纣王帝辛，除了在周人充斥着污蔑、谩骂的历史记载之外，其实还有一幅真实的波澜壮阔的历史画卷。
帝乙在位26年而崩，少子辛即位。据《吕氏春秋》、《帝王世纪》记载，微子启、微仲衍与帝辛三人是同母兄弟，微子启出生时，他的母亲尚为妾，而被立为王后之后生帝辛。帝乙因微子启年长，想立他为嗣，太史根据礼法认为微子启是庶出，帝辛是嫡出，所以立帝辛为嗣子。帝乙逝世后，辛继位，这就是辛帝，天下都管他叫"纣"，因为谥法上"纣"表示残义损善。
当此之时，帝祖甲的礼制改革已逐步取得正统地位，嫡长继承制的王位传承已取代兄终弟及而成为主流。因此，微子启虽然是帝乙的长子，并与帝辛是一母所生，但因为其母生微子启时地位尚低，故微子启为庶出。而其母为后以后，生辛，故其为嫡出。此即太史所谓"妻之子"、"妾之子"的同来。帝辛的即位对微子启的打击可想而知。且微子启素有贤名，其朋党亦颇众，几与帝辛成抗衡之势。故而终帝辛一世，微子一派始终是最坚决的反对派，幽谋诡计，无所不用其极。在帝辛的强力打压下，铤而走险，通敌卖国，与周人勾搭而奸，不惜一切代价地颠覆帝辛政权。
另一方面，由于祖甲礼制改革而受到打击，不仅仅是微子。王族中的箕子、比干亦是礼制改革的坚决反对者。因为按兄终弟及制，他们都是有机会登上王位的。而拜嫡长继承制之赐，则彻底断了念想，这些心怀怨念的王族大臣，在对待礼制改革上，是与微子一派同仇敌忾的。
虽然目的未必尽然相同，但制掣肘、削弱、打击帝辛方面却是一拍即合。这些王族勋贵与微子一派或分或合，虽不像微子一派通敌卖国，但却是帝辛实实在在的反对派。帝辛虽名义上是王族的最高代表，实际上在王族得到的支持十分有限。
此外，自盘庚以后，商族贵族离心离德已日渐难制，商帝的祭祠、行政、军事难以展布，因而至祖甲时，废贵族公议，形成君主集权，加大王族势力。但受商代以氏族为社会基本组织单元的社会现实的影响，贵族的势力仍是难以抑制的。这些贵族都有自己的基本势力，商帝亦难以拔除。故而在商帝强势力可以压服，一旦商帝稍弱便各自为政，乌烟瘴气。
因此，自帝武丁以后，商王朝"圣贤之君六七作"，大部分时代商帝是强势力的。然而，帝辛继位时，由于王族的分裂和微子一派的疯狂，这些贵族亦蠢蠢欲动。而整个商族，由于数百年的兴盛，疲态尽显、奢侈之风已起，早没有了当年的发愤图强。而且，商族好酒之风甚盛，自商帝、王公大臣以至庶民，无不酗酒成风，以至于"一国失日"。周人攻击帝辛"沉湎冒色"，孰不知这是商族整体的嗜好与行为，而"纣为长夜之钦"，在当时的环境下不仅是可能的，也是必然的，帝辛就算再英明，亦未能脱"俗"呀。
《左传》有言：帝辛为黎之菟而东夷叛。帝辛即位之初即命九侯、虞侯，邗侯在西边举行军事演习以震慑西部诸侯，尤其是周人。九年，伐有苏，获妲己。二十二年，大搜于渭，囚西伯昌。现代人认为，帝辛为解除西边威胁，于此时杀掉了西伯昌，而不是象周人说的那样因诸侯声援惧而释之。
在解决西部威胁后，帝辛掉头东征、南伐，对时常侵袭至王畿的东夷进行讨伐，倾全国之力以期灭掉百年来的心腹大患。商与东夷之战是一场漫长的、消耗极大的苦战，经数十年方才决出胜负，而此时商王朝所有的精华已消耗殆尽。
虽然商朝是战胜者，获得的俘虏、财货无数，但国家早已成了空架子。所以，以帝辛的英明强势，却只能将周人在西部的征伐视若不见，内部极力地消化东夷的战果，争取在最短的时间内抚平战争的创伤。而这时，一直被帝辛强势压制的反对派在关键时刻给虚弱的商帝国致命一击。
大夫甲、内史向挚、微子先后逃到周，向周人出卖帝辛极力隐盖的帝国真相，引导周人乘虚而入，煌煌大商顷刻间轰然倒塌，帝辛山河梦断，壮烈殉国。
反观周人，占领了朝歌却不敢久待，慌不择路的返回西岐，并且分封了殷商投降的贵族微子启在殷商故地建立宋国，直至后来百年宋地人民都在祭奠帝辛。
如果他是一位残暴的帝王，百姓会爱戴他吗？后来殷商遗民会反叛吗？这些都佐证了帝辛并不残暴，或许还是一位仁义爱民的君主，史料中对他的恶评都是反对势力的抹黑。毕竟胜者为王败者寇，史书是胜利者书写的，对于曾经的对手，能不抹黑吗？只有抹黑对方才能把自己标榜为正义之师，取得人心呀。一代帝王被这样千秋万代辱骂，可悲可叹呀。
