魏晋南北朝数百年的政治实践和思想选择。自东汉末年，公元184年黄巾起义，开始了战乱纷争，诸侯争霸的局面，到196年曹操迎汉献帝于许都挟天子而令诸侯，开启了三国鼎立的局面。晋武帝司马炎于280年灭吴，实现了统一，短短11年后又开始了八王之乱，永嘉之乱，西晋灭亡，五胡入华，开启了五胡十六国时代。307年，琅琊王司马睿在建康建立东晋，从此开启了200余年的南北对峙局面。
自184年黄巾起义至626年唐太宗继位为帝，400余年的时间里，处于礼崩乐坏，名教废立，道家、法家、佛家及玄学依次登场，占据王朝统治的正统地位，虽以六经为本，维持形式上的经学名教地位，尤其是中九品中正制度下的选官制度，形成了门阀士族、世家大族垄断政治官员体制的局面，缺乏积极向上的精神，生活奢靡，游山玩水，造成浮华的社会风气。
曹操画像
儒生士人受门第的影响，不能进入政治体系，更不可能进入核心领域，儒家思想被偏废，更难以贯彻其行政理念和精神。而那些具有法家思想实用主义的官员占据统治地位，祸乱朝纲，导致政局不稳，王朝迭代。
北方少数民族政权，学习吸收运用汉人文化和思想，也出现了如石勒、符坚等有作为的帝王，启用饱学之士，贯彻儒家思想，不断强大起来。但是缺乏体制性和整体性的运行机制，不彻底不能一以贯之，也受到少数民族内部的反对和抵抗，因帝王的去世而废立。
北魏孝文帝画像
北魏孝文帝改革是鲜卑族汉化的最成功案例，推动了鲜卑族汉化的进程，但随着孝文帝的去世其效果受到影响。鲜卑化的汉族人，汉化的鲜卑族人，成为北魏东西魏北周北齐的主要力量，而汉人逐步占据着军事政治主体，导致了鲜卑化汉人杨坚在短时间内，推翻北周王朝建立隋朝。
但是隋文帝以法家思想为主体，杂以鲜卑族人的精神，辣手执政杀功臣，用奸人，不好诗文不重教育。其子隋炀帝更是奢华残暴，巡幸全国，大兴土木，用上千万人从事各种繁重劳役，造成数百万人死亡，导致民变四起，最终国破身亡。
隋炀帝
几百年的分裂局面以及隋朝快速灭亡的启示，需要对此进行反思总结，引以为戒，需要采取措施扭转局面。那么，这个历史责任就落在了唐太宗李世民的身上，历史选择了李世民，也造就了辉煌的历史。
唐太宗以尧舜为典范，确立儒家思想的人本主义，以仁心仁政为核心。总结和实践仁政德治的目标，实行轻徭薄赋，与民休息，不误农时，国以民为本，民以食为本，而这些政策在汉朝以黄老思想为主，唐太宗全面贯彻运用到儒家思想的内容来实现，经济社会的恢复与发展，创造了贞观之治，并开启了长城129年的太平盛世，成为绝无仅有的历史奇迹，也称为空前绝后的盛世帝王。
留下了《贞观政要》光耀千古的政治思想著作，为历代帝王将相争相阅读的经典，成为伟大的遗产和精神力量。唐太宗与贞观之治与《贞观政要》成为辉煌业绩的共同代表。
因李世民辉煌的业绩成就了一大批的文臣、武将和功臣，文学馆十八学士，凌烟阁二十四功臣至今广为传颂，房玄龄、杜如晦以房谋杜断著称，而魏征是天下第一诤臣绝无仅有，与唐太宗立在历史上交相辉映，相得益彰美名传天下。
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