首先在梁山真正有实力能够挑战宋头领的人，非鲁智深莫属。我们看一下梁山英雄都有什么阶层的人组成的。
第一大帮部队军官：鲁智深，林冲，杨志，呼延灼，关胜，索超等都是厉害角色，为梁山主力。
第二是山大王：打虎将李忠，矮脚虎王英，神机军师朱武火眼唆猊邓飞，九纹龙史进等。第三地方豪强：卢俊义，阮氏三雄等。
第三：小官吏小商贩，社会闲人僧道各家，宋江，戴宗等为官吏菜园张清，顾大嫂，白胜为商贩，刘唐，时迁，石俊，公孙胜等为社会闲人道家。纵观以上英雄都是来自社会各个阶层。虽然同在梁山彼此关系亲厚又有不同。真正是宋江死党的人有：吴用，李魁，吕方，郭盛，小李广花荣，宋清，戴宗而已。后来宋江拼命拉拢卢俊义燕青二人。二人勉强是其一党。
我们在看一下鲁智深的死党都有谁：林冲，军官代表梁山元老对彼有救命之恩。武松，占山为王的哥们和孙二娘同为死党，名门之后军官代表杨志，占山为王的老铁。史进：是其死粉，占山为王的代表和朱武樊瑞同为死党。同时鲁智深军官出身，并出之延安府老种经略相公麾下。这一点就和众多军官，出身的将领能扯上关系。同时鲁智深又是占山为王的头领。桃花寨青龙山二龙山的大王都和关系铁。所以鲁智深的江湖地位，及在梁山的实力和宋江比，不弱，甚至略强。我们看一下公孙胜。入云龙公孙胜出身道家，师出名门是梁山元老，也是梁山最神秘的人物。擅长道法修为甚高在梁山颇有威信，当头领并非其初衷。因此对宋江吴用一些颇有微词，而其生性淡泊不想也没有实力挑战宋江，因为看清宋江吴用真面目，只想速速离开。跳出是非之地。
那么鲁智深脾气火爆又有实力，为什么没有和宋江发生冲突，或者带领他的部分人离开梁山?因为宋江吴用早已料到这点，就想好了所谓天罡地煞大盟誓，拢住了这帮弟兄，古人都信这个，鲁智深比旁人更重义气，自然就随缘了，待后来一切看明白也就了然而寂，从此江湖在无千里赴难的大哥，义气也成了一种奢望的传说。
