导读：在古代，皇帝权位至高无上，人人可谓梦寐以求，可是却不得所求。但总归至少有一半的人首先被排除在外，那就是女性。没错，皇位历朝历代都是男性的权力专属，在几千年的男权社会里，女性基本处于从属地位，女人别说是皇位，甚至就连“垂帘听政”都被斥为所谓的祸国乱政。可偏偏就有这么有一个女人打破了这一“亘古不变”的铁律，她就是大名鼎鼎的女皇武则天，她不仅掌握了权力而且还破天荒地成为了中国历史上唯一的女皇帝。但是正因为有了这样的榜样力量，之后一大批权势女性，面对如此诱人的“女皇梦”、权力梦而情不自禁的争相效仿。比如武则天的儿媳韦皇后、女儿太平公主、孙女安乐公主、机要秘书上官婉儿（中宗李显妃子）、还有后来肃宗的皇后张良娣等等权贵女性。由此开启了一个名副其实的“红妆时代”。但不幸的是她们最后都成为了权力斗争的牺牲品，而今天我们重点探讨的就是上述诸人中最接近成功的韦皇后韦氏和太平公主两个人，为什么会走向了失败的不归路呢。
说起韦皇后和太平公主，我们会想到她们的好多好多故事，但是有一点这两个女人有着惊人的相似之处，那就是两个人都对权力有着一种近乎疯狂的痴迷程度，都是武则天的忠实粉丝。原因也不难理解，两个字概括就是“权力”，细致点说的话就是效仿武则天的“女皇梦”。说到这我们可以先来看看这两位“女强人”的梦想探索轨迹。
韦皇后本人在武则天的时代始终不是权力的主角，起初，高宗去世，李显继位后韦氏还是有一些得意的，在她的枕边风吹动下，皇帝丈夫李显竟然将韦氏父亲韦玄贞越级提拔为宰相，结果被母亲武则天以此为借口废掉，贬为庐陵王。在和丈夫李显一起被贬的那段岁月里成天不是提心跳胆就是战战兢兢如履薄冰，不过好在因为有韦氏的鼓励和安慰，给了李显活下去的勇气。终于时来运转，圣历元年（698年），李显被立为太子，才终于看到了出头之日的希望，但此时的韦氏还不敢涉足政治，因为有了之前的教训还是得夹着尾巴做人。
公元705年神龙政变爆发推翻了武则天的统治之后，李显复位恢复李唐，重新恢复了皇后身份的韦氏开始了涉足政治的历程。先是联合武三思扳倒了政变集团的张柬之、崔玄炜、敬辉、桓彦范、袁恕己等功臣，然后迫害太子李重俊（非韦氏所生），最终酿成政变。之后添加尊号，以中宗李显为衣钵干预朝政，不久，皇帝中宗李显暴毙，大批任用亲信在朝野制造舆论，任用韦氏子弟控制南北衙禁军，为下一步的争权夺位做准备。结果仅仅不过二十天，就被李隆基和太平公主联合发动唐隆政变推翻。
太平公主，从一开始就没有什么正式的机会和身份参加政治，她的政治起点就是神龙政变后积累了一点威望，唐隆政变前后通过自己的威望还有李唐皇室的身份逐渐向权力核心靠拢。到了哥哥睿宗李旦即位后才真正取得了举足轻重的地位，据说当时睿宗李旦每每决定什么事情都要和太平公主商议，即使太平公主不在，与朝臣商量事情也都问“与太平议否”，而且宰相以下的朝臣任命几乎太平公主说怎么样就怎么样，朝中大臣像是窦怀贞、萧至忠、崔湜等一大批人都是她的同门死党，可以说当时的太平公主权势还是很显赫的，以至于日常生活都是处处逾制（日常生活方方面面都是仿效宫廷），此时的太平公主已是位极人臣，超然的存在，如果假以时日，不出现意外的话再进一步基本就是女皇帝了。但是由于玄宗李隆基突然发动政变结果功亏一篑被赐死。
总之，皇后韦氏和太平公主两个“女强人”最后不但没把自己转正为梦想中的女皇帝，还把自己给“折腾”了进去，梦想伴随着生命的陨落而破灭，美好的模仿变成了东施效颦。当然，人们也会有这样的一个疑问，为什么只有武则天一人成功了，成为了历史上唯一的一个女皇帝，而紧接着的韦皇后和太平公主却是以失败而告终，不能成为第二个女皇帝？
首先就当时的舆论、人心向背而言，人们仍然倾向于支持刚刚恢复的李唐王朝。因为即便是武周代唐（690年—705年）这段时间里，恢复李唐的舆论声浪就或明或暗地一直存在，特别是武则天结束酷吏政治以后，回归李唐的声音从幕后走向了前台，以李昭德和狄仁杰等大臣为首的朝中势力正是推动这种思潮的中坚力量，使得武则天在晚年改变了传位方针，传位三子李显。之后张柬之领导的神龙政变推翻了武周王朝恢复了李唐，我们看到了从百官到百姓不但没有出现任何激烈的反应，反而都予以行动或精神上的支持，这就足以说明了李唐王朝在天下官民心中的份量。
