公元746年，唐朝大将王忠嗣，调任河西和陇右两镇的节度使。
作为盛唐时期最有名的一员大将，王忠嗣当年曾被唐玄宗认作干儿子，从小在皇宫当中长大，享受皇子级别的教育。长大之后，王忠嗣更是被按照‘霍去病的标准’培养，为大唐立下了无数战功。尤其是在这一年当中，王忠嗣更是身兼四镇节度使，几乎掌握了唐朝北方所有的军队，权势无人可比。
而王忠嗣在这次调职之后，很快就在自己的新下属当中，发现了一个让他非常感兴趣的人才。此人当时仅仅只有三十多岁，却已经在军中立下了许多战功，声名鹊起。而王忠嗣见到这个人之后，对他的评价更是高得吓人。王忠嗣甚至直接明言，以后此人一定可以坐到自己如今的位置，成为整个大唐最顶尖的名将。
后来的历史发展证明，王忠嗣到底还是没看错人。此后的两年里，王忠嗣极力提拔此人，同时还给了他更多的发展空间。后来王忠嗣被奸相李林甫陷害，抑郁而终。但他看中的这个人，却在军中继续攀升，继承了王忠嗣的意志，继续守卫大唐。
后来，在安史之乱当中，此人更是处理甚多，最终率领唐军，平定了那场安史之乱，为唐朝延续了百年国祚。毫不客气地说，如果没有这个人的话，唐朝说不定也就没有安史之乱以后的一百多年历史了。
这个被王忠嗣看中的人，名叫李光弼，被后世史书誉为‘战功中兴第一’。就连被后世誉为再造大唐的郭子仪，在军功方面，也要稍稍比他逊色一些。
但就是这样一个人，在人生最后的几年当中，却根本不敢离开军队，生怕自己被诛杀。
公元708年，李光弼出生于辽宁省朝阳地区。当时正是武则天在位时期，李光弼的父亲，曾经是东北契丹族的一个部落首领。在李光弼出生数年之前，因为唐朝官员对契丹这边压迫比较大，所以导致很多契丹部落开始起兵造反。当时李光弼他爹所在的这个部落，也参加了叛乱。
但可惜的是，面对唐朝大军的镇压，这些契丹部落的反叛，很快就被镇压了。而叛乱被平定之后，为了彻底收复这些契丹部落，再加上有些契丹部落的首领，确实很会打仗，让武则天心生爱才之意，所以便把这些投降的契丹头领，编入唐军做将军。
这其中，便有李光弼他爹。
等到李光弼出生的时候，李光弼他爹在唐朝军队体系内，地位已经很高了。类比现在的话，大概已经相当于是正军级的干部了。所以，从少年时代开始，李光弼就开始被他爹传授各种战争领域的知识，逐渐为后来的名将生涯，埋下了伏笔。
俗话说，朝中有人好做官。有这样一位老爹，李光弼成年之后，自然也得以顺利进入军队，然后一路官运亨通。而且，等到李光弼进入军中的时候，他爹已经逐渐做到了朔方节度副使的高位。类比现在的话，几乎等同于一个大军区的军区副司令。
有这么一个老爹罩着，李光弼的升迁道路，自然畅通无阻。直到公元744年，也就是李光弼37岁的时候，他爹才安然去世。而到了这个时候，李光弼已经快要升到正师级的高度了，完全可以凭借自身的战功，在军中牢牢打开一片天地。
对于李光弼来说，他的前半生，基本上就是被自己的亲爹带飞。正是因为有他爹的存在，李光弼才能在军中展露头角，并且练就一身过硬的本事。
随着老爹去世，按照当时的制度，李光弼不得不回家守孝。而等到李光弼守孝期结束，再次回到军中的时候，这时候他就迎来了自己人生中的第二个贵人，王忠嗣。
从年龄上来看，王忠嗣和李光弼，其实是一代人，王忠嗣只比李光弼大三岁而已。但从军中资历来看，王忠嗣却比李光弼强太多了。这也没办法。毕竟李光弼他爹，最后也只是一个军区副司令。而王忠嗣他义父，却是大唐的最高执政者李隆基。而且从王忠嗣的少年时代开始，李隆基就一直朝着名将的方向，培养王忠嗣。所以王忠嗣十几岁的时候，就已经带着军队在边境杀敌立功了。
正是因为这个原因，王忠嗣虽然只比李光弼大三岁。但当时刚过四十岁的王忠嗣，已经是整个唐军内部，当之无愧的第一人了。北方四大军镇，全都归王忠嗣节制。
