朱元璋称帝后，选了朱标做太子，可惜天不遂人愿，英年早逝的朱标先朱元璋一步而去。朱标死后，朱元璋没有在其他儿子当中选继承人，而是选了孙子朱允炆继承人，这间接地引发了后来的朱棣与朱允炆的叔侄争斗。
朱棣造反攻入南京城后，没有找到朱允炆，只找到了朱允炆留下的一道圣旨，朱棣看了圣旨后，边痛哭边埋怨起了父亲朱元璋，直言父亲把他害得好惨，这又是为何呢？
明朝刚刚建立时，北有元朝残部割据草原，朝堂内部还有一帮骄横的功臣，为了稳住朱家江山，朱元璋精心打造了一套可攻可守的政治体系。
朱元璋把除了太子朱标之外的儿子们都派去了北方边疆，给予了他们兵权，以抵御北元。不过在朱元璋的设计中，藩王们除了可以巩固北方边塞外，还有另一番作用，那就是一旦朝中有权臣作乱，他们就可以起兵勤王，保卫朱家皇权。
以往凡是大肆使用分封制的朝代，都免不了有一番动乱，精明的朱元璋当然想到了这一点，他虽然给了藩王们的独立的军权制权，但每个藩王的兵力却很弱，最多不过万余人，除非他们全都联合起来反抗朝廷，不然很难掀起风浪。
这套体系中，最核心的一环就是太子朱标。朱标是马皇后所生，名正言顺的嫡长子，朱元璋从小就拿他当接班人培养，在他的身上倾注了太多心血和精力。朱标也没有辜负朱元璋的期望，长大后的他谦逊仁爱，敏而好学，在朝臣和一众皇子颇有威望，日后接任大位也是顺利成章的事。
可惜天有不测风云， 1392年，朱标意外染病，英年早逝了。白发的朱元璋只能忍着悲痛，送走了辛苦培养的朱标。朱标死后，朱元璋没有在其余的儿子当中选继承人，而是选了皇孙朱允炆来做储君。
朱元璋担心年幼的朱允炆玩心眼斗不过朝堂上那帮老狐狸，就大开杀戒，把朝堂清洗了一遍又一遍，最后才放心地撒手而去。但这也清洗掉了朝堂中通晓军事的武将，间接导致了后来朱棣造反成功。
朱元璋的儿子里除了朱标之外，最有能力的就当属老四朱棣了，朱棣早年多次跟随一众功臣武将出征北元，磨炼出了不凡的军事才能。不过朱元璋从没有过将朱棣作为继承人的打算，只拿他当守卫边疆的工具人。
朱允炆即位时，朱棣等一众藩王心里是很不服气的，但是也没办法，他们的实力还不足以与中央朝廷抗衡。
但朱允炆觉得，叔叔们的存在，对自己的统治始终是个威胁，因此即位后的他，便把削藩工作提上了日程。朱允炆削藩，战略上是正确的，但在战术执行中出了差错，因为他太急躁了。
朱允炆身边聚集了一帮不懂军事的儒生们，在他们的鼓动下，朱允炆即位第一年就废除了五位藩王，期间还造成了湘王朱柏全家自焚的悲剧。
眼看身边兄弟一个个倒霉，朱棣坐不住了，开始暗中训练军队，招揽人才，打造兵器，大有鱼死网破的架势。1398年6月，朱允炆对朱棣下手了，燕王府官校于谅，周锋被指控图谋作乱，被抓到了南京处死，之后朱允炆又下了一道诏书斥责朱棣。
诏书一到，朱棣就疯了。他大白天跑到街上，跟路人抢起了吃的，到了晚上还睡在了大街上。消息传到南京，朱允炆狐疑地就派人去查探情况。派去的探子发现，朱棣是真疯了，他大热天穿着棉袄，胡言乱语，还在猪圈里吃猪屎。
朱棣的装疯卖傻骗过了朱允炆，成功逃过一劫。第二年，朱棣率领手中800亲兵，以迅雷不及掩耳之势拿下了有十万守军的北平，打着“清君侧奉天靖难”的旗号，正式与朝廷开战。
战火一起，朱允炆发现了一件尴尬的事情，由于爷爷朱元璋的屠刀太过狠辣，朝中已经没有几个能打的武将了。不得已下，年逾古稀的耿炳文挂帅出征。耿炳文虽是老将，但他却不擅长打进攻之仗，出征后与朱棣一交手就吃了败仗。
前线吃瘪，朱允炆坐不住，大手一挥就更换了前线指挥官。接任耿炳文的是功臣李文忠之子李景隆，此人没有继承老爹的才能，反而是个不学无术，纸上谈兵的纨绔。
在李景隆的指挥下，朱棣几次大胜朝廷军，势头越来越猛。但朝廷家底胜在家底厚实，吃几次败仗不算什么，于是这场仗一连打了三年多，双方还是处于僵持状态。
就在朱棣为胶着的战事苦恼时，南京一帮被罢官的人来投奔朱棣，给他提了新建议：釜底抽薪，直取南京！这帮人还给朱棣提供了南京的布防，有了他们的帮助，朱棣成功攻破了南京，结束了这场战争。
南京城破时，皇宫里起了大火，朱允炆也不知所踪，入城后的朱棣曾四处搜寻朱允炆的下令，却一无所获。
朱棣没有找到朱允炆，但找到了朱允炆留下的一封圣旨。朱允炆在圣旨上说，燕王虽然作乱，但毕竟还是他的叔叔，勒令前线将士一定不要在伤害燕王，以免让他背上杀叔恶名。
正是这道圣旨，让朱棣穿上了一副刀枪不入的无形铠甲，致使朝廷军多次错过了除掉朱棣的时机。
看着这道圣旨，朱棣内心五味杂陈，不由得想起了父亲朱元璋，边痛哭便埋怨道：“父皇啊，你把儿害得好惨！”在朱棣看来，正是当初朱元璋选了朱允炆做继承人，才造成了如今叔侄相残的悲剧。
朱棣虽然是藩王造反夺位，名不正言不顺，但他在位时，明朝国力达到了巅峰，文治武功俱盛，从这一点来看，他就比优柔寡断的朱允炆更适合做皇帝。
精明的朱元璋也许算到了自己死后，藩王和新君之间会有一番争斗，但他可能不会想到，性格软弱的皇孙朱允炆最终会丢掉皇位。不过在争斗了一番后，大明的朝廷依然姓朱，此番结局下，估计朱元璋也会安心瞑目了。
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