“做小”不易“做大”也难
记者：球磨机看起来像一个“巨无霸”，您能否简要介绍下这一装备的功能和作用？
周洁：球磨机是最常用的一种矿物磨机，矿物磨机是用于矿物粉磨作业的机械设备。球磨机问世已有100多年，因其作业效率高，目前仍是选矿厂的核心设备。
比如，部分有色金属矿石所含有价矿物的颗粒直径很小，要想使这类矿石产品的细度达到选矿技术指标，就必须“派出”球磨机。
记者：今年8月刚刚交付的球磨机，其突出特点就是“大”，请问这个“大”是指个头吗？
周洁：“大”主要指的是该球磨机有效研磨容积大、矿石的处理能力大。这台球磨机直径8.2米、长12.7米，有效容积为679立方米，相当于11台直径3.6米、长6米球磨机的有效容积，而后者是近几年在矿山作业中应用率非常高的球磨机。
记者：除了显而易见的“大”，该球磨机还具有哪些优势呢？
周洁：它的优势是非常明显的。例如，该球磨机所需配套基础设施投资仅为直径3.6米、长6米球磨机的40%，同时其运行成本也大幅下降。根据我们的测算，今年8月刚刚交付的球磨机可以将矿山采选能力提高40%、资源消耗量降低20%。
记者：在工业制造领域，我们都知道把一个东西做小很不容易，但把一个东西做大是不是也充满挑战？
周洁：确实，在工业制造中，“做小”不易“做大”也难。“做大”并不是我们想象中简单地把零部件按比例放大就可以了，技术人员要面临很多新的技术难题。
以今年8月刚刚交付的球磨机为例，该装备加上研磨介质的重量超过2500吨，而支撑这台球磨机的静压滑动轴承油膜厚度仅为0.25毫米，大约相当于两张A4纸的厚度。技术人员要让如此薄的一层油膜，承载“巨无霸”设备，还要保证其平稳运转，是非常困难的。
记者：“做大”之难，不仅难在“做大”本身，更难在要“大而有当”。
周洁：没错。在我从事的大型矿物磨机的国产化研究中，很多矿物磨机有几层楼高、重达几千吨，相关设计计算早已超出了传统标准计算的范畴，需要不断应用前沿技术。
比如，在目前国产最大球磨机的研发过程中，我和研发团队应用了筒体的疲劳设计与极限制造技术、超大和超重开式齿轮的设计与制造技术、双驱电机变频驱动技术、特大型滑动轴承及润滑技术等。与此同时，我们对每个部件的设计方案都进行了反复论证，还多次开展了相关实验研究。
记者：除了“大而有当”，近年来矿物磨机行业还在朝“大而低耗”的方向前进。
周洁：是的，如今我国矿物磨机行业正朝着绿色节能的方向发展，突出表现为磨矿流程日益多样化、规格的大型化和操作的智能化。
例如，从过去单一的“三段破碎+球磨机”方案，转变为现在的“半自磨机+球磨机+顽石破碎机”方案等，出现了更多复杂组合的解决方案。根据不同矿石和磨矿的加工要求，磨矿流程呈现出更加多样化的发展趋势，在流程的选择上企业更加注重能耗、钢耗指标。
每一步走得都如履薄冰
记者：研制如此体量的大型机械，仅靠一支团队是难以完成的。您是怎样统筹协调各部门的呢？
周洁：齐心协力办大事是我们的工作原则。为了高效研发今年8月下线的直径8.2米、长12.7米球磨机，中信重工组织了由粉磨装备研究所、齿轮所、自动化研究所、液压润滑研究所、CAE研究所、加工工艺所等单位组成的设计团队，各研究所通力配合仅用1年时间便使该大型球磨机的基本设计脉络清晰，又用1年让各种零部件的结构趋于定型和优化。时至今日，这些研究所的科研人员仍在对这些零部件进行迭代，以提高它的作业效率和市场竞争力。
记者：在研制目前国产最大球磨机的过程中，您觉得最难“啃”的“硬骨头”是什么？
周洁：驱动特大型球磨机，离不开特大型开式大齿轮。然而，我国目前的大型设备铸造能力和机床可承受的加工重量限制了齿轮的制造尺寸。如何突破加工极限、造出功率密度更大的开式齿轮，成了我们研发团队要“啃”下的“硬骨头”。
为此，我们团队必须要优化齿轮的结构和材料，选择合适的设计制造参数，研制出更好的制造材料，来提高开式齿轮的功率密度。团队据此开展了“特大型齿轮结构耦合设计”和“高强—高韧大齿轮材料”的研究项目。相关项目组技术人员对比了几十组齿轮设计参数，经过不断分析计算，确定了最后的设计参数。在试验了近100种材料后，技术人员根据试验数据，优化材料配比及制造工艺，最终使齿轮的功率密度提高了15%、重量达110吨，刷新了中信重工开式齿轮设计和制造的纪录。
记者：这个“巨无霸”诞生后，将为我国相关行业带来哪些改变？