王忠嗣也是一个性情中人，对那些真正有能力的人，从来都是极为敬佩的。所以当他调任做了李光弼的上司之后，很快就看中了李光弼。王忠嗣本人就是最顶级的名将，对于李光弼的能力，自然有一个清晰的认知。再加上李光弼他爹，原本就是朔方军镇的老领导，就算冲着老领导的面子，王忠嗣也得好好培养这个自己很欣赏的年轻人。
于是，此后的两年里，李光弼又被王忠嗣这位盛唐第一名将，极力培养。不管是在军事指挥方面，还是在个人资历方面，都有了长足的进步。到了这个时候，李光弼光靠自己的名号，就已经足以在唐军内部撑起一片天了。
除此之外，在这两年当中，李光弼还有一个巨大的收获。那就是围绕着王忠嗣，认识了很多唐军内部的优秀将领。从后来的历史发展来看，这个小圈子的形成，从某种意义上来说，是真正做到了力挽狂澜，改变了大唐的命运。
在这个小圈子当中，李光弼认识的诸多将领里面，有一个名气最大，这就是后来被誉为‘再造大唐’的郭子仪。
不过，可惜的是，就在这个小圈子有成型的趋势，还没彻底成型的时候，王忠嗣就忽然去世了。王忠嗣的去世，说起来比较复杂。简单来说，当时唐朝有一个出将入相的规则。如果一位将领在边境战功卓著，未来就有机会返回京城做宰相。而当时的宰相李林甫，因为担心王忠嗣回京之后，会改变自己一家独大的状态，所以就想办法陷害了王忠嗣，说王忠嗣图谋不轨，打算和太子联手逼供造反。
后来，经过一番严刑拷打，以及复杂的排查之后，最后唐玄宗终于知道，这是一桩冤案，王忠嗣是被人陷害的。但问题是，王忠嗣之前被关在监狱里，拷打了整整半年。谁敢保证，未来王忠嗣再度掌权，不会因此而心生怨恨呢？
所以接下来，王忠嗣虽然被放出了监狱，仍是得不到重用，只是被派到南方去做了一个地方官。此后，平白被打了一顿的王忠嗣，积郁成疾，没过几个月就去世了。
王忠嗣的死，对于整个唐朝历史来说，都是一个巨大的转折点。
王忠嗣活着的时候，唐朝军方几乎堪称铁板一块。或许将领之间，也会存在一些矛盾。但只要王忠嗣在，问题都不大，因为王忠嗣确实能压得住局面。最关键的是，王忠嗣对唐玄宗堪称极致的忠诚。但王忠嗣死后，唐朝高层的几个节度使，就纷纷开始争权夺利。后来便有了安禄山执掌三大军镇，继而掀起安史之乱的事情。
所以，后世很多人都认为，如果王忠嗣不死的话，可能根本就不会有安史之乱。因为如果王忠嗣活着的话，执掌三大军镇的，绝对不可能是安禄山，而应该是王忠嗣。
而对于那个刚刚成型的小圈子来说，王忠嗣的死，更是堪称致命打击。自此之后，大家虽然依旧忠心报国，但却没了主心骨。而对于李光弼来说，则更是如此。就在王忠嗣去世的那一年，李光弼荣升河西节度副使。四十二岁的李光弼，终于达到了自己父亲当初的高度。
但这一切，对于李光弼来说，却无法让他感到兴奋。
因为到了这个层次之后，接下来的斗争，让他感到十分陌生。
以往李光弼他爹在世的时候，朝堂上虽然也有很多斗争，但这些斗争往往都是由他爹应付，根本轮不到李光弼操心。李光弼需要考虑的，就是如何打赢敌人。而后来到了王忠嗣手下之后，王忠嗣又对他多有照顾，同样没让李光弼经历什么朝堂斗争。
然而，等到王忠嗣去世，李光弼独自成为一镇节度副使的时候，这时候就再没人替他遮风挡雨了。而那些朝堂之上尔虞我诈的斗争，更是让李光弼感到非常茫然。
后来，这个特点，也成了李光弼后来不得不拥兵自重的关键。
此后的几年里，唐朝军方内部的斗争，越来越激烈。以安思顺和哥舒翰等人为首的几个势力，开始纷纷撕破脸皮，争夺权力。在这期间，身为节度副使级别将领的李光弼，就成了大家招揽的对象。对于当时已经年近五十的李光弼，安思顺甚至主动提出，要把自己的女儿嫁给他。老将哥舒翰，也是对其多有招揽，希望能把李光弼招揽到自己麾下。
