古时候很多皇帝喜欢下棋，常在空闲的时候，要自己宠信的大臣陪着自己下棋；和皇帝下棋，虽说是件荣耀的事，但由于皇帝喜怒无常，这些大臣们大多委屈自己，故意输棋，刻意取悦皇帝，一个不注意赢了，要是皇帝心情好，不过发一下怒；要是心情不好，大臣说不定就会有性命之忧；所谓伴君如伴虎，说的就是皇帝的脾气不好琢磨，和皇帝在一起，要时刻小心才行。
一次，朱元璋和大臣徐达到南京城外的莫愁湖游玩，也许看到莫愁湖湖水清澈，沿岸绿树如阴，风景特别优美，心里高兴，也许有其他目，突然提出，要和徐达下棋，以助游兴。并且说了个下棋的规矩，如果徐达赢了，就把莫愁湖赏给他；如果输了，就把徐达扔到莫愁湖的水了。这个规矩对徐达来说，就是一个解不开的套；输棋，被扔到湖水里，理所应当；赢棋，拿走皇帝的一块江山，不是嫌小命长了吗？
说起这个徐达也是个了不起的人物，能文能武，他给朱元璋提出的计策“高筑墙，广积粮，缓称王”，对朱元璋夺取江山起到很大的作用；后世的一位伟人对他的这一计策也给与了价高的评价；徐达对朱元璋提出的下棋规则很为难，输了，被扔到湖里，很没面子，以后还怎么和同僚站在一起；赢了，难不成真的把莫愁湖归为自己所有；但这莫愁湖却是太美了，对徐达的吸引很大。最后，他决定冒险赢一回。
毫无悬念，朱元璋输了。这下朱元璋不乐意了，把自己下棋前定的规则丢到了脑后，心里大怒，眼里有了杀机；徐达见了，连忙跪下说：皇上请看棋盘。朱元璋仔细看棋盘，之间杂乱的棋子间，豁然有“皇上万岁”四个字；原来，徐达用高超的棋艺，不但赢了朱元璋，还用棋子组成“皇上万岁”四个字，拍了朱元璋一下马屁；朱元璋看清这四个字后，龙颜大悦，不但不再发怒，反而实现承诺，把莫愁湖赏给了徐达。
