锦衣卫、东厂、西厂、内行厂合称为厂卫。
厂卫属于特务机构，他们的主要职责在于反贪监督百官，其次才是刺探情报。现实中的厂卫并非影视剧中那样锦衣卫是取人首级如探囊取物的高手亦或练了葵花宝典的东厂大太监那般强大。
放在今天你指望一个反贪监督加收集情报的机构来决定一场影响国运的大战？
根本不现实。
厂卫系统的确够强大，比如说万历年间抗倭援朝时，很多锦衣卫就随军出征，乔装打扮刺探了不少情报，使明军避免了很多伤亡。但他们的强大主要在于反贪与监督，像耳目准确来说最多是遍及北京每个角度，全国其他地方不可能渗透到每个角度那样恐怖。
本来厂卫在明末的农民起义还有满族军事集团作战中应该可以发挥出不小的作用，奈何崇祯帝自废武功，登基之初杀了魏忠贤不说，为了加强集权在东林党的帮助之下几近催毁了厂卫系统，使厂卫成为摆设，像锦衣卫只能成为大汉将军那样普通的宫廷护卫。
农民起义军与关外满洲军事集团在崇祯一朝最为严重，崇祯帝却把监督反贪百官的厂卫系统架空，使东林党更是一方不可收拾，庙堂成为君臣相斗之地。刺探敌方情报的功能也没有了，真是得不偿失。
即使全盛时期的厂卫都只能说对战农民起义军或者满洲军事集团时起到一定作用，但并非决定性作用，更何况被崇祯帝架空成为摆设的厂卫呢，更是起不到作用了。
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