但对于这些招揽，李光弼没有任何兴奋，甚至感到厌烦。或许，在李光弼眼里，除了当年的王忠嗣之外，如哥舒翰和安思绪之流，根本都不配招揽自己。所以，在这之后，李光弼干脆辞官不做，直接退休回家。除了李光弼之外，当时还有很多有志气的将领，比如郭子仪等人，也都借着各种理由，暂时退休回家，打算远离这些斗争。
不过，李光弼的退休生活，并没有持续多长时间。仅仅在家赋闲不到一年之后，安禄山便在范阳起兵，正式拉开了安史之乱的帷幕。
安史之乱爆发后，因为唐朝内部已经多年没有战事，所以国内基本没什么强力军队。这就导致安禄山从河北起兵之后，很快就一路攻向河南，年底便攻下了洛阳。短短两个多月的时间里，几乎整个华北地区，都落入到了安禄山的控制当中。
面对来势汹汹的安禄山，唐玄宗当时也做出了很多应对计划。比如派遣名将高仙芝和封常清，率军去潼关正面抵抗安禄山的进攻。然而因为唐玄宗乱指挥，最后导致高仙芝大败而回，唐军前线的情况，也越发恶化。
就是在这样一个关键时间点，唐玄宗忽然发现，自己竟然渐渐无人可用了。首先，出于安全考虑，所有和安禄山有关系的将领，基本上都不能用。而安禄山又是出了名的长袖善舞，和很多军中将领都关系不错，这就导致一大批将领，根本无法参战。再加上高仙芝和封常清的战败，又损失了不少人。所以，此时的唐玄宗，开始不得不从那些退休回家的将领当中，寻找得力的将领。
当时的唐玄宗，首先找到的就是朔方军核心人物之一的郭子仪。安史之乱发生的时候，郭子仪正在家里忙着守孝。因为战事开启，唐玄宗紧急把他找了回来。而郭子仪回来之后，很快就提出要把自己的那些老战友同时起复。在这其中，郭子仪专门提到了李光弼，而唐玄宗这次也比较痛快，直接将李光弼起复为河东节度副使。
当然，李光弼的这个节度副使，基本上是有名无实。因为当时的河东军镇，所有军队都被安禄山控制。所以李光弼麾下统领的军队，基本上都是出自朔方军。
说到这里，我们得简单来介绍一下当时的局势。
唐玄宗在位期间，因为种种原因，将国家的精锐军队，基本上都集中到了边境，分成了十个军镇。安史之乱爆发的时候，幽州、卢龙以及河东这三个军镇，都被安禄山控制。南方的岭南军镇，因为之前刚打完一场硬仗，兵力折损严重，基本上没有参战的能力。而北方的北庭都护府，以及西边的安西都护府，因为实在太远，暂时也无法调回军队。
所以，当时唐玄宗能够调动的，就只剩下了剑南、河西、朔方以及陇右这四个军镇的军队。而当时除朔方军以外的所有精锐，基本上都被唐玄宗派去了潼关，由老将哥舒翰统领，在正面阻击安禄山。此时唯一还能灵活调动的，就只剩下了朔方军镇。
而接下来的故事，便是属于郭子仪和李光弼两人的传奇了。
此后的半年里，老将哥舒翰一直坚守在潼关，闭关不出。面对潼关天险，再加上哥舒翰手下的精锐军队，战力确实比较强。所以就算安禄山再怎么牛气，也无法攻破潼关。与此同时，郭子仪和李光弼两人，则是率军从山西方向进攻，直接杀向安禄山的老巢范阳。
在这个过程当中，朔方军和叛军展开了一番惊心动魄的激战。这个过程太过复杂，简单来说，当时安禄山率领主力，在潼关这边和哥舒翰对峙。而他的副手史思明，则是率军应付郭子仪和李光弼。但是在郭子仪和李光弼的联手之下，史思明根本就不是对手，很快就被打得节节败退。
四个月之后，史思明已经被逼得退回博陵，也就是今天的河北省定州一带。此后，李光弼和郭子仪更是趁机围困博陵，并且派兵收复周边。短短一个月之内，原本被叛军牢牢控制的河北地区，便已经超过半数，重新被朔方军给夺回来了。
