大凡贪官都很讲究享受生活，很追求生活情调。因为他们敛财的目的就是为了享受，仅仅执着于金钱本身而贪污者极少，故“吝啬”与“贪官”本来就是一个悖论。而历史上有人却道和珅“赋性吝啬”，惜金如命，或许由于少时家境贫寒，生性可能节俭了一点，但身为当时的“天下首富”，没有理由过分吝啬的，尤其是对自己和自己身边的亲人。从他大兴土木，修建邸第、陵墓都可见一斑。当然，吝啬存在一个对内和对外的问题。对待属下，对待家奴，和珅是能省则省，不肯多花一分钱，如果不是这样锱铢必较的话，和珅也不可能这样迅速积敛起巨额财富而对自己家人，和珅的宠妻爱妾、疼子疼媳是当时远近闻名的。为了讨取家人的欢心，和珅不惜搜罗天下奇珍。
古老相传，新鲜珍珠可以增强记忆力，所以和珅一家经常以珍珠粉佐餐。和珅爱用珍珠，珍珠商人就大受欢迎，尤其手中有奇“珍”的便奇货可居了。据焦循《忆书》记载:江南吴县有一珍珠商人石远梅（一说名石钧善。他每年都出海一段时间，捞回珍珠后在扬州一带贩卖，起初生意都不太好，自从扬州官吏知道和中堂喜好珍珠后，石远梅一跃而成了红人。据说每次他采完珍珠回扬州时，在离扬州城二十多里开外的地方就有扬州的富商大贾、达官贵人派人将他迎回家中，“极珍味美馔以享之，优伶歌舞以娱之，名人诗酒以系之。远梅扮一琴师，画工萧然寂处。回以吟诗写字为事，而盐贾候其门，远梅出一小匣，锦囊温裹，以赤金作丸，破之则大珠在焉，重者一粒价二万，轻者或一万，至轻者亦八千，争买之，惟恐不可得。石远梅亦洋洋自得，他说这些珍珠是盐商和贵人们买去“献和中堂也，中堂每日清晨以珠作食，服此珠则心窍灵目，过目即记。一日之内，诸务纷沓，其胸中了然不忘。虽百手记，不能如是也。珠之旧者与已穿孔者不及用。故海上采珠之人，不惧怕风涛，虽死不恤，今日之货，无如此物之奇也”。石远梅大大地吹嘘了一番自己的珍珠，并号称自己所采集的珍珠“天下无双，并世第一”。
嘉庆四年，石远梅又获一特大珍珠，形状颇似葫芦，观之者皆谓“异宝”，石远梅则兴冲冲地想卖个好价钱，可当他回扬州时，巨商达官对其不闻不问，这一年，和珅刚好倒台。至此，石远梅才幡然醒悟，不是因为他的珍珠值钱，而是因为和大人的喜好使其值钱罢了。和珅生活奢华，非但平民百姓望尘莫及，就是皇亲国戚达官贵人也不敢望其项背。据当时来华访问的朝鲜使者记载:和珅家“家奢富丽，拟于皇室，有口皆言，举世侧目”。而且据外国使者所见，和珅是权倾一时的“二皇帝。”其权势为其享受提供了可能。“白玉为堂金作马”，用这句诗来形容和珅一家的奢侈生活尚不为过，和珅利用手中的职权让各地为皇上“进贡”各种物品、珍珠、奇石、各种时令水果，所有的贡品都要先经过和珅这一关，这也使得和珅家过得比皇室还要好。
和珅自幼家贫，父母早亡，在学校又经常受同学欺负，而且吃不饱饭，甚至没衣服穿，在冬天的时候依然衣衫单薄。幼时家境贫穷的人到后来越容易奢侈腐化，如果他们有条件的话。熬过苦日子的和珅更注重自己享受，也不愿自己的家人受苦受累，这种心情自古以来的贪官皆有之，不过和珅表现得更突出罢了。每天早上，当淑春园的自鸣钟敲响之后，和珅的妻妾开始起床对镜梳妆，此时奴仆们已经开始准备早点了。和珅对早餐很有讲究，因为平时过度劳累，而且整日思虑如何对付人，因此脑力消耗很大，与其交好的一位大臣向他建议，可服食珍珠等物，珍珠可以美容养颜，又可恢复增加记忆力。一日，和珅服食了该大臣送去的两颗珍珠，果然觉得精神清爽。于是，从此往后，和珅的每日早点都会进食珍珠，尤其是他敬爱的妻子和几个他宠爱的小妾，美容养颜好让自己享乐。
如果说早点只是小打小闹的话，那么中午的正餐则极尽奢华之能事。午餐必摆满汉全席，而且以和珅家中的几个人，吃饭时用满汉全席绝对浪费，可和珅不管么多，他干什么都要讲排场，自己是位极人臣的皇帝心腹，饮食当然也要体现出自己的权势，所以，即使浪费也在所不惜。和珅一家的锦衣玉食也与属下的巴结有关，和珅的爱妾卿怜爱好吃荔枝，与唐朝的杨贵妃一样，据史料记载，杨贵妃吃荔枝是用上报军情的快马马不停蹄地送来的，而卿怜由于是和珅的宠妾，各地纷纷讨好，在荔枝熟了的季节，荔枝产地广东的大员也派快马送到京城。荔枝是个好东西，苏轼曾有“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”的说法。与进献荔枝一样，当有其他时令水果成熟之时，各地也纷纷孝敬和中堂。
和珅不但讲究饮食，而且极其注重衣着。衣服是一个人的门面。起初，和珅是出于装饰才穿着好衣服，尤其是参见皇上乾隆的时候。本来和珅一表人才，从小就羡慕其他同学锦衣玉食，无奈自己家贫，不说是自己买好衣服，就是冬天连御寒的衣服都没有，冯氏看见和珅衣衫单薄而可怜于他。可到了和珅本人得宠的时候，和中堂的穿衣是引领当时时代潮流的。据说，他有一件衣服上的纽扣全是西洋小闹钟做成的，而在当时，小闹钟的价钱是极其昂贵的，所以，和珅的一件衣服就能够养活当时的好几户人家。和珅对闹钟情有独钟，因此，不但身上经常挂着闹钟，在未名湖畔也挂了一只大的自鸣钟。
