根据《自然·通讯》10日发表的一项生物技术概念验证研究，科学家利用基因编辑技术，成功培育出对禽流感有部分抵抗力的鸡。该研究提出了一种潜在策略，有助于减少禽流感从野外禽鸟向养殖家禽的传播。
野生母鸡(左)和编辑了ANP32A基因后生长的母鸡(右)。图片来源：《自然·通讯》
禽流感在亚洲、欧洲、非洲和美洲广泛传播，对野生鸟类造成了威胁，令家禽养殖者蒙受经济损失，并且给人类健康带来风险。目前尚未有可靠的禽类用禽流感疫苗，主要因为野外病毒抗原漂移太过迅速。
在鸡的体内，禽流感生命周期依赖于一种宿主蛋白ANP32A，这为创造抗病毒禽类提供了潜在靶标。
包括英国爱丁堡大学、伦敦帝国理工学院在内的研究团队，编辑了鸡生殖细胞中的ANP32A基因来限制甲型流感的活性。他们发现，由此完全长成的鸡，对来自其它受感染禽类的生理剂量甲型流感具有抵抗力，且恢复力更强。但是，基因编辑鸡对1000倍以上的剂量没有抵抗力。经过两年多的监测，这些鸡的健康或产蛋率没有受到任何不良影响。
研究团队提出，对其他相关基因（ANP32B和ANP32E）进行进一步编辑和删除，将能阻止病毒复制。
这一最新结果表明，基因编辑是培育抗禽流感鸡的一种可能途径。但是团队也指出，需要进一步研究确保动物健康不受影响，而且可能需要对ANP32家族基因进行多次编辑才能消除病毒进化的可能性。
总编辑圈点：
经过基因编辑的和自然的两只鸡从外表上看差别并不大，但其中一只已悄然获得对禽流感病毒的抵抗力。和我们人类熟悉的流感病毒一样，禽流感病毒同样狡猾多变，很难一劳永逸研发出禽类用禽流感疫苗。而一旦禽流感开始蔓延，就会给家禽养殖业带来沉重打击，造成巨大损失。此次研究团队试图从根本上解决问题，编辑鸡体内病毒的宿主蛋白基因，能防止它们被其它染病禽类传染。不过这种方法的成本不低，对动物健康的影响还有待长期追踪，要真正应用还需要时间。