仗打到这个份上，叛军其实已经落了下风。郭子仪和李光弼这边，已经彻底切断了安禄山主力和范阳老巢的联系。只要再给他们一点时间，他们完全可以拿下范阳。到那个时候，没了后方的安禄山，肯定必败无疑，就算是对耗，也撑不了几天。
但谁都没想到的是，就在这个时候，唐玄宗却强行下令，让老将哥舒翰出关迎战。
当时唐玄宗的想法其实也很单纯。此时唐军已经占据了上风，而哥舒翰手里又掌握了过多的军队。一旦这个时候，哥舒翰忽然反水，唐朝就彻底没了。最好的办法，就是让哥舒翰和安禄山对耗，可以做到两全其美。
但唐玄宗却唯独忘了，身为老将的哥舒翰，也是有可能会输的。
此后，哥舒翰出关迎战，仓促之中被叛军伏击，最后几乎被打得全军覆没。哥舒翰战败之后，潼关也守不住了，安禄山就这样顺利攻破潼关，进入了关中地区，直接逼近长安。
当这个消息，传到李光弼那边的时候，估计李光弼和郭子仪都很无奈。原本已经是胜利在望，但就因为哥舒翰的战败，局势再次对唐军不利。而且，随着安禄山逼近长安，朔方军不得不迅速后撤，回去增援长安。
如果唐玄宗出了问题，到时候就算他们打下了范阳，也没有任何意义。
接下来的事情，大家就比较清楚了。随着安禄山逼近长安，唐玄宗仓惶出逃，逃往四川。就在逃亡路上，麾下禁军哗变，要求赐死杨贵妃。此后，唐玄宗独自带人入蜀，太子李亨则是赶回灵武，准备重整旗鼓，再次和叛军作战。
之所以要回灵武，就是因为灵武是朔方军的老巢。随着哥舒翰战败，他麾下的三个军镇，精锐几乎损失殆尽。所以李亨唯一还能指望的，就只剩下了朔方军。所以，李亨在灵武下令，让郭子仪和李光弼率军返回，巩固老巢。
因为李亨的命令，郭子仪和李光弼不得不撤兵。原本已经收回大半的河北，就这样再次落入了叛军手中。
回到灵武之后，接下来的事情，大概就是李亨重新整编朔方军，确保自己能控制军队。此后，郭子仪被留在了关中战场，而李光弼则是被派回山西，去镇守太原。返回太原的时候，李光弼身边只有五千多军队，再加上太原城内的守军，加起来也不到一万人。
但在李光弼回到太原的同时，史思明却率领十万叛军，前来进攻太原。
一万人，想要挡住十万人的进攻，这已经是很不可思议的事情。但接下来发生的事情，却让大家深刻明白，为什么李光弼可以被后世尊称为名将。
回到太原之后，面对来势汹汹的叛军，李光弼迅速整顿军务，重新组织太原地区的防务工作。而当史思明抵达太原的时候，面对的只能是一座守卫牢固的要塞，根本就打不下来。非但如此，后来李光弼还用挖地道的方式，直接挖到了史思明的大营，然后突袭之下，一口气杀了一万多叛军。
就在这次大胜之后，恰好叛军内部也出了问题。作为叛军首领的安禄山，被他自己的亲儿子安思绪弑杀。此后，叛军内部开始人心不稳，李光弼便利用这个机会，组织敢死队向叛军进攻，结果一战灭了七万多叛军。
经过这两场大胜之后，原本来势汹汹的十万叛军主力，几乎被李光弼给打没了。此战之后，李光弼不但彻底守住了太原，而且在这之后，叛军想要跨过山西，进攻关中，几乎就成了不可能的事情。而这场太原之战的胜利，从很大程度上来说，也是唐朝平定安史之乱的一个关键战役。
当李光弼守住山西的同时，郭子仪那边其实也有很大的进展，先后收复了长安和洛阳。至于叛军那边，此后生存空间被进一步压缩，势力范围越来越小。这也是安史之乱爆发后，唐朝第二次接近胜利。
但可惜的是，这一次，唐朝依然没能抓住机会。
因为在这之后，李亨觉得决战的机会已经到来，所以便下令让各大节度使，率军前来合围安思绪率领的主力叛军。但同时，李亨担心军中将领做大，所以根本没设主帅，只是让几个节度使各自为政，同时派一个叫鱼朝恩的宦官前去监军。
因为没有主帅，所以这一战唐军打得特别离奇。当时唐军总数号称六十万，叛军却只有十多万而已。结果后来因为没有主帅，唐军非但没有打赢叛军，自身反倒是开始溃败。
