河南省位于中原腹地，从夏朝至宋朝一直是我国政治、文化、经济的中心，自古以来人杰地灵，留下了许多历史传奇，神秘的“中原第一红石古寨”便是这些传奇中的一个闪光点。
明朝末期，一朱姓人家移民至河南平顶山市郏县的一个偏僻村庄，他们对自己的来历很是隐晦，据考证，他们其实是明朝的皇族，朱元璋的后裔，因避难而隐居下来。
当时此地村民多为张姓，名为“张家埂”。听说有外来户要帮他们种地，村民也很乐意收留他们，还教给朱姓人家编芦苇席。
朱姓人家聪明勤奋，靠汝河水运和陆运将芦苇席和其他芦苇编制品贩卖出去，带领村民们脱贫致富奔小康。后来山东、河南等地的朱氏后裔陆续逃到这里隐居，200年过去了，朱姓成了这里的大姓，土豪也很多，张姓开始给朱姓种田，“张家埂”也逐渐改名为“朱洼寨”。
到了清朝道光年间，朱姓后人朱紫峰通过科举进入仕途，成了朝廷的盐运使，他的两个哥哥朱紫贵、朱紫云也成为了大盐商，三兄弟积累了大量财富，据说朱家的账房先生就有二十多个，三兄弟分家时都是用筐来分元宝。
树大招风，朱家三兄弟担心自身前朝皇室后裔被人发现，再者大户人家常被土匪骚扰，便商量建造一座易守难攻的寨子。于是在道光十四年（1834年），朱紫峰放话重金1万两招募建筑设计师。
事实证明，这个设计师找对了人，将临沣寨修的攻防一体，坚不可摧。可惜设计师没留个名字，其实自古能人巧匠又有几人能留下名字呢？好在这些建筑都在，其巧思足以让世人瞻仰。
临沣寨从开始修建到完工用了整整28年，耗银800余万两，光是长达1100米的寨墙就花去了330万两银子。
为防止敌人从墙下挖地而出，寨墙墙底铺设了厚达17层的红石地基，寨内东、西、南三个方位还分别设置了寨门，分别称“溥滨”、“临沣”、“来熏”，每个城门上都修筑了炮楼，总计有72门火炮严阵以待。寨门上方还设置了消防眼，一旦遭遇火攻，寨内的人可以通过向消防眼里注水的方式灭火。
如果站在寨门口，是看不清寨内情况的，设计者将村内街道与村外街道设计成120°夹角。这样可以避免敌人窥视以及长驱直入。在临沣寨内，只有东西南北四条笔直的大街，其他都是丁字形的死胡同，一旦敌人打进来，便如同请君入瓮陷入巷战。
即使敌人攻破了寨门，后面还有12道连环关口防护，弯弯曲曲的甬道，层层阻挠，可谓处处藏兵，步步为营。寨子里还有一口神秘的水井，据说这口井不是用来喝水的，而是逃生井，井下有3个神秘的地道可通往寨外。
有红石围墙的庇护和寨中曲折盘绕的各种死胡同，临沣寨成为了易守难攻的典型代表，朱洼村的城堡建成后，经历过不少土匪的攻击，均是灰头土脸的无奈绕道，不敢再来招惹。晚清时期捻军、太平军相继而来，也只能败兴而归。抗日战争期间，这个小寨子竟然还挡住了日军的进攻，日军进攻无果只好转道去了鲁山县。
由于这千余米红石城墙的存在，这座足够神秘的城堡得以将明清古建筑最大程度的保留，寨内还有较为完整的清代四合院、三合院20多座，清代民居近400间。
临沣寨建筑既有北方农村特有的以砖、石为主体的稳固，也有南方以木格子门窗为装饰的秀气，一些古老的宅院用多层弧形石板作为门洞的拱顶，每层石板上都雕有图案，十分美观。
古建筑专家到临沣寨考察后认为：“临沣寨民居建筑从明至清，在时代上没有缺环。它们集中地出现在一个村落中，这在中国实属罕见。在北京城里现存的9999座古代建筑中只有一间半是明代民居，想不到临沣寨居然有3间。临沣寨填补了中国古建筑在村寨方面的空白。”
然而临沣寨一度差点被拆，上世纪50年代，流行拆除围墙行动，1957年拆到临沣寨时，一场大洪水来袭，淹到寨墙1米高的时候戛然而止。因防汛有功，得以保留下来。
虽经历过各种战乱，墙体已颇有损害，但临沣寨依然存留着浓厚的历史气息和文化韵味，寨中的居民依旧安居乐业的生活着，知名度虽然不高，但不能否认它是中原文化中的瑰宝。
