曾经有一个学生向老师提出了这样一个有趣的问题，他问老师，为什么在中国过去的几千年里从来没有哪个朝代的生活条件可以赶得上现在？大家不要觉得他这个问题很无聊，因为在中国以前的那些朝代里，就算是当时最繁华的时候，最底层人民的生活水平都远远不及及现在。
那些所谓的国力昌盛，天下太平的时候，其实老百姓们也仅仅是解决了温饱问题而已，碰上天下大旱或者洪水来袭，依然要靠国家的救济。而在我们现在只要是你脑子不傻，四肢健全，认真工作就能够温饱无忧，并且活得很好，可是在那个时候，却还要看上天的旨意。
这种现象当然是有很多方面的原因造成的，但其中最简单的一个因素就是交通不便利，你看我们现在无论是你想去中国的任何一个城市，哪怕是出国，都可以在很短的时间内完成。可是在中国古代，这几乎是完全不可想象的。
我们举个例子，如果北京通县的闺女嫁到了皇城附近，那么，这个闺女基本上就等于给了人家，以后再也见不了面了，因为在那个时候，这段距离真的是不近，加上路又不好走，一辈子不再联系也有可能。
当时天下最好的路叫做“甬路”，只有皇上和朝中大臣才可以走，因为皇上身娇体贵，受不了路途颠簸，所以他每回出门都需要黄土垫道净水泼街。这就很好理解，为什么那个时候的经济发展不起来了，假如有人想要去一个地方做生意，他根本就走不到那个地方，又怎么把货物拉到那个地方卖出去呢？
除此之外，还有一种交通方式，这种交通方式对于当时的天下非常重要，如果他足够发达足以给当时的天下创造出来一个盛世，中国的宋朝鼎盛时期就是被它创造出来的，这种交通方式就是水运。
清明上河图，大家都看过吧，那幅画创作真是太不容易了，因为画上面的每一个人，每一处景点都是真实存在的，并不是画家杜撰的，其中就有对宋朝时期水运的表现。
在我国古代，水运相比于陆地上运输本来就具有优势，首先来说它成本小，水上的船依靠风力和河流本身的动力就可以达到不俗的速度，可是陆地上大多靠马车，你想拉多一点东西就得多雇几辆马车，有的时候路程有几百公里，一匹马根本吃不消，还需要中途换马。
再者来说，水运运货量比较大，这就更好理解了，只要河流够宽，你想把船造多大就造多大，可是陆地上的马车，你造得太大了，马也拉不动啊！
宋朝的鼎盛时期，一共有四条水运线，分别为汴河、蔡河、金水和广济。这四条线可是非常的了不得，在咱们宋朝的历史上可是非常有名。
这四条水运线可谓是造就宋鼎盛最最得力的因素，政府每年都要在水利工程上面花上几百万两，老百姓因此安家立业，宋朝的国力也达到了顶峰，不过他花的这些钱有一部分都是冤枉钱，因为那个时候的工程水平，根本造不出来现在这么坚固的水利防御工事，很多时候都是造好了，等洪水一来就给冲垮了，然后再造。
这样的反复下来，花的银子，可是不计其数，就不乏有一些不法的官员在其中牟利，当时的官员都称水利工程是一个无底洞。后来由于战事连年起，政府也没有闲暇的功夫来管理水运，导致这四条水运线相继干枯。