在这场溃败当中，李光弼靠着自己的超强的指挥能力，勉强稳住了阵型，没有被叛军歼灭。至于郭子仪，因为没有主帅的原因，还没来得及组织军队布阵，就已经开始面对叛军的冲击，最后结果自然也好不到哪里去。
所以，此战之后，唐军再次错失了一个天赐良机，郭子仪也被扣上了一口黑锅，然后被一撸到底。唯有李光弼，此时依然留在军中。
在之前的平叛战争当中，李光弼和郭子仪两人，已经是唐朝最能打的两个牛人了。而此时郭子仪被一撸到底，李光弼又得以全身而退，所以在这之后，李光弼就被加封为天下兵马副元帅。虽然只是一个副元帅，但此时的李光弼，却是唐军的实际指挥者。因为真正的那位元帅，是李亨的儿子李豫，也就是后来的唐代宗。而李豫这个元帅，其实只是挂名而已，本人的指挥能力相当有限。真正打仗，还是得靠李光弼。
升任副元帅之后，李光弼总算是有了指挥权，可以凭借自己的过人能力，开始剿灭叛军。此后的一年里，在李光弼的指挥下，唐军再次节节大胜。而且叛军那边，史思明又杀了安思绪，再次内讧。李光弼也趁着这个机会，再次压缩叛军的生存空间。
如此，一年多以后，唐军再次取得压倒性的优势。但在这个时候，皇帝李亨又开始出来瞎指挥了。在李亨的命令下，李光弼不得不率军强攻洛阳。结果不出所料，自然又是大败而回。
不过，幸运的是，李光弼这次并没有背锅。战败的责任，被归咎到了另一位名将，仆固怀恩的头上。所以接下来，李光弼也得以继续率军战斗。此后的一年多时间里，李光弼先是率军去南方镇压了一下农民起义，然后接着打叛军。公元763年，随着史思明之子史朝义自杀，这场长达八年的安史之乱，才算终于是被彻底平定了。
纵观这个安史之乱的平定过程，我们不难发现，其实如果不是唐玄宗和唐肃宗两代皇帝，一直瞎指挥的话，唐军其实早就能平叛了。以李光弼的能力，就算让他独自指挥，都不至于打八年的时间。
但同时，这也进一步证明了李光弼的能力。就凭唐玄宗和唐肃宗这么折腾，如果不是因为有李光弼这样的顶级名将撑着，唐朝估计早就没了。
对于李光弼的这份功劳，唐朝皇帝倒是也非常认可。而且，相比李光弼，郭子仪和仆固怀恩等人，都曾因为种种原因，暂时离开过平叛战争。所有顶级将领当中，唯一一个一直坚守在前线的将军，就只有李光弼一个。这也是为什么，后来大家认为，李光弼才是战功第一的缘故。
不过，李光弼的这份功劳，却并没有让他在战后得到应有的补偿，反倒是为他招来了灾祸。李光弼是一个典型职业军人，根本不懂那些党争，或者说不愿意去懂。所以，安史之乱被平定之后，李光弼很快就招来了朝中几个大宦官的嫉恨。
所以，自此之后，李光弼便开始拥兵自重。虽然不至于直接反叛，但是也不敢再交出军权。此后一直到死，李光弼一直留在军中，生怕丢掉了军队这张护身符。
由此可见，李光弼其实也不是不懂政治。只是相对来说，他更愿意做一个纯粹的军人。但在保命的时候，李光弼其实也不傻。
因为拥兵自重的缘故，此后李光弼和郭子仪之间，就出现了很大的差距。郭子仪相对完美，所以名声在后世更大一些。而李光弼则是拥兵自重，所以后世对其评价就相对较低一些。但不管怎么说，李光弼平定安史之乱的这份功劳，是谁都无法抹杀的。
公元764年，李光弼在徐州病逝，终年五十七岁。李光弼去世后，唐代宗为其辍朝三日，追谥其为武穆。而李光弼的子孙，虽然没像郭子仪的后辈那样有名，但最终也做到了节度使的位置。所以这样的结果，也算是善终了。
纵观李光弼的一生，我们不难发现：李光弼其实就是一个纯粹的军人。他不是不懂政治，而是不想懂。李光弼的前半生，一直被自己的父亲和王忠嗣保护，后半生则是靠着平定安史之乱的功劳，最终得以善终。
至于最后拥兵自重，以此保命的做法，恐怕也只能说是一种无奈了。
