二月十七,徐霞客初到广西庆远府,三月初十,他启程前往南丹州。他在庆远府总共呆了二十三天。在前往南丹州途中,他那一挑书卷,直接将派遣的脚夫累趴下。
(公元1638年)三月初九,天空乌云密布,军营士兵在零星小雨中,给徐霞客送来马匹折成的钱,金额不到雇马的十分之二。徐霞客想等着陈君仲来了,再上路。
谁知,直到中午,陈君仲还没有来。下午,徐霞客亲自去他家,陈君仲又出门了。徐霞客只得写了封信,放在他案头告别。他返回寓所,预备明天的行程。
徐霞客眼里的庆远府,是粤西各府城中最疲敝的地方。城内外都是茅屋,居民生活非常困苦。听说,即使以前繁荣之时,江北岸濒江的居民也不过数千家。戊午年闹饥荒以来,蛮族盗贼交替出现,终因穷困变成荒芜之地,二十年来没有添加人口,没有积聚财富,真是可悲!
(公元1638年)三月初十,云气浓郁,徐霞客在香山寺吃了早饭,辞别慧庵上路,向西取道去南丹州。
半道,山雨猛降,犹如倾盆,溪流响声不绝。徐霞客等人仍冒雨前行。雨停后,泥地滑不留脚,行走艰难。
他们风雨兼程,来到石山嘴。徐霞客看见乱石坑中,有一泓泉水,澄澈碧绿。泉水西有一座岩洞,洞口朝北。洞前矗立着屏风样的大石头,洞深五丈,中间高,外边闭塞,后洞壁如同莲花,叶片花蕊一层层相叠连缀,缝隙又扁又窄,可以窥视却不能进去。
他们来到大洞堡,进入村里竹楼烧饭。徐霞客问村民:“洞在哪里?”村民回答:“在南山山脊。从堡后往南走入峡中,还有三四里便到了,一个叫大洞,一个叫天门洞,有楚地的百姓在峡内开荒种地。”
从大洞堡北望过去,南峰回绕像玉珏,大洞堡后,南峰又如莲花瓣自然裂开,有缝隙可供钻入。他们过了大洞堡,升降在山坡间,又走了十里,翻过土山往下,看见江流自南往北横流,成为天堑。江西岸就是怀远镇。
随行的脚夫承受不住那一挑书籍的重担,他累得趴在地下,无法前行。徐霞客和顾仆等了他很久,才得以渡江。那江面,只得庆远府江面一半宽。
当晚,他们投宿在怀远镇保正家中,可是,脚夫宁可听从军营差遣,也不愿意再与他们同行。
离开贫穷的广西庆远府,徐霞客走在南丹州途中崎岖的山路上,风景美丽如画。
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