那么现在刚刚恢复了李唐才仅仅数年的情况下，刚刚才重新有了精神支柱的朝野上下还有全国舆论自然不会希望如此剧烈的再度改朝换代，好不容易“失而复得”的“革命成果”绝不能这样被轻易颠覆掉。挑战男权秩序的行为更不允许再次上演，虽然说武则天开创了先例，但是反过来有了一次“教训”的权力阶层怎么会再一次容许发生这样女权颠覆男权的事情呢？因此，此时的韦皇后和太平公主如果再有什么想法的话至少从舆论上是不被接受的，除了利益攸关方，剩下的任凭谁也不敢冒天下之大不韪对她们进行死心塌地的支持。
第二，二人的身份不如武则天，一旦改朝换代就再也没有回归李唐的可能性。可能有人就会问了，韦氏也和武则天一样是李家的儿媳，而太平公主本身就是李唐皇室成员，她们的身份怎么会比武则天更差呢？其实如果细心分别分析一下还真不是那么回事。
皇后韦氏，中宗的皇后，论身份确实不逊武则天，都是李家的儿媳。但问题就是子嗣问题，武则天当时有儿子，而韦氏却没有。武则天直到被迫退位时还尚有李显和李旦二子，尽管之前传位发生波折，可是一直以来都有回归李唐的可能性，但是韦皇后当时却并没有任何亲生的男性李家继承人，唯一的儿子李重润还是因为批评武则天的男宠，父亲李显在武则天的压力下迫令李重润自尽。这样一来韦氏不再有子嗣能继承，而身边只有安乐公主的她（还有一个长宁公主）根本不会给未来恢复李唐带来任何希望，这也是太平公主同样面临的困境。
对于太平公主来说，虽为李唐皇室成员，貌似行不更名坐不改姓，但是接下来的继承问题就很复杂，在拥有数位亲子的太平公主这里皇位大概率不会还给娘家，日后很可能交给其中的一个儿子来完成大位交接，一旦这样一定会改朝换代，而且是不可逆转的。
第三，对比武则天，韦皇后和太平公主的实力和积累实力的时间不如武则天。别忘了武则天可是活跃了政坛近半个世纪，几十年的耕耘才换来了政敌的一个个倒下，而韦皇后和太平公主初出茅庐并没有统治根基，短时间内一步登天固然看上去很美好，但是却没有时间去加以消化，一旦情况有变，轰然倒塌并不意外。众所周知，从永徽六年（655年）武则天被策立为皇后前后就已经或多或少地参与政治，之后通过铲除长孙无忌、褚遂良等关陇集团势力，以及打倒上官仪父子和平定徐敬业叛乱还有李唐宗室叛乱才逐渐稳定和巩固了自己的势力，通过几十年的打压拉拢的恩威并施积累了自己的政治势力，并且通过合理的决策治理国家保持经济繁荣，生民乐业给自己积累了巨大的威信，为以后的称帝打下了坚实的基础，高宗去世前后通过运作更是以统治者的身份来运作一切。
而反观韦皇后和太平公主二人，韦皇后直到武则天去世前都根本没有什么政治势力，直到丈夫中宗李显在神龙政变取得皇位以后才崭露头角，并没有什么政治积累的她，只有前期借助的武三思和后期串联的宗楚客等人，当然还有利用自己的娘家人，但是这些人基本要么都是势利之徒要么就是无能之辈，根本没有什么大的政治能量。随着中宗李显的突然去世（这一点我比较认同蒙曼老师的观点，可能是心脑血管疾病自然死亡，并非韦皇后和安乐公主所为，其一史料观点有瑕疵，其二杀死中宗在当时对母女二人没有任何好处），韦皇后不仅身份尴尬，由皇后变成了太后，而且她这个太后还是没有亲生儿子的太后，失去了揽权的身份基础。而且失去了中宗的她，可以说失去了最大的后台，如此短的时间里几乎不可能拉起一股强大的政治势力来支撑自己的上位，所以她的失败是必然的。
从太平公主的角度来说，虽然种种迹象表明在武则天时期她参与了部分国事，但是却不是十分正规的身份，权位来源是自己的母亲。在中宗一朝，虽然封位较高，赏赐较厚，但却没有什么实际权力。她真正的政治资本是因唐隆政变诛灭韦氏以及扶助哥哥相王李旦上位而积累起来的，之后权势基本一步登天，成为了朝廷大事的重要顶级决策者。但是同样太平公主对比她的母亲武则天还是资历太浅了，虽然朝中七相“五出其门”，但短时间内这样的政治势力同样是没有什么理想的趋炎附势之徒组成的利益集团，并不稳固。所以说这一点太平公主对比她的母亲武则天也差距甚大。
