朱元璋是中国历史上最杰出的皇帝之一，他从一个地位低微的穷和尚、放牛娃不断努力成为了明朝的开国皇帝，这在中国历史上也是绝无仅有的，他当上皇帝后并没有荒废政事，耽于逸乐，反而更加勤于政事，促成了明处政治清明、经济繁荣的局面。同时他也创立了大量的典章制度，就像他在《皇明祖训》中所说不要攻打明朝附属国，但朱棣却把此国打成中国的一省，那么历史是究竟是怎样的呢？
一、建立丰功伟业的朱元璋
这一切还要说到明太祖朱元璋极强的控制欲，众所周知，朱元璋出身贫苦家庭，虽然他后来的身份转换到了皇帝，但小农思想也一直局限着他，这种思想既让他做了很多正确的决策，也让他跌入权力的无限欲望中：
好处：
①：因为他出身农民，所以他对天下的农民自然地带着一种亲切感，可以说是“农民阶级”的利益代言人。
②：他在决策时并没有考虑地主阶级的利益，而是考虑着天下穷苦人的利益，所以他在位期间实行发展生产、鼓励耕种、与民休息的政策。既发展了经济，也巩固了明朝的统治。
坏处：
③：这也决定了他思维的局限性：权力欲过强，不肯放权。
君权和相权的矛盾在朱元璋时期被彻底激化，以至于朱元璋在1380年处死胡惟庸，并彻底废除丞相制。
此后大事小事一并交由皇帝处理，朱元璋在8天内批阅奏折1160件，处理政事339件。
④：严刑峻法、条律冗多。
朱元璋对于官商阶级是冷酷无情、仇视的态度（或许他年轻时看清了他们的嘴脸），动不动就是腰斩。制定多部法律如《大诰》、《大明律》防止官员贪污、官商结合谋不义之财。
另外他在社会摸爬滚打的过程中也是尝尽人间冷暖，世态炎凉，所以他还把自己的经验编成书《皇明祖训》，其中他最看重的就是保持大明在众多藩属国中的超然地位，强调朝贡贸易。
他还将大琉球、小琉球、日本、朝鲜、安南等15个国家列为永不征伐之国，并告诫后代：“吾恐后世子孙，倚中国富强，贪一时战功，无故兴兵，致伤人命，切记不可”。
二、朱棣心里打的小算盘
安南国为越南古名，在唐朝时由安南都护府这个机构管辖，到了五代十国时吴权割据安南，安南逐渐独立，此后一直作为中国的附属国存在。
明朝建立后安南是第一个进贡的国家，双方的关系很好，而明朝统治者对安南也是给足了面子，以厚礼相赠且保护其国家的安全。
大名距安南国距离很远，明朝的控制范围很难达到，可谓“天高皇帝远”。如果对安南国强行控制，就会耗费大量人力物力和军费，这个赔本的买卖至少朱元璋是不会做的，到了朱棣统治时期一切都变了。
建文元年（公元1399年），靖难之役爆发，4年后朱棣登上了明朝皇帝的宝座。但朝廷内外有很多大臣还明里暗里反对他，这时候朱棣必须要想办法稳固自己的皇位。
机会来了：1046年安南国内发生叛乱，权臣废除安南国王自立。
朱棣得到消息后当机立断派张辅率军深入安南，后大获全胜并消灭反叛势力。后朱棣将其改为“交趾”并改安南国为交趾布政使司，并派大量官员去巩固统治。
刚开始因为大明国力的绝对优势，安南国并没有什么动作，明宣宗时期，因为官吏的腐败、大明国力的衰退和当地居民的反抗，大明进行战略收缩，并在大臣的建议下撤销交趾布政使司，让8万余大军回国。
三、明成祖朱棣的高瞻远瞩
虽然有很多人批评朱棣“郡县安南”的决策过于草率，但最后事实证明他决策时也经过了深思熟虑，明朝控制安南国后会加强大明在中南半岛的军事存在，并和当时的郑和下西洋遥相呼应，从陆地和海上两方面巩固大明的贸易体系，扩大大明的控制力和影响力，将郑和下西洋和出兵安南一起看待就会发现朱棣的战略目光非常人可比。任何事物都不是孤立存在的，反而是会相互联系，相互影响。
如果这样看待的话，朱棣此举也并非是重大决策失误，反而扩大了中国在东亚文化圈的话语权和影响力。
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