公元1402年，一场大火在明朝南京的皇宫内熊熊燃起来，年轻的皇帝朱允炆自此失去了踪迹。不就之后，随着军队进入了南京，燕王朱棣成为了皇帝。尽管起兵之时，朱棣再三忏悔，说自己只是为了给弟弟报仇，才不得已发出兵士、安定社稷。但是，《明史》依然不留情面地指出：朱棣就是在造反。
翻开张张历史，凡起兵夺天下者，大多都会更改国号。汉王刘邦斩蛇起义，由是有了汉朝之名。魏王曹丕登基，故而有了大魏的传承。然而，朱棣却并没有改变大明国号，只是后来将都城从南京迁到了北京。这是为何？用心想来，朱棣此举也有自己的理由。
都是一家人，改了国号对不起先祖
虽然朱棣是通过起兵的方式才将建文帝踢下皇位的，但是朱棣没有必要直接将大明改为大燕，彻底将建文帝变成亡国之君。这里的理由总结起来也很简单，因为朱棣和朱允炆毕竟还是有血缘关系的。
朱允炆是明太祖朱元璋的孙子，朱棣是明太祖朱元璋的儿子，两人之间是无法否认的叔侄关系，都是因朱元璋而生的。大秦改为大汉，因为秦朝二世而亡。曹魏取代东汉，因为献帝已失其鹿。一旦将大明国号更改为大燕，无异于告诉世人，朱元璋辛辛苦苦建立的大明已经被推翻。
一时高兴，把大明改为大燕固然可以，可是如此之举实在是两败俱伤。这样一来朱允炆是彻底成了亡国之君，朱棣自己引以为傲的大明也被自己终结，甚至叛国造反的名号是扣在头上永远的拿不掉了。考虑到此，故而朱棣没有更改自己国号。
造反就要找理由，可这理由不允许改国号
既然都狠心把朱允炆赶下去了，还计较这个叔侄关系干什么？其实，就算宗法关系还不足以让朱棣动摇更改国号的念头，可是如何解释造反理由还是要认真考虑的。毕竟，任何一个皇帝都想自己当的名正言顺。
仔细对照历朝历代的皇子谋反，我们可以发现一个小细节，那就是朱棣的造反并不是一时冲动，而是早有先例，那就是李世民的血溅玄武门。效法李世民夺位之前向李渊痛陈的“太子、齐王与后宫私通。”，朱棣也一早为自己找好了理由。
朱允炆激进的削藩之策导致周王、湘王等兄弟相继被冠上谋反之名，落得悲惨的下场，自尽的自尽，软禁的软禁。见到自己也已经危险了，本就已经有了权力欲望的朱棣，立刻为自己找到了正当理由。起兵之时，朱棣聪明地把自己的反叛称为是无奈之举，是在清除君侧以振朝纲，看起来没有在针对朱允炆，其实就是在针对朱允炆。
朱允炆跟着那场大火消失之后，朱棣窃喜又惊慌。不过，朱允炆的失踪并没有让朱棣紧张多久，还是按部就班地成为了新君。他没有把大明改为大燕，因为他必须一直让百姓相信自己是无奈夺位，并不是意在推翻朝廷、混乱社稷。正如当年的李世民那样，杀死了兄弟、逼迫父亲做太上皇之后，并没有将大唐改名。
因为朱棣在向天下人明示，自己不是在造反，是在改变一些不对的事情。直接把大明改为自己做王时的封号“燕”，只会把之前支持他的人赶到对立面，实在是得不偿失了。
造反之路的尽头是大明王朝的兴衰
另外，朱棣没有更改国号，还有一个更重要的原因，就是自己的心中也有大明社稷。之所以区区燕王还不能满足朱棣的胃口，是因为朱棣的心中还有更伟大的抱负，那就是将大明变成文化、军事等多方面都远超四方的王朝。想来，这就是朱棣的公心了。
对于朱允炆在太祖手里继承的大明江山，朱棣是很有感情的。还在做燕王的时候，他就曾经出征乃儿不花大胜而归，此后多次带领将领征讨四方。可以说，大明在军事方面的成就，也有着朱棣的不少心血。在朱棣看来，自己搞走朱允炆，以藩王的身份做了皇帝，看起来是好事，实际上必然会留下诟病。当了皇帝之后，如何让大家感觉到更好的未来，才是他的终极目标。
用自己的封号燕替换掉明朝国号？是在间接告诉世人，明朝已经灭亡了。那朱棣为大明的谋划和自己为明朝建立付出的心血又该如何？所以，从朱棣掌权后对大明的扩张和“永乐盛世”的美景可以看出，朱棣在走一条公心之路。虽然，朱允炆也有公心，但是从历史看来，还是朱棣把这条路走的更好了一些。
题外：也许朱棣以燕王名号登基，国号改为大燕比较符合汉魏旧例。但大燕之号，确实不吉利。在大明之前，凡是以燕为国号的，大多都没有好下场。春秋战国时期，燕太子丹失败身死，燕国灭亡。两晋南北朝时期，慕容氏的燕政权短命而亡。唐朝时的伪燕更是不吉利，造反的安禄山被儿子害死。这么一对比，还是沿用大明更加让朱棣心里舒服些吧。
朱棣为续正统，继承了大明的年号，祭祀天地之后，以洪武纪年，第二年改年永乐。他意在告知四方天地，自己得位乃是依照父死子继、兄终弟及的前例，并无不妥之处。为了宗法、正名、江山，新君朱棣 开启了一条新的兴盛大明朝的蜿蜒大道。
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