古代中国经历了多个朝代更迭，好几次都实现了大统一的局面，但是最终还是受到封建体制的反噬，走向了灭亡之路。其中最让人可惜的就是明朝，它曾堪称亚洲最强王朝，是第一个不需要纳贡不需要和亲的朝代。而如此辉煌的朝代，却在短短两百多年就迅速没落，到底是什么原因呢？
首先，朝代的发展与统治者的能力有很大的关系，如果皇帝有治国之才，那么国家就能在他的治理之下得到好的发展，如果皇帝昏庸无能，那么国家即使基础再好也禁不住败落。明朝前期的几个皇帝确实都不错，朱元璋、朱棣这几位都有自己的想法和能力，在他们的统治下开创了最辉煌的时期。但是到了明朝中后期，皇帝们都养废了，只知道贪图享乐，把强盛一时的大明朝消耗殆尽，最终才会灭亡。
从万历皇帝开始，明朝就开始由盛转衰，他是个贪婪的君主，以皇室的名义侵占土地，搞得百姓怨声载道。同时他还残害忠臣，搞得朝堂乌烟瘴气，到处都是党派之争。最后还为了满足自己奢侈的生活掏空了国库，以至于军力不足，导致边关危机。在此之后，朱家的统治已经岌岌可危，再加上之后的几位皇帝都没什么作为，明朝的气数就这样到了尽头。
其次，明朝的灭亡还跟当时的自然环境有关系，天灾在古代很常见，但是多数的朝代都不是很严重，而明朝所经历的天灾极为严重，以至于影响到了朝代的安定。即使是科技如此发达的现代社会，在面对自然灾害的时候尚不能应对自如，更别提落后的古代了，根本没有任何的防御措施，只能任由灾害施虐。而明朝当时出现了极为严重的旱灾和涝灾，北方的旱灾持续了好几年，以至于百姓颗粒无收，国库为了救灾只出不进，更是严重亏损，南方则是涝灾频发，导致百姓流离失所。在这样的社会环境下，民心开始动摇，明朝统治之下无法得到安定的生活，就会让百姓期望有新的政权出现，而这样的朝代必然会覆灭。
最后，明朝还有一个非常严重的内乱，那就是宦官专政，导致民不聊生，起义军伺机而起，加速了朝代的灭亡。每个朝代最在意的事情某过于维护皇权的威信，一旦分权就会威胁到皇权的统治，而明朝却反其道而行之，居然将一些大权交给了宦官，还让其日益壮大。本是为了维护皇帝的皇权主义，但却低估了人性的贪婪，一旦得到权力就不会松手，即使是宦官也是如此。
明朝的历任皇帝为了更好地掌握朝政，为了维护皇帝的权威，设立了东厂、西长、锦衣卫等多个内卫组织，原意是为了监督官员和百姓，却不想让宦官钻了空子。以正义之名行不义之事，做出了一系列祸国殃民的事情，不仅陷害忠良，还到处迫害百姓，搞得民怨载道。百姓深受其害，怨声四起，不得已之下只能用起义来反抗，而早已混乱不堪的明朝根本不堪一击，最终只能走向灭亡。
封建王朝的灭亡可以说是必然的，周而复始时代循环，都逃不过更替的规律。这是时代的弊端，更是文明进步的必要过程，即使曾辉煌一时，也掩饰不了封建制度的局限性。正如强盛的明朝，从朱元璋建立那一刻开始几乎就注定了灭亡，因为他的狭隘，从始至终都是为了朱家。他对朱家的一系列壮大之举，其实为后代造就了巨大的隐患。朱家后代到后面竟然有两百多万人，而这些人不思进取，贪恋权势，为祸一方，这也是让明朝逐渐衰落的根本所在。
所以有人说，明朝亡于自身，所谓的天灾人祸都是次要的，统治集团内部早已烂透，想要长久根本不可能。