第四，面对的敌对政治势力强弱不同。可以说武则天一开始面对的敌对势力还是挺强大的，她面对的是北朝后期形成的势力强大的关陇集团，而且为首的长孙无忌不仅是开国元勋，还是顾命大臣，更是当朝国舅。但是武则天可不是一个人在战斗，她背后就是唐高宗和关陇集团的直面对决，在顺应社会形势发展前提下以及采用各个击破的策略下最终打倒了关陇臣帮。之后的敌对势力上官仪父子相对于关陇集团都是显得势单力薄，更不用说徐敬业还有李唐宗室等非核心体制势力，掀不起什么大风大浪，况且对付的敌对势力不是唐高宗亲自出马，就是已经大权独揽的武则天操刀上阵。
而韦皇后面对的是拥有天然合法性威望强大的李唐宗室集团还有一些不是那么听话的朝中大臣，更要命的是禁军还被临淄王李隆基（后来唐玄宗）加以渗透，以至于到最后自己在禁军任命的娘家亲信变成了空架子光杆司令。另外还得面对太平公主领导的一大批支持势力的发难，如此强大的对手自己当然不能招架。
太平公主呢，就更不用说，虽然在唐隆政变后攫取了更大的权力，但是她想要实现转正，就必须直面皇帝李旦和太子李隆基父子，对比之下太子李隆基更为棘手，而且是个极难对付的角色，更何况后来李旦还把皇位让给了儿子李隆基，虽说李旦与李隆基父子矛盾重重，但李隆基和李旦却都是她权力道路上的真正绊脚石，侄儿李隆基绝对是死对头，哥哥李旦也不会允许太平公主和李隆基任何一方做大，真正的实际敌人就是先后坐在皇位上的那两个，“革命”的对象太强大了，以至于到最后被侄儿先发制人发动政变赐死。
第五，韦氏与太平公主的格局视野，政治素质以及能力远不如武则天。武则天可以在侍奉唐太宗时就抓住了李治这个潜力股，让后者念念不忘，而且在感业寺出家竟然抓住了机会回到皇宫就可以看出这个女人绝非等闲之辈。而且精准的摸透了高宗的脾气，抓住了高宗的心理，并且利用各种利害关系，构建自己的情报网，通过拉拢正、分化、打压等区别对待各类人，为自己逐步建立了威信，积累了权势，打压了政敌，拥有了班底。才能在与关陇老臣集团的斗法中，在阻止废后的风波中始终立于不败之地，并且在架空儿子李显（一个月之内快速地控制了朝中内外）、处置宰相裴炎等事件中处理得果断漂亮，在这些错综复杂的事件中，武则天每一次都是走一步想多步，敏锐性和判断力非常人可及，体现了政治家的应有风范。
而我们再看看这位韦皇后，宠信的都是些势利无能之辈，而且从来都不会布局，即使是中宗在位时，尽管中宗也基本对她言听计从，但是却没有从体制上为自己争取到正规合法性的权力，自己的光环完全是靠中宗个人的权势，这既是和婆婆武则天的相似之处，又是二者的根本区别。最致命的是在中宗李显去世后的政治斗争中先是操之过急，不懂策略，结果反倒让对方有所警觉，占尽先机。后是在如此致命你死我活的政治斗争中疏忽大意，以为任用娘家人韦氏子弟掌握南北衙禁军便可以高枕无忧，结果基层造反，最高长官（韦氏子弟）变成了空架子，光杆司令，最终酿成了身首异处的悲剧。
而再来对比下武则天的宝贝女儿太平公主，在初步得到权势之后就及早地大量搜罗财富，重于享乐，私生活混乱，可以说这些不仅牵扯了她的大量的精力，也限制了她的眼界。此外，她的拥护者虽多，但大多也都是些毫无理想与信念的小人之辈，根本就不能成什么大事。此后在与侄子李隆基的争斗中，布局并不是很清晰且弹性不足，反倒被以退为进的李隆基逆转了局势，而且在最后决定命运的政变前夕这一重要敏感时刻竟然还毫无察觉，其政治能力可见一斑，最后被赐死不得善终也不足为怪。
从以上推断中我们不难发现其实韦皇后和太平公主之所以没有成功地效仿武则天，实现权力的翻转成为女皇第二，总体而言，一方面是从大环境讲当时的时代氛围已经不允许刚刚恢复的李唐王朝再一次被女人颠覆。另一方面，无论是从阅历上还是身份上以及敌我双方的实力对比来看，韦皇后和太平公主相对于武则天也没有任何优势可言，甚至不可同日而语。这样，纵使二人有再大的本事与能力，都不可能取得成功，况且二人的眼界格局和政治素质还远不如武则天，而这也是二人的悲剧之所在。
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