有人认为，明朝之所以灭亡，是明朝遇到了罕见的气候灾害，尤其是气候变冷引起的天下大旱。因为气候变冷天下大旱，老百姓没有吃的，因此揭竿而起。因为气候变冷天下大旱，北方民族生存艰难，所以大量涌入关内。在这样的内忧外患双重之下，明朝才灭亡的。
这话说得对不对呢？
确实，著名气象学家张德二女士在其主编的《中国三千年气象记录总集》中，曾对明末，尤其是崇祯年间的气象变异情况有过详细的记载。比如1635年“北旱南水，飞蝗遍野，多地大饥”；1640“自淮而北至畿南，树皮食尽”；1641年，全国“大旱、大蝗、大饥、大乱，人相食”；1643年“大疫，南北数千里，北至塞外，南逾黄河，十室鲜一脱者。”等等。
以上只是我随意摘取的一些内容。实际上，从1600年开始，到明末农民起义大爆发，就从来没有风调雨顺过。崇祯是1627年到1644年期间当皇帝的，也就是说，他当皇帝的时间里，老天爷一直在和他作对。
之所以会出现这种情况，据科学家研究，是由于太阳黑子的活动异常，造成了全球处于小冰期气候时期。
虽然崇祯当皇帝期间，气候确实很糟糕，但这算不算明朝灭亡的根本原因呢？我觉得这话是值得怀疑的。
纵观中国公元后第二个1000年的历史，根据科学家的分析，实际上已经经历过五次这样的低温期。第一个低温期处在12世纪，温暖的气候转为急剧变冷。第二个低温期出现在13世纪末到14世纪的上半叶。第三次低温期出现在15世纪末到16世纪初。第四低温期出现在17世纪上半叶，也就是崇祯统治时期。第五个低温期处在19世纪的中后期。
我们明末之前的三个低温期。第一个低温期大致在南宋时期。第二、第三个低温期在明朝的早期和中期。而事实上，这三个低温期虽然对农业生产产生了极大的破坏，但是，社会都是比较稳定的，并没有造成明末那样的惨象及天下大乱。
所以，明末天下大乱，原因还有别的。是什么呢？
其实，祸根从明朝中期就已经开始了。
由于明朝中期开始的皇帝，普遍不作为，朝臣忙着勾心斗角、争权夺利，造成民间失控。民间失控的表现，一是皇族、王公、勋戚、宦官等等，利用政治特权，大量攫取社会资源，兼并土地。二是没有土地的农民，活不下去，聚众起义，比如1511年至1512年间的杨虎、刘六起义，聚众至数十万，转战河北、山东、河南等地区，等等。
民间失控，又造成国家财政收入的入不敷出。
那时候，国家财政不只是要支撑庞大的国家机构，另一个地方还特别需要钱。什么地方呢？就是北方的边防。
由于中期的时候，明朝对北方的控制力的减弱，北方蒙古人多次大规模袭扰明朝。明朝为了解决这个问题，除了几次加固长城外，还先后设置辽东、宣府、大同、榆林、宁夏、甘肃、蓟州、太原、固原九个军事重镇，这也就是俗称的“九边军镇”，派重兵布防。
不管是修长城，还是设九边军镇，都需要钱。朝廷没钱，本来已经走向了崩溃的边缘，幸好万历年间的“张居正改革”缓了一口气。
“张居正改革”后世有不同评价，但是，和王安石变法、王莽变法一样，抑制地方豪强兼并土地，缓和阶级矛盾，增加朝廷财政收入是其最根本的原因。
不过，由于当时朝臣的争斗，豪强的抵制，以及当时盛行一时的空谈之风，“张居正改革”最后失败了。失败的结果，是造成土地兼并的更加严重，百姓的生活更加困苦，财政收入更加雪上加霜。
可以说，当崇祯上位的时候，整个朝廷已经无法运转。我们看到，崇祯如何提倡节俭，如何抑制贪腐，如何倡导捐钱，其实就是财政困难的具体表面。
当然了，我们这样说，并没有否定气候的因素。但如果政府积极作为，积极解决问题，其实天下大乱之事是完全可以杜绝的。
（参考资料：《中国三千年气象记录总集》《明史》）
