据多家媒体报道，近日，内蒙古呼和浩特市发生了一次强对流雷暴天气。随后，该市多家医院急诊室内涌入了大量的哮喘患者，一时间人满为患。医生说，这些人前来就诊，都是因为出现了一种被称为雷暴哮喘的疾病。几天之后，北京也有雷暴哮喘患者到医院就诊的新闻报道。那么，什么是雷暴哮喘？它发生的原因是什么？人们又该如何应对和预防雷暴哮喘的发生呢？
什么是雷暴哮喘
雷暴哮喘，英文是“Thunderstorm asthma”，是指在雷暴天气（通常是在夏季）之后发生的哮喘，可以以人群聚集性的方式暴发，是一种与天气气候有关的呼吸系统过敏性疾病。雷暴哮喘的主要临床表现为剧烈咳嗽、严重喘息、呼吸困难、憋气，严重时会出现全身大汗淋漓、不能平卧和讲话的症状，若不能及时得到救治，个别患者还有死亡风险。值得注意的是，雷暴哮喘既多发于有哮喘病史的患者中，也常常发生于之前没有哮喘但有过敏性鼻炎的成人与儿童患者中。
雷暴哮喘一词最早被提出，是在1983年7月，当时英国伯明翰市发生了一起雷暴后的聚集性哮喘，大约有100多名患者就医。从此之后，雷暴哮喘事件不断在世界各地发生。其中，2016年澳大利亚墨尔本暴发了一次雷暴哮喘，有数千人在雷暴后出现咳嗽、呼吸困难等哮喘症状，甚至有10人因哮喘而死亡，这是迄今最严重的一次雷暴哮喘事件。
而我国也不是第一次出现雷暴哮喘事件。早在2018年9月，陕西省榆林市就发生了一起以儿童患者为主的雷暴哮喘事件，有56名患儿在事件中因哮喘住院。2022年9月，我国宁夏回族自治区出现了大范围的雷暴哮喘事件，11家医院收治的哮喘患者达2709人，是我国发生的影响较大的一次雷暴哮喘事件。回顾性研究显示，宁夏回族自治区确实是雷暴哮喘的重灾区，仅在2013年到2017年间，每年雷暴过后发生过敏性鼻炎、过敏性哮喘、过敏性咳嗽和过敏性皮炎等症状的病例数都超过了100例，在此期间还有一名患者因罹患雷暴哮喘而死亡。不仅如此，我国南方地区也有雷暴哮喘病例的报道，厦门大学附属第一医院在2015年报道了一例雷暴哮喘患者，该患者的最初发病时间可追溯至2009年。
雷暴哮喘已经成为了世界性的气候相关健康事件，不仅严重影响人们的健康与生活，甚至危及生命，而且有发生越来越频繁、患者人数越来越多、愈演愈烈之势。
雷暴哮喘发生的原因是什么
一般认为，雷暴哮喘的过敏原是真菌孢子和草花粉，它们本就是引起人体发生过敏性鼻炎和哮喘等呼吸系统过敏性疾病的主要原因。一般情况下，过敏原进入敏感人群的鼻腔和呼吸道内，会刺激他们产生一种特殊类型的抗体——IgE。这些过敏原特异性的IgE，会与一种被称为肥大细胞的免疫细胞的表面受体结合。而肥大细胞是一种充满颗粒的“脾气暴躁”的免疫细胞，一旦与过敏原结合，它就会感到“受到冒犯”，进而释放细胞内的颗粒。这些颗粒中储存了大量的组胺等生物活性介质。而组胺堪称人体内的“烈性炸药”，可与血管、黏膜、支气管平滑肌等处的组胺受体结合，造成血管扩张、通透性增强、腺体分泌增加和平滑肌痉挛收缩等生物学效应，引起呼吸道黏膜充血、水肿，呼吸道分泌物增加，气道狭窄等，进而产生过敏性鼻炎和/或哮喘。
