元朝末年，随着天下局势处于趋于明朗状态，割据元朝大片土地的韩宋吴王朱元璋，有了称帝的想法：此时的天下，元廷早已因为内耗而虚弱不堪，陈汉这样的强敌也被自己打崩盘了，其余的势力也都不足以和朱元璋对抗。于是朱元璋需要考虑下一步的事情了：那就是干翻元朝，统一天下，自己做皇帝。
不过此时，朱元璋的身份还是较为尴尬的：论实力，普天之下，能和自己叫板的也只剩下元廷，但是，自己的地位却还是韩宋的吴王——换句话说，自己名义上还有个顶头上司，即韩宋的皇帝韩林儿。于是朱元璋命人以迎接韩林儿的名义，命人在路上害死韩林儿。而后不久，朱元璋宣布称帝，并发兵北伐元朝。
很多人对于韩林儿的命运表示惋惜，不过，假设当年韩林儿主动禅位给朱元璋，能否保全性命？
个人觉得：也未必。
1、朱元璋的认同
朱元璋起家，是依附于韩宋朝廷的反元战争基础上。如果没有韩山童、刘福通等元末农民领袖带头反元，郭子兴也未必能出头，到时候，自然也没人提携朱元璋，朱元璋的命运乃至元末历史，或许会是另外一番景象。因此可以说，韩宋朝廷对朱元璋有再造之恩。但是，随着朱元璋赶走了元顺帝，朱元璋对元末的农民军——包括韩宋朝廷在内，都产生了嫌弃的心理。
当初元廷势力较大的时候，朱元璋对抗元廷讨伐的口号是“驱逐鞑虏”，而韩宋的建国依据则是复辟宋朝。而随着元朝被赶到长城以北成为了“北元”，朱元璋有了新的想法：那就是韩宋也好，天完也罢，这些农民军本质上都是造反起家的力量。如果朱元璋正面肯定韩宋这样的朝廷，是不是意味着鼓励天下人也可以学自己、学韩山童、刘福通那样造自己的反？因此朱元璋开始修订了话术，声称元朝的江山已经被贼寇（指的是韩宋、天完等农民军）折腾的失控、名存实亡了，自己起兵其实是为了帮助元廷收拾残局，打击贼寇。如今元顺帝逃离了中原，就等于主动逊位，这也说明元的天命已经到了尽头，所以，自己的明朝承接元的天命，对华夏进行执掌。
一句话概括就是：在朱元璋把元顺帝驱逐走之前，朱元璋的自我定位是韩宋的吴王、旧臣。在元顺帝被驱逐走以后，朱元璋的定位是元朝的良民、义士。
2、韩林儿的命运
因此韩林儿主动禅位给朱元璋，也未必能保全性命。
因为当朱元璋还认同韩宋法统的时候，即便韩林儿主动禅位，对于朱元璋来说，这位前韩宋朝廷的龙凤皇帝，对自己也是一个隐患。
而当朱元璋开始认同元朝法统的时候，韩林儿的存在无疑更让朱元璋感到尴尬：即便朱元璋是元朝的良民、义士，为何还要留着韩宋的皇帝？
所以，韩林儿不论是否禅位，结局都是一样的，那就是死路一条——甚至由于朱元璋是韩宋吴王的缘故，这也导致了韩林儿注定和陈汉、明夏这些朝代的后主也是无法相比的。朱元璋可以流放陈汉、明夏的末代君主去高丽，但绝对不能容留韩林儿活着。