周洁：它可以将日处理量万吨以上的特大型矿山选矿厂建设周期从36个月缩短为12个月，能够为建设方节约设备投资30%至50%左右，同时使我国摆脱了大型球磨机长期被国外垄断的局面。
记者：除了研制这个“巨无霸”，您还曾参与国产首台套双驱大型磨机的设计工作，可否讲讲这段研发经历？
周洁：2008年以前，我国要想开发千万吨级的矿山，必须进口大型磨机，耗费大量资金，严重制约矿产资源的开发利用。为了摆脱关键核心技术受制于人的局面，我们走上了一条艰难的自主研发道路。
要提高矿物磨机的磨矿能力，就必须扩大其规格，相应磨机驱动功率也需随之增加。当功率超过10000千瓦，传统的单电机齿轮驱动就达到极限。于是研发团队大胆决定，采用超大功率的双电机齿轮驱动作为该磨机的驱动方式，而这在当时绝对属于冒险的尝试。
记者：这样设计的风险为什么高？
周洁：此前，我国此类设备均采用单电机驱动，改为双电机驱动意味着由两个小齿轮共同驱动大齿轮带动磨机筒体工作。齿轮的设计、制造精度和驱动系统的不平衡精度，直接影响了传动系统的平稳性。即便我们参照AGMA（美国齿轮制造协会）标准反复核算设计和工艺参数，对比了国际主流的双电机驱动方案，也没有把握能够一次成功。考虑到驱动对磨机的重要性，为了尽可能降低试错成本，我们进行了一系列试验，以确保设计的准确性。
记者：“大胆假设”离不开“小心求证”。
周洁：是的，我们每一步走得都战战兢兢、如履薄冰。最终，在2010年，由中信重工自主研发的双驱半自磨机（直径10.37米、长5.19米）和双驱溢流型球磨机（直径7.32米、长10.68米）顺利投产，成功打破了国际矿业巨头在超大型磨机领域的垄断，中国矿业机械由此迎来了大型化发展的“春天”。
记者：未来，您及团队成员还有哪些规划？
周洁：生命不息，研发不止。未来，我们团队将着力研发驱动功率更大、直径更大、更先进的超大智能型矿物磨机，同时在磨机关键零件疲劳可靠性评价、粉磨选型数据库的建设、磨矿系统的智能化等方面也将开展进一步的研究工作。
希望年轻人传承工匠精神
记者：我看您的团队成员年龄都不大，您本人也是“80后”，您能否介绍一下这支年轻的团队？
周洁：我们研究院现有员工51名，65%拥有硕士以上学历，其中“80后”占比38%、“90后”占比51%，这是一支特别能吃苦、特别能战斗、特别能奉献的年轻创新团队。仅2023年，我们团队就完成了435个技术项目。
记者：在您看来，当前国内磨机行业是否还存在人才短板？
周洁：还是有的。当前国内磨机行业的人才缺口依旧比较大，尤其缺乏对各种破磨设备和工艺系统都精通的复合型人才，同时数据处理、工艺系统和设备智能化等方面的人才也比较缺乏。作为磨机行业工作者，我希望能有更多新生力量进入我们行业，为提升我国制造业水平贡献力量。
记者：作为一名女工程师，您认为如何让“她力量”更好地为行业创新添动力？
周洁：女性科技人才队伍是国家科技人才队伍的重要组成部分，也是科技创新的重要力量。在工业制造与设计领域，虽然从总数来看女性科技工作者占比并不少，但随着专业技术职务的提高，女性占比逐级减少，女性科技领军人才匮乏。要促进女性科技高层次人才发展，我们需要根据女性科技人才特点和成长规律，关注女性科技人才成长的不同环节和阶段，有针对性地解决她们发展面临的问题。随着相关政策的落实，我国将营造出更适合女性科技人才成长的环境，充分激发她们的创新活力，让“她力量”为推动制造业创新发展增添更加强劲的动力。
记者：作为一个“老字号”科研单位，您所在的研究院是怎样培养年轻科技工作者的？
周洁：拿我自己的经历来说吧。2007年，我加入中信重工大型磨机设计团队，至今已经整整16年，其间参与了多个大型矿物磨机大型项目，见证了大型矿物磨机高速发展的黄金年代。包括我在内的青年科技工作者，在老一辈科技工作者“传、帮、带”下掌握设计技术，在一个个科研项目的历练中得到了锻炼，逐步成长为主任工程师、总设计师，甚至行业专家。
记者：作为一名成绩卓然的科研工作者，您对青年人有哪些寄语和期望？
周洁：我曾跟随老一辈科技工作者在生产一线锻炼了十几年，我被他们身上精益求精的工匠精神所深深打动。这些是我们行业科研人员最宝贵的财富。我希望年轻一代科技工作者，能够在实践中去践行这种工匠精神。
记者：在您眼中，什么是工匠精神？
周洁：在我看来，其实它很简单，就是“干一行，爱一行，把这一行做到极致”。
