西域早在西汉时就被纳入中国版图，从此成为旧汉故土的一部分，也是历代大一统王朝开疆拓土时的重要参考之一，因为大一统王朝的硬性标准就是恢复了旧汉故土或者说开拓出更大的疆土。明朝是中国历史上倒数第二个大一统王朝，可是明朝竟然没有全面收复了西域，这是为什么呢，下面宋安之来说说这段明朝往事。明朝时西域不在版图之内原因其实很简单，一是鞭长莫及，没有实力去征服，或者说没有实力打下来以后来行之有效的统治。二是没有必要，受限于农耕文明的局限性，还有陆上丝绸之路的衰落，所以就没有大动干戈的收复西域。当然明朝时并非不是没有收复西域，西域的东部就被明朝收复了，是为哈密卫。下面宋安之来说道说道这其中的一二原因。一、明初的形势中国历史上有一个很奇怪的现象，那就是基本上都是自北向南的统一中国，而由南向北的统一中国基本上很难成功。明朝的开国是以第一次北伐开国成功为基础建立的，可以说是打破了这个不能由南向北统一的魔咒。但元朝毕竟是大一统王朝，渡过了二世而亡的大关，本来按照历史规律怎么说也可以享国近三百年，但元朝在98年之时就被明朝灭了，所以说元朝被灭时还是拥有很强大的实力的，并非是腐烂到无可救药。元朝的全国性统治虽然被明朝终结，但并没有被彻底灭亡，末代皇帝元顺帝率领元朝余部退回漠北大草原继续抵抗明朝，甚至意图南下恢复全国性统治，是为北元政权。
面对强大的北元，在明朝开国第一次北伐成功以后，明太祖朱元璋时期又进行了八次北伐。明成祖朱棣时期派靖难第一功臣邱福北伐过一次，失败以后，自己又御驾亲征了五次，获得了不错的成果。明朝的前前后后一系列北伐将元朝全国性政权的统治结束，再将地方割据政权北元的统治结束，最后将蒙古重新打回元朝之前的部落状态。而明初面对北元这个大敌，耗尽了无数人力物力，不说还有多少余力。如果再西征当时控制西域的东察合台汗国，夺回不夺回西域，都要再树立一个大敌，很显然是没实力不划算的，所以并没有为了西域而大动干戈。二、农耕文明的局限性和陆上丝绸之路的衰落农耕文明特征之一是什么呢，是对肥沃土地的渴望，这也是秦汉以来封建王朝东征西讨的原因所在。（来自宋安之独家原创）当然也是封建王朝在东边遇上了大海北边遇上了草原以后无心进取的原因了。西域在当时也不能说是不毛之地，肥沃土地也不少，但整体来说在当时人心里也算是不毛之地的印象了，所以对于明初统治者并没有多大的诱惑。西域虽然最早在西汉就被纳入中国版图，但当时西汉将西域纳入统治主要是为了战略压迫匈奴和陆上丝绸之路之路带来的巨大财富收入。到了明朝陆上丝绸之路早已衰落，所以西域对于明朝的重要性自然是再度下降。所以无论哪方面来说，明朝实力不足没有余力是一个原因，更重要的是西域对明朝并没有足够的诱惑，像是一个赔钱买卖，所以明朝并没有将西域纳入版图。不过到了明成祖永乐年间，随着北方蒙古压力相对来说小很多以后，明朝还是收复了西域的东部，是为哈密卫。不过明庭对于哈密卫并没有足够重视，统治断断续续的，到了明世宗嘉靖帝时期彻底放弃了哈密卫。
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