秦琼是隋末唐初的名将，他勇武过人，远近闻名，跟随李世民开创了唐朝的天下。人人都认为秦琼是李世民的心腹，不仅一同征战天下，更是参加了玄武门之变，是李世民登位的大功臣之一。李世民对他也是极为重视，赐予了他无限的荣耀和富贵。但让人不解的是，在李世民登位之后，秦琼就慢慢淡出了人们的视野，一病就是12年。李世民甚为忧心，派遣太医为他医治，但秦琼转身却偷偷把药倒掉了，这到底是为什么呢？
李世民是个公认的好皇帝，开创了历史有名的贞观之治，让国家变得富强，为百姓带来了安定的生活。尽管如此，在世人的心中，还是忘不掉他的玄武门之变，忘不掉李世民杀了自己的亲哥哥才登上了皇位，而这也成为了他一生抹不掉的污点。当然，大家也都知道他此举是为了自保，是在走投无路的情况下才有了这样大逆不道的举动，但仍然无法掩盖他篡位的事实。
李世民确实是更适合当继承人，无奈李渊偏心长子李建成，而李建成无才无德只会一味地争宠，最后甚至一心想要除掉李世民好安心继承皇位。但他能力不足，想要围困李世民，却没想到被其反杀，最终搬起石头砸了自己的脚。而在这场著名的玄武门之变中，秦琼是李世民一方的得力干将，为他的上位做出了莫大的贡献。
秦琼的一生投靠过很多人，先是来护儿，后是李密、王世充等人，最终在乱世中他选择了李渊。李渊未称帝之前，还是比较负责任的，时常亲自上阵去杀敌，在招纳贤才方面也格外上心。当他知道秦琼来投奔之后十分开心，立马就将其重用，秦琼被分配在李世民的麾下，一直跟随李世民战斗，但其实他心里真正效忠的是李渊。李渊也对他极其信任，甚至还说要割肉给他，这让秦琼十分感动，认为自己跟对了人。
在李世民的努力下，李渊当上了皇帝，而原本功绩最大的李世民，却没能成为太子，让这对父子开始出现了嫌隙。秦琼也认为李世民是最好的继承人，奈何李渊眼瞎心盲，当上皇帝之后一味地纵情享乐听信谗言，才逼得李世民发动了玄武门之变。而秦琼之所以站在了李世民的一边，是因为他没有其他的选择，毕竟自己跟随李世民多年，世人都认为他是李世民的得力助手，等李建成登基之后，自己可能也不会有好的结果。更何况，他也认为李渊在选择继承人方面做错了，即使自己效忠李渊，也不能纵容他的错误，以至于辛苦打下来的江山就此毁于一旦。
基于种种原因，秦琼才会支持李世民，但是在李世民真正掌握权力之后，秦琼却激流勇退，称病退居二线。每次李世民派人去为他医治，他表面上感谢皇帝隆恩，等太医走后，背地里却转身把药倒掉。
因为他生病完全是一个借口，他对帮助李世民篡位一事仍然怀有芥蒂，毕竟他是效忠李渊的人，如今却帮着他儿子去逼宫，心里始终过不去那道坎。况且李世民也知道他对李渊的心思，因此对自己也不可能完全信任，要知道李世民表面看起来仁慈，但真正面对权力的选择时，也不会心软。在这样的君主身边，很容易就会受到牵连，尤其是像他这样手握重兵的武将，是最受皇帝忌惮的对象。而秦琼此举，也正好消除了李世民的疑虑，从而保住了自己。
秦琼称病12年，李世民自然也知道他的心思，所以并没有点破，而是陪他演完了这场戏，也算是对这位爱将最大的尊重。身在帝位，有许多的不得已，即使李世民再仁慈，也必须权衡利弊，不管是自己的亲哥哥还是最信任的臣子，只要威胁到了皇权，就不得不成为牺牲品。秦琼深知其中的道理，才做出了这样的选择，不得不称赞他的境界之高。
