在剧中，嘉靖虽然不是一个好皇帝，但是绝对是一个成熟的政治家。精通帝王心术的嘉靖，操控群臣如提线木偶。
当时，以严嵩为首的严党、徐阶为首的清流加上吕芳掌握的司礼监共同维持朝廷权力的平衡。
严格意义上来讲，吕芳算不上一股独立的势力，他不过是嘉靖用来平衡严嵩、徐阶的工具罢了。正如嘉靖皇帝所说：
吕芳从来就没有自己的人。
吕芳陪伴嘉靖这么多年，可以说没有功劳，也有苦劳。更何况嘉靖皇帝也是个顾及旧情的人。嘉靖没有什么亲人，实际上吕芳就是嘉靖的亲人。嘉靖对吕芳是信任的，而吕芳对嘉靖也是忠诚的。那么为什么嘉靖会责怪吕芳的？
嘉靖有句话说得很好“小仗受、大仗走”。比如郑必昌、何茂才带着织造局的灯笼去买田的时候，嘉靖非常的生气，大骂严嵩父子，弄得八十多岁的严嵩都流眼泪了。但是此时的嘉靖并未想过扳倒严嵩。
等到嘉靖真正下决心的时候，他对严嵩父子客客气气，满足严嵩父子的要求，态度不可谓不好。
从这里就能够看出来，嘉靖对吕芳态度不好实际上是对吕芳的一种呵护。因为朝局已经变了，吕芳已经不能够像以前那样，躲在后面做个老好人了。
嘉靖明白，吕芳也明白。当然吕芳不是黄锦，他也是有私心。所以吕芳才会在世子出生以后，派自己的干儿子冯保进入裕王府，希望能够搭上裕王这条线。
嘉靖生气的也是这个地方，因为吕芳有私心了。嘉靖执掌天下这么多年，不可能不知道宫廷里面的人叫吕芳老祖宗。吕芳背着嘉靖去找严嵩和徐阶谈的时候，嘉靖知道了此事，非常生气。为什么呢？因为嘉靖权力欲望非常强。吕芳把供词案卷不先给他看，便是对嘉靖不忠。他私自跑去找严嵩和徐阶，是有结党的嫌疑。还有一点，嘉靖也后来对吕芳说过，吕芳去劝说，他们会以为是嘉靖的意思。
所以嘉靖皇帝大发雷霆，为了就是敲打一下吕芳。
严党倒台以后，朝廷的局势已经发生了变化。吕芳已经想太子靠拢，这是已经不希望看到。
嘉靖需要的是司礼监能够站出来，充当严嵩的角色，为他遮风挡雨。以吕芳的性格，吕芳是不会这么做的，因为吕芳知道这么干，日后很难善终。
嘉靖明白吕芳的想法，所以找个理由惩罚了吕芳，实际上是让吕芳能够颐养天年。
