南宋初年，朝廷常年用兵，百姓负担极重。不少官军还劫掠百姓，使得许多地方的百姓活不下去了。百姓们纷纷揭竿而起，农民起义此起彼伏。百姓为了活下去造反，官军为保住南宋政权就必须镇压，这是阶级矛盾，是无法调和的。岳飞身为朝廷将领，以他的身份，必须站在朝廷的立场镇压农民起义，这个也是没办法的事情。
绍兴二年，曹成在江西发动农民起义。起义军很快就发展到了十几万人，他们势如破竹，一路攻占了今天的江西、湖南、湖北等多个地区。《宋史》记载，宋高宗见起义军来势汹汹，只得命令岳飞担任长沙市长（知潭州），负责指挥镇压曹成的起义军。
岳飞没办法，只得带着八千岳家军去镇压曹成的起义军。曹成的部队虽然兵多，但是没有经过训练，都是一群乌合之众的农民。岳家军很快就在莫邪关击败曹成所部。岳家军得胜之后，岳飞的部将韩顺夫得意忘形，逼女俘虏陪酒。
曹成的部将杨再兴趁着岳家军防守松懈的时候，袭击了岳家军。杨再兴打死了韩顺夫，还杀了岳飞亲弟弟岳翻。此事典出《宋史.杨再兴传》语:“韩顺夫解鞍脱甲，以所虏妇人佐酒。再兴率众直入其营，官军却，杀顺夫，又杀飞弟翻。”
说到这里，熟悉《说岳全传》的朋友也许就要问了:“岳飞的爸爸不是在岳飞满月的时候，就碰到水灾死了吗？怎么岳飞还有一个弟弟岳翻啊？”
《说岳全传》是小说家言，不是历史。据《宋史.岳飞传》记载，岳飞的爸爸名叫岳和，是个老实巴交的农民。岳飞满月的时候，确实遇到水灾，但是岳和与岳飞父子二人俱转危为安。岳和一直到了岳飞虚岁20岁，周岁19岁才去世。岳和在岳飞出世后又活了那么久，岳飞有个弟弟岳翻也就不奇怪了。
杨再兴杀了岳翻之后，被岳家军张宪所部活捉了。张宪要杀杨再兴为岳翻报仇，杨再兴请求归降岳家军为国效力。岳飞知道国家正是用人之际，又怜惜杨再兴有几合勇战，就放下了杀弟之仇，把杨再兴招为部将。
镇压曹成起义军的战役，让岳家军招降了几万名起义军降卒。还得到了猛将杨再兴，使得岳家军实力大大加强。只是可怜了岳翻，死了也白死了。在笔者看来:“岳飞为雪国恨不计家仇，这是大公无私的英雄气概，正是有了这样肚量，岳飞才能成为万众敬仰的民族英雄！”
