杜牧诗歌创作在唐诗发展史上具有重要地位，各个朝代受制于当时的文学整体环境对杜牧诗歌的批评和接受倾向不同。总体而论，受到明代特殊的文学环境和严羽《沧浪诗话》的影响，明代诗人和诗论家对杜牧诗歌的接受程度总体而言是比较低沉的。
但从明代前期到明代中期再到明代后期，对杜牧诗歌的接受是不断深入发展的。可以说，明代对杜牧诗歌的接受是缓慢上升的，为清代对杜牧诗歌的进一步接受奠定一定的基础。
明代前期对杜牧诗歌的接受
元明朝代更替，混乱的国家政局逐渐得到治理，政治局势发生巨大变化，在此影响下，诗坛面貌焕然一新，浙东、吴中、闽中等诗人群体竞相活跃在文坛。朱元璋依靠淮西武士建立明朝，在政治、文化建设方面，则主要依靠宋濂为代表的浙东诗人。就杜牧诗歌的接受而言，宋濂可以说是开明代批评杜牧诗歌之先。
宋濂在论述诗歌的发展中，承认杜牧之诗在唐诗之变中占有一席之地。他不仅指出杜牧之诗歌承袭谢灵运，追踪杜牧之诗歌创作源头，而且阐明杜牧之诗歌的后代影响。
他认为宋代诗歌创作沿袭晚唐时期诗歌创作的弊端，晏殊等人力图通过学习李商隐（义山）等人革新诗歌创作，结果“全乖风雅之风”。直到欧阳修师法韩愈力矫西昆体的弊端，梅尧臣以孟郊为师，苏試宗法杜甫，诗道才中兴。
这一时期，尽管诗人众多，风格各异，但他们的诗歌创作不再具有盛唐诗歌的气韵风度，唐诗己经是“变态之极”了。就杜牧诗歌接受而言，高様指出杜牧诗歌在唐代开成以后占有重要地位，明确将杜牧诗歌风格特色概括为“豪纵”。
宋濂等人虽认识到杜牧诗歌在晚唐诗歌中的地位，但是并没有对其诗歌创作风格进行详细地分析，高様在其基础之上更进一步概括杜牧的诗风。
如果说，宋濂等人出于政治因素的影响，选择盛唐诗为典范；那么高様则是从诗歌自身发展的规律上将唐诗划分为初、盛、中、晚，通过辨析不同时期的诗歌创作，尤其是对诗歌风格的体认和诗体的辨析，认为唐诗可以作为明人学习的范式。
总而言之，明代前期对杜牧诗歌的接受主要侧重将杜牧诗歌放入整个唐诗发展史中进行总体的观照，指出杜牧诗歌创作在唐代诗歌史上的地位。就明代杜牧诗歌的接受而言，明代前期从宏观上，从唐诗发展历程中对杜牧诗歌地位的阐释，使得杜牧诗歌在唐诗中的价值再次被显现，为之后对杜牧诗歌的深入接受奠定基础。
明代中期对杜牧诗歌的接受
在明中期复古风气的影响下，杜牧诗歌的接受发生重大变化。明代前期，诗学以性情论诗，台阁文人推崇雍容平易的诗歌创作，重视从伦理教化的角度对杜牧的诗歌进行整体的观照。
明代中期，以前、后七子为代表的复古派诗人，从文学复古的实际需要出发，从格调论的立场，审视杜牧诗歌的创作手法。前、后七子及其同时期诗人，通过探讨分析杜牧诗歌的音韵、字法、句法、篇章结构、题材内容等诗歌的艺术特质、以期通过由外而内的方式深刻理解和把握杜牧诗歌的总体精神。
就杜牧诗歌接受而言，明代前期各家一般从杜牧诗歌整体观照杜牧诗歌的风貌及其在整个唐诗发展史上的地位。明代中期杨慎不仅详细考察杜牧诗中的用事、用典等的渊源，而且还探宄杜牧诗歌对后世的影响。
杨慎博学多闻，在杜牧诗歌接受上表现出明显的重学倾向，特别擅长用考据的方法去接受杜牧诗歌。杨慎平生喜好收集古书。杨慎或是考察词语渊源，或是训诂名物来源，或是考证用典对理解杜牧诗歌主旨的作用，对于把握杜牧诗歌的思想内容具有重要意义。除了对杜牧诗中出现的名人轶事进行考证辨析之外，还关注杜牧诗歌中的社会生活的描写。
总而言之，就明代杜牧诗歌的接受史而言，明代中期对杜牧诗歌的接受可以说是承前启后，承袭明代前期对杜牧诗歌的接受，观照杜牧诗歌的整体风貌，进一步明确杜牧在唐诗发展史上的地位；
在此基础之上，分析杜牧诗歌的字法、句法以及篇章结构，利用考据的方法对杜牧诗歌中的典故、字词追根溯源，加深对杜牧诗歌风格和思想内容的理解等，推动明代晚期进一步接受杜牧诗歌。
明代后期对杜牧诗歌的接受
明代后期的诗学批评呈现出总结以往的趋势，诗论家希望通过梳理明代以及明代以前诗歌的发展状况，结合历代的诗歌评论，改变由复古派造成的模拟因袭的诗歌创作风气，为诗歌发展寻求新的出路。
就杜牧诗歌的接受而言，在明代后期活跃的思想文化的影响下，明代诗论家对杜牧诗歌接受的程度进一步加深，范围进一步扩大不再集中于杜牧的某一种体制的诗歌，而是从多个方面深入分析杜牧诗歌的创作手法，通过总结杜牧诗歌的评论，重新认识杜牧诗歌。
从明代后期杜牧诗歌的接受来看，这些诗论家整合前人之说，辨析杜牧不同体裁的诗歌创作的特色及其创作手法，对后代杜牧诗歌的接受具有启示性。明代后期对杜牧诗歌的接受更加深化，更具有系统性。
明代后期杜牧诗歌接受承袭明代前期对杜牧诗歌整体风貌进行观照和明代中期对杜牧诗歌创作手法的体认，深入分析不同体裁的杜牧诗歌的创作手法及其创作风格。
首先，肯定杜牧在晚唐的诗学成就和地位。其次，对杜牧诗歌创作手法的深入分析。所以，明代中后期的诗歌理论家重点分析杜牧诗歌的创作手法。最后，明代后期文人将杜牧的诗歌与绘画联系在一起分析。明代及明代以前，未曾有诗论家关注到杜牧诗歌可以入画，董其昌等人从绘画的角度对杜牧诗歌的关注，可以说是明代后期对杜牧诗歌接受的一大创新。
明代后期，文学思想活跃，诗学批评呈现出总结以往的态势，在此影响下，文人对整个诗歌的发展史进行全面的观照，总结以往对历朝历代诗歌的批评。
就明代杜牧诗歌的接受而言，明代后期诗评较明代前期和明代中期，杜牧诗歌被提及的次数明显增加，明人所编选的唐诗选本中杜牧诗歌被选的数目也有所增加，总的而言，明代后期延续明代前期和明代中期对杜牧诗歌的接受进一步深化对杜牧诗歌的接受与阐释。
总之，明代文人对唐诗的认识进一步深化，诗歌批评呈现出总结以往的趋向，唐诗总集的数量不断增加。因此，承袭明代前期对杜牧诗歌的整体观照和明代中期对杜牧诗歌创作手法的体认，明代后期，不仅将杜牧诗歌分门别类选入唐诗选集中，深入分析不同体裁的杜牧诗歌的创作手法及其创作风格，而且总结前代杜牧诗歌的批评。
