《水浒传》第八回“柴进门招天下客林冲棒打洪教头”，讲到鲁智深在野猪林救了林冲，林冲和两个差人来到一个小酒店吃饭，店家却不给他们上酒，而是让林冲去见小旋风柴进，“他是大周柴世宗嫡派子孙。自陈桥让位有德，太祖武德皇帝赐与他誓书铁券在家中，谁敢欺负他！”
“誓书铁券”就是传说中的免死金牌。虽说柴进是演义虚构的人物，不过宋太祖赵匡胤在位时，的确要求善待柴氏后人。
唐宋之交那段历史被称为“五代十国”，“五代”就是中原地区更迭的五个王朝，即梁、唐、晋、汉、周。周世宗柴荣雄才大略，可惜天不假年，才38岁就病死了。
一个强势人物的生死，对历史进程有巨大的影响。如果老天再给柴荣二十年的时间，天下真有可能回归一统。
后周显德七年（960年），陈桥兵变后，柴荣之子周恭帝柴宗训被迫禅位于赵匡胤，赵匡胤感念柴荣的恩德，对其子嗣还不错。有人会问，柴荣的皇后是绝代佳人，赵匡胤对她又是如何处置的呢？
据《新五代史》记载，周世宗柴荣先后有三个皇后。让我们梳理一下这段不为人熟知的历史。
贞惠皇后
柴荣的元配夫人刘氏身世不明，早年柴荣还未崛起时娶了她。后来柴荣担任后汉的左监门卫将军，刘氏被封为彭城县君。
柴荣跟随养父、后周太祖郭威北征时，刘氏留在都城开封。后汉末年，汉隐帝刘承佑猜忌郭威，将郭威及柴荣留在开封的亲属全杀了，柴荣的三个儿子和刘氏也遇害。直到郭威建立了后周王朝，将刘氏追封为彭城郡夫人。柴荣继位之后，又追封刘氏为贞惠皇后。
宣懿皇后
柴荣的第二个皇后符氏出身世家大族，她的祖父是后唐名将、秦王符存审，父亲符彦卿也是五代至宋初的名将，后周的魏王。北宋建立后，符彦卿当过太师、节度使，一生富贵。
起初，符氏嫁给了后晋高官李守贞之子李崇训。后晋灭亡后，李守贞担任后汉的节度使，密谋造反。当时有个术士能够听人的声音预测吉凶，听了符氏的声音，惊道，“此女将母仪天下！”李守贞很得意，认为儿媳将来那么高贵，那么天下就是自己的，于是就割据陕西，自封秦王。
结果后汉皇帝派郭威攻打李守贞，李守贞一家最后自杀身亡。李崇训临死前要把家人挨个杀了，但符氏藏了起来，逃过一劫。汉兵气势汹汹进了李家，符氏独自端坐在大厅，神色严肃地说，“枢密使（郭威）与我父亲魏王有旧，谁敢动我？”一下子就把士兵们镇住了。
郭威对符氏刮目相看，派人把她送回了娘家。遭此变故，符氏的母亲想让她出家，以避灾祸。但符氏认为死生有命，坚决不同意。
柴荣听说之后，对符氏大起好感。结发之妻刘氏死后，柴荣就娶了符氏为妻。符氏后来被立为宣懿皇后。显德三年，柴荣亲征淮南时，符氏忧病交加而亡。柴荣十分悲痛，七天没有上朝。
周太后
宣懿皇后有个妹妹，也是一位佳人，一些史料称之为小符氏。后来柴荣又把小符氏立为皇后。
柴荣死后，其子柴宗训继位，小符氏被尊为皇太后。皇帝年幼，太后垂帘听政，由宰相范质、王溥等人主持军国大事。可是柴宗训在位还不到一年，就发生了赵匡胤黄袍加身的陈桥驿兵变。柴宗训退位之后，被赵匡胤封为郑王，符太后改称周太后，被迁到西宫。
赵匡胤对柴荣的子嗣和遗孀还是不错的。《宋史》、《东都事略》等史料都记载，陈桥兵变时，赵匡胤对众将说，对太后和少主，我仍将“北面事之”，你们也不得无礼！
这虽然是表面措辞，但赵匡胤保留了符太后原有的地位和礼遇。比起柴荣的前两位皇后，小符氏比较长寿，一直到宋太宗淳化四年（993年）才去世。
史料记载，赵匡胤在位时曾立过一个石碑，刻了三条戒令，其中有一条的大概意思是“保全柴氏子孙”。也有相关记载，赵匡胤赐给了柴家人用于免罪的丹书铁券。但柴宗训20岁就死了。
结语：正史里对小符氏的记载不多，宋朝人写的《新编五代史平话》倒是记载了一点她的生平事迹，后来成为演义小说的素材。
如《蔡东藩宋史演义》中写道，符太后听说了陈桥兵变的消息，“召谕范质道：‘卿等保举匡胤，如何生出这般变端？’语至此，已将珠喉噎住，扑簌簌的流下泪来。”这是符合人之常情的推断。
参考文献：《新五代史》、《宋史》
