历史上的大一统王朝中，大宋的确有点“怂”。北宋在辽朝的威慑下，签订了“澶渊之盟”。而南宋则在金国的不断攻伐下，签订了“绍兴和议”。
澶渊之盟签订时，寇准任宰相；而绍兴和议，则是由二次拜相的秦桧主导完成。两人在和议时，都担任宰相之职，为什么寇准成了英雄，而秦桧就成了奸贼呢？其实原因并不复杂，主因就是寇准主战，而秦桧主和。
寇准主战？那还为什么签订了澶渊之盟？我们看一下整个过程就明白了。
宋真宗景德元年（1004年），辽朝萧太后和辽圣宗耶律隆绪亲率大军攻打宋朝。辽军破遂城，攻定州，俘虏了数名宋朝高级将领。告急文书如雪片般飞到了宋真宗的龙案之上。
宋真宗素有雄心壮志，却是一个温室中长成的花骨朵，根本就耐不住雨雪风霜。当他接到寇准送来的战报之时，“大骇”，问寇准怎么办？
寇准是坚定的主战派，不慌不忙的说：“陛下欲了此，不过五日尔。”只是，前提条件是宋真宗御驾亲征。
当时，参知政事（宋朝的宰职之一）、江南人王钦若请宋真宗迁都金陵（现南京），以避辽军锋芒。蜀人陈尧叟，则请宋真宗前往成都。
宋真宗倒是有意迁都，寇准则大声说：“谁为陛下画此策者，罪可诛也。”直接堵住了迁都的提议。然后，寇准又说：“今陛下神武，将臣协和，若大驾亲征，贼自当遁去。”陛下呀，您还是御驾亲征吧，一定会击退辽军的。
在寇准的坚持之下，宋真宗被迫御驾亲征到了澶州。紧接着，寇准又把想驻留南城的宋真宗，给搬到了北城门楼之上，直面契丹大军。正在与契丹大军对峙的宋军望见宋真宗的华盖，“踊跃欢呼，声闻数十里。”而辽军则是“相视惊愕，不能成列。”随着宋真宗的到来，宋军士气大增，而辽军则被震撼到了。
宋军与辽军相持了十余日。辽军大将萧挞凛，自恃武勇，竟然率领数十轻骑在澶州城下巡视。宋军威虎军头张瑰抓住时机，使用床子弩，直接射中萧挞凛的额头，将萧挞凛射死当场。
萧挞凛死，辽军士气重挫。萧太后闻讯，痛哭不已，“辍朝五日”。再加上辽军已经强攻澶州十余日无法取胜，萧太后和辽圣宗就有了跟宋朝议和的想法，派人送信请求停战结盟。
寇准是英雄，还是奸贼的岔路口就在此时。
寇准此时坚决不同意议和。因为寇准知道，辽军现在还无法彻底击败宋军。而寇准也想通过武力，迫使辽朝向宋称臣，并趁机要回幽州等燕云十六州的故地。
可是，宋真宗已经“怂”了，朕爱好和平，朕不喜欢穷兵黩武，朕要回家。皇帝不想打了，自然有会附和。于是，就有人参奏，说寇准破坏议和，是想拥兵自重，意图谋逆。
好了，这下子让寇准怎么办？还记得后来的岳飞否？寇准如果不顺了宋真宗的意愿，恐怕轻则被罢官免职，重则也会跟岳飞一样，死于非命了。
寇准无奈，只能妥协了。
宋真宗派曹利用跟契丹议和，商议岁币的数量。
当时，真宗给出的条件是：“百万以下皆可许也。”
寇准虽然妥协了，可是，还在替大宋着想。他把曹利用叫来，说：“虽有敕，汝所许毋过三十万，过三十万，吾斩汝矣。”
最终，议定每年岁币的数量是十万白银，二十万匹绢，果然没有超过寇准要求的三十万。而且，双方约定，宋辽为兄弟之国，宋真宗为兄，辽圣宗为弟。双方各自的城池，疆土如故。宋辽达成的澶渊之盟，相对而言是一个对双方都有利，相对平等的和议。
寇准主战，并说服了宋真宗御驾亲征，不但没有卖国之举，反而有功于社稷。包括岁币，寇准还砍了一刀，一下省了每年七十万的开销，同样有功于大宋。只是因为宋真宗想议和，寇准无奈之下被迫妥协，同意议和。寇准有功而无过，自然堪称英雄了。
反观秦桧呢？
靖康之难后，秦桧被金国俘虏，后来却可以带着妻子，以及一船的财物安然返回南宋。这么奇迹的事情都可以发生，已经可以推测出来，秦桧已经被金国收买了。
之后，秦桧更是不遗余力的力促南宋与金国议和，排挤朝堂之上的主战大臣，甚至不惜诬告、陷害岳飞，最终将岳飞赐死狱中。
秦桧所促成的绍兴和议，不仅仅每年要给金国五十万岁币，还要割地，而且宋要向金国称臣，南宋的皇帝需要经过金国册封。
如果寇准在，即使最后在宋高宗赵构的胁迫下，还是要跟金国签订和议，恐怕寇准也会全力支持岳飞、韩世忠等抗金名将，必然不会冤杀岳飞。即使不能收复燕云十六州，也会收复北宋故地。然后，再跟金国签订一个相对平等的和约。
两者对比，寇准在全力维护大宋的利益，而秦桧却是内奸，在不断的出卖宋朝利益，自然前者是英雄，而后者是奸人了。
