人全部杀了的时候，李淳风可能于心不忍，于是讲了一句：“天之所命，不可逆也。”李世民一天，这事后来也就算了。
初识李治
随后李世民病重，身为太子的李治在床边照料李世民，与他一起照料李世民的人是武媚娘。二人都是年青人(武媚娘大李治四岁)，干柴烈火，一来二去，也产生了爱情。
地位初长
唐太宗李世民死后，武媚娘以妃嫔的身份剃发出家，在感业寺(皇家寺院)里忏悔。李治当了皇帝，有一次到感业寺上香，见到武媚娘，结果两人就在感业寺好上了(武则天25岁)。从感业寺出来后，武则天被封为二品昭仪(在后宫算得上相当大)。其间，她和所有的人相处融洽，到处花钱，收集了很多耳目。
成为皇后
某天王皇后去探望武则天的大女儿，离开后，武则天将女儿掐死，并在皇帝到来之前，将王后陷害。从此，皇帝便有了废王后的念头。
后来，王皇后和萧淑妃被贬为庶人，关在冰冷的房子里。然后，31岁的武则天当上了皇后。一年后的某一天，当李治走过冷宫时，他听到了王皇后和的声音，王皇后和恳求皇帝。结果，武则天在皇帝表态之前就知道了这件事。武则天担心她们会再次受宠，就把她们的胳膊腿都砍了，放在一个醋坛子里泡着。
接触政事
之后，武则天又与士族展开一场斗争。当时皇帝的权力并没有被过度放大，大权由士族把持，包括做官，也都是靠人推荐的，如果你不是贵族出身，那就没有什么机会了，再做也没有用了，也就是说在下面没有升迁的机会。为打破这种现象，武则天和李治重新开考科举，允许部分外流、内流人才当官，从而在很大程度上削弱了当时士族的力量，集中了皇权。这段时间，武则天还写了一篇《外戚诫》，因为她特别痛恨武家之人，所以借事杀了不少武家之人，还顺道建立了自己的光辉形象。
二圣临朝
大约在公元660年后的二十多年间，被称为“二圣临朝”，即李治和武则天一分为二的上朝、下政令。在那段时间里，他们非常恩爱，还有了两个孩子。因此，高宗应该也不是什么傀儡，因为武则天在许多事情上没有参与，比如战争。
公元前664年，武则天请了一位巫师郭行真到后宫，结果被宰相上官仪发现，上官仪跟李治说，应该废武则天，就算你不杀她，皇后也要废，因为她在后宫里做巫术(当时后宫里对巫术十分忌讳，当年废了王皇后，就是在宫里行巫)。李治真开始草拟废除皇后的诏书，不出所料，这件事又被武则天知道了。最后，皇帝出卖了上官仪(“我初无此心，都是上官仪教我的。”随后，他被关进监狱，并被处死。儿子也全部遇难，但他的孙女“上官婉儿”却留了下来，后者在武则天统治后期有很大的势力。
虽说这件事使得武则天差点被废，但同时也进一步促进了“二圣临朝”的局面。
公元666年正月，武则天跟李治到泰山进行了封禅（过去的封禅是皇帝主祭，宰相亚献，这次武则天充当了亚献）。可封禅回来了以后就闹灾，饿死了很多人，封禅之后并没有取得特别好的效果。
权力扩张
随后，武则天又给李治写了一封“建言十二事”，这些建议，为老百姓着想，为中下官员赢得了大多数老百姓和部分官员的拥护。
太子李弘之死(史书说他被武则天杀了，更大的可能是病死)、武则天的治国能力得到了李治的认可，还有李治身体不佳等一系列原因，使李治在公元676年准备让位给武则天，结果遭到了群臣的反对(武则天也说自己不行)。
因为许多士族大臣都不喜欢她，武则天便从市井里找了几个能干的人从皇宫北面的一个小门进来，给她帮忙(大臣从南面的正门进宫)，处理各种事务。他们后来被称为“北门学士”。太子李弘死后，继位的李贤，以及后来的李显，都因为不服从武则天的管教而被废掉。后来李旦变得老实多了，一直笑到最后。
正式治国
比如将朝廷官服和旗帜的颜色改成了周朝使用的颜色（因为孔子喜欢周朝，借此避免大家反对）等等，在这段时间里，反对的声音也不少，比如李敬业发动了扬州十万人起兵反叛。其结果被武则天派出三十万大军迅速平定(武则天所使用的将领中有不少是突厥等少数民族，一是因为少数民族比汉族有战争能力，二是因为汉族受传统儒家思想的影响，反对妇女当政)。这样做以后，大家都很诚实，武则天的势力也越来越大了。
登基当皇帝
公元690年，武则天经过一系列的准备，66岁，准备登基为帝。登上王位前几天，武则天做了一场大戏：首先，一位叫作傅游艺的低级官员纠集九百人，跑到皇宫门口，大喊“请武后登上皇位！”后来由九百人变为一万两千人，后来又被武则天赶走。又过了几天，李旦带着残余的一些李唐贵族，以及各国使节，总共六万多人(约当时洛阳城的一半人口)，请求武后登基！112月9号重阳节这天，武则天正式登基为帝，国号天授(全面搞了一系列的祥瑞，暗示她要当皇帝，所以把国号叫天授，上天承认，天授的意思)，成为中国历史上第一位女皇帝。
晚年
年纪大了，武则天最担心的就是死后成了孤魂野鬼，无人供奉，想把皇帝传给他的侄子武三思。之后，狄仁杰又给武则天讲了一个故事，大概意思是说：没有一个侄儿能祭祀姑母，在武三思做了皇帝之后，只会祭祀自己的父母。于是武则天将皇位传给儿子李显(曾经被废的太子)，只有儿子才能为母亲献祭。最后，武则天听从了狄仁杰的意见。但是如果还政给李家，李唐政权也许会对武家的人下手，对此，武则天不顾一切地将李家的人撮合到一起，和武家的人结婚，给武家留下了后路，留下了活路。
在705年间，五十几岁的儿子李显发动政变，向80几岁的武则天进行逼宫。次日，武则天被迫下旨，命李显监国。随后，李显逐步废除了武则天的制度，武周又重新回到唐朝。10个月后，武则天逝世(82岁)，李显按照母亲武则天的意思，将母亲武则天与父亲李治合葬(乾陵)。
后事
李显复位后，立即立韦氏为皇后，结果韦氏也差点篡夺皇位。随后，韦式和李显被武则天的小女儿太平公主、孙子李隆基(李旦之子)所推翻。推翻之后，李旦成为皇帝，随后是李旦之子李隆基(唐玄宗)。
