在中国大一统王朝中，属元朝的疆域最广，可惜因为内部腐败，动荡不堪的政局以及错误的民族政策，让这个战斗力最强悍的王朝毁于一旦，在农民起义军的硝烟战火中消逝。新的大一统王朝大明，也曾多次派兵攻打北元残余势力，可以说战果丰硕，但为何没有将大元的疆土全部吞下呢？
一、实力欠佳
在明朝后期的后金崛起之前，大明王朝的主要敌人就是蒙古。对于这一最大敌人从明太祖开始，一直派兵攻打，欲铲除这一隐患。太祖一朝曾击败王保保，还取得捕鱼儿海大捷，但没有对蒙古形成致命打击。
朱棣登基后，曾五次亲自率军北上攻打蒙古，甚至皇帝都死在北征路上，明成祖的努力消除了蒙古对明的威胁，但没有将他铲除。而从明宣宗开始，大明北伐蒙古的步伐逐渐停止了，而明英宗的土木堡之败，更是让朝中无人敢提北伐，自后连攻占的土地也在逐渐丢失。
太祖、成祖两代皇帝没有对蒙古势力根除，这是因为明军深入草原，战线太长，补给不利，而且在草原作战，也不占优势。此后明朝实力更有所减弱，两军在边境是有摩擦，不分胜负，只能形成对峙局面，可以说大明实力的衰弱导致这样的结局，那吞下元朝全部疆土更不可能。
二、实用性不强，农耕经济削弱了开疆拓土的决心
明军无法彻底消灭蒙古，这是符合历史规律的，古代汉朝、唐朝都曾攻打过北方游牧民族政权，但匈奴和突厥，都没有被彻底击败。
而汉、唐、明都是由农耕民族建立的王朝，受小农经济的影响，注重的也是土地的耕种，而游牧民族与农耕民族所在的区域也大致由一条400毫米等降水量线分割，可以说游牧民族所生活的区域，正是北方酷寒之地，气候恶劣，降水量少，非常不适合农耕的种植，更不可能吸引明朝统治者。
而明朝每年耗费大量兵马物资去攻打蒙古，所得到的的也是一些不能进行农耕的土地，不能农耕就无法收赋税，这就是一笔赔本买卖，所以从观念意识上，明朝统治者也是不重视这些土地的，到了明朝后期已经缩减到300多万平方公里，而这些都是适合农耕的。
综上所述，大元疆域辽阔宽广，但对于农耕文明创建的新王朝来说，很多区域并没有吸引力，实力不够是一方面，更多的是没有必要攻占，所以从明宣宗一朝就逐步停止北伐，曾经攻略的区域也被逐渐放弃了，这是基于这一观点的。
