从夏商周到清朝灭亡，皇帝传位，大都逃不开嫡长子这个制度，并非嫡长子就一定出色，但是在出生成为嫡长子之后，皇帝便会为此费心，请最好的老师来教导皇子，国家政务，帝王权术，方方面面都会教导，一个从小悉心培养的皇子，再差也差不到哪里去，但是，在万无一失，也会有意外存在。
明朝就是一个意外，朱标本是朱元璋嫡长子，十三岁被立为皇太子，宋濂为其老师，本来对朱标寄予厚望，但是大概是天注定，朱标早逝，朱标长子也夭折，只剩下次子朱允炆，朱允炆性格温和，与朱元璋的铁血手段并不同，且为人仁义忠厚，十分孝顺。
朱标去世后，立哪个人为太子成了最大的问题，朱元璋儿子很多，但是有才能的并不多，朱棣是最有才华的那个，但是他是第四个儿子，在他之前，还有二皇子朱樉、三皇子朱，二皇子荒唐无才，三皇子性格残暴，两个人必然不成，朱元璋属意朱棣，但是如果立朱棣，就是违反礼法，礼法是国家重点，一旦开了先例必然会乱套，二十多个儿子，选择了第四个，就意味着其他儿子会有争夺之心，兄弟相残，会乱了朝纲。
朱元璋在取舍不定的时候，询问了刘三吾，也就是当时的翰林学士。朱元璋时常向刘三吾询问治国之道，刘三吾是典章礼制的负责人，本身就遵循礼法的人，在朱元璋询问的时候，自然不同意朱棣为太子，甚至坚决反对。
刘三吾认为王朝利益要排在第一，最关键的是朱棣前面的两个皇子，一旦立下，必然会有皇位纷争，他认为在王朝统治的时候，要以仁治国，朱允炆显然更符合这个要求，正逢当时朝堂群臣也隐隐偏向朱允炆，于是在这样的局势下，朱元璋选择了朱允炆。
朱棣其实很像朱元璋，性格强悍，朱元璋本就是强压治国，独断超纲，一手掌握，从他灭杀武将就可见一斑，逼得太过并不是好事，朱允炆能以仁治国，和他的治国方针不同，也许能缓和稳固这种局面。
只可惜，朱允炆在位仅仅只有四年，也算是励精图治，但是他却做了削藩的举措，威胁到了朱棣的地位和利益，朱元璋恐怕也没有想到，到了最后，帝位还是朱棣的，身后之事，朱元璋也不能完全掌控。
参考文献：《明史》、《明大诰》
