“人到中年不得已，保温杯里泡枸杞”，曾几何时，枸杞泡水成为网络调侃用语。但最新研究表明，传统中医药关于枸杞滋补肾精生成骨髓的理论，确有其现代科学内涵。
9月26日，记者从南通大学获悉，该校的中国工程院院士顾晓松教授与国内多所高校科研团队合作，发现枸杞中的全新核酸类药效物质miR162a，可发挥“跨界调控”作用，促进成骨分化。据此，科研人员开发了改善骨质疏松的工程化植物。近日，该研究成果在中国工程院院刊《工程》杂志上发表。
骨质疏松症日益成为威胁人类健康的大敌，据估计，我国有骨质疏松症患者8400万人。中医认为，生命来源于先天之精，取决于后天的水谷之精，二者藏于肾，称为“肾精”。绝经后骨质疏松症的病机是由肾精亏虚所导致，肾阴阳失调将导致骨代谢紊乱。历代医典均记载中药枸杞具有“补肾壮骨”的独特功效，但现代科学研究尚未发现枸杞“补肾壮骨”独特功效物质。
南京中医药大学杨烨、段金廒、顾春艳教授、南通大学顾晓松院士以及南京师范大学许凯教授团队合作研究发现，来源于枸杞的全新核酸类功效物质miR162a，能够直接被哺乳动物消化道吸收并通过血液循环进入各个器官，通过“跨界调控”的形式，直接靶向哺乳动物骨髓间充质干细胞，促进骨髓间充质干细胞分化为成骨细胞，促进骨细胞生长，治疗骨质疏松。
该研究从现代医学的角度阐释枸杞补肾壮骨的科学内涵，在防治骨质疏松症方面取得了极佳效果，验证了中医对骨质疏松病机的科学解释。从miRNA在微观世界产生效用的角度清晰地解释了中药枸杞入肾经、补精气、坚筋骨的作用原理。
鉴于枸杞中miR162a的丰度相对较低，科研团队开发了转基因本氏烟叶进行过表达miR162a，这是植物科学中应用最为广泛的实验模型之一。转基因本氏烟叶不仅能实现miR162a的量产，还可以有效预防小鼠骨质疏松症。基于产量高、成本低、环境适应性强的特性，利用转基因植物生产miRNA实现疾病治疗可能具有广阔的应用前景和市场价值。
