据最新一期《科学进步》杂志报道，英国利兹大学科学家称，从1997年到2021年的25年里，南极洲冰架体积减小了40%以上。周围162个冰架中有71个冰架体积减小，向海洋净释放了7.5万亿吨融水。
该图显示了南极周围的水温。在南极洲西侧，海底水温接近2℃，温度足以融化在其顶部的冰。东侧的海水温度较低。图片来源：本杰明·戴维森博士/英国利兹大学
南极洲幅员辽阔，面积是英国的50倍，其西侧与东侧的海洋经历着不同的洋流和风，这导致西侧冰架下的海水变暖。
研究人员分析了超过10万个卫星雷达图像，对冰架的“健康状况”进行了重要评估。他们发现，几乎所有南极洲西侧的冰架都经历了冰层融化。相比之下，东侧的大部分冰架保持不变或体积增加了。
研究人员计算出，在过去的25年里，近67万亿吨的冰融化进入海洋，而冰架上新增的59万亿吨冰抵消了这一影响，净损失为7.5万亿吨。
从冰架和冰川释放到海洋中的水是淡水。研究人员估计，25年间仅从冰架就有66.9万亿吨淡水流入南极洲周围的南大洋。来自南极洲的淡水稀释了咸海水，使其变得更轻，需要更长的时间才能下沉，这会削弱海洋循环系统。
研究人员表示，冰架退化的情况喜忧参半，这与南极洲周围的海洋温度和洋流有关。西半部暴露在温暖的海水中，这会迅速侵蚀下方冰架，而东南极洲的大部分地区目前受到海岸冷水带的保护，不受附近温水的影响。