雷暴是一种很常见的天气现象，是一种中等强度的对流系统。在雷暴天气中，真菌孢子和花粉会被风裹挟而停留在空中。国外的研究表明，雷暴时空气中的湿度较大，导致花粉颗粒受潮、重量增加，因此会下沉在人体呼吸的低空中，而且空气中的水分还会导致花粉颗粒膨胀而破损，形成过敏原性更强的小花粉颗粒或者碎片。这种小花粉颗粒或者碎片，更加容易进入人体的气道和肺内，引起哮喘的症状。
与人们普遍熟知的雨水可以清洁空气、减少污染物在空中的停留不同，雷暴天气往往导致环境中的花粉和真菌孢子及其碎片浓度大幅度升高，使人体更加容易过敏。这就是雷暴哮喘发生的主要原因。
我们该如何应对雷暴哮喘
随着全球极端天气现象发生频率的增加和过敏人群的数量不断增加，雷暴哮喘日趋常见。特别是在我国北方的内蒙古、宁夏、陕西和河北北部以及北京市，夏季空气中的菊科蒿属植物花粉浓度比较高，容易造成雷暴哮喘聚集性发病，严重影响人们的健康与生活，甚至危及生命安全。
那么，我们该如何应对雷暴哮喘带来的挑战呢？应对的方法可总结为7个字：查、减、防、治、调、忌、逃。
“查”，即查找引发雷暴哮喘的风险因素。一方面，雷暴哮喘往往发生在有过敏性鼻炎或者哮喘等呼吸系统过敏性疾病病史的患者中，有这类病史的人应该去检测过敏原的种类，特别要关注是否有真菌及草花粉过敏原的存在；另一方面，存在草花粉过敏风险的人群及其家属，在夏季应该特别关注雷暴和花粉浓度等高危天气因素的预报，一旦收到预报，就应该及时采取措施，做好应对准备。
“减”，即减少与空气中的过敏原接触。在我国，聚集性雷暴哮喘事件主要发生在北方靠近草原和沙漠的地区。这些地区的过敏原主要是菊科蒿属植物在夏季释放的草花粉。这类植物往往被用于防沙治沙以及城市的景观绿化，目前，呼和浩特等城市已经在尽量减少或者停止蒿属植物在城市绿化和沙漠治理中的使用。但是，如何减少存量植物的花粉释放，应该是今后有关部门需要考虑和攻关的课题。可以借鉴一些城市采用的使用植物抑制剂的方式，在雷暴哮喘高发季节，在蒿属植物密集地区释放花粉抑制剂。对于个人来说，则应该在查明过敏花粉种类的基础上，关注天气和花粉预报，在雷暴和花粉浓度较高时避免外出，减少与花粉的接触。
“防”，即在草花粉浓度较高的季节和发生雷暴天气时，做好过敏原防护工作，可以佩戴口罩和护目镜，从而减少与花粉等过敏原的接触。
“治”，即在雷暴哮喘发生的时候，及时进行治疗。雷暴哮喘是一种速发型超敏反应性疾病，发生十分迅速，症状可能会在接触过敏原后的数分钟至数小时内出现，来势凶猛。一旦剧烈咳嗽、呼吸困难和喘憋等症状不能缓解，就要及时就医。在雷暴哮喘症状出现时，也可以服用抗过敏药进行治疗。及时进行鼻腔清洗，减少花粉进一步吸入进入气道和肺的机会，有助于缓解雷暴哮喘的病情发展。因此，洗鼻器可能成为应对雷暴哮喘的生活必备“神器”。
“调”，即那些有过敏性鼻炎的人群可以进行免疫系统的功能调整，从而减少发生雷暴哮喘的风险。
“忌”，即对辛辣食物忌口，戒烟，不饮酒。辛辣食物和烟酒，都会增加人体发生过敏性疾病的风险以及气道的敏感性，容易诱发和加重哮喘症状。在雷暴哮喘高发季节，适当的忌口和戒烟酒，能够有效减少哮喘的发生频次和症状的严重程度。
“逃”，即对于严重雷暴哮喘患者，在上述办法均无效的情况下，如果有条件，可以暂时前往外地无花粉区，待花粉季节过后再返回。
即使是没有过敏性鼻炎和哮喘的人群，也应该做好应对雷暴哮喘的准备，因为雷暴天气不仅会导致哮喘急性发作，还会造成慢性阻塞性肺病患者呼吸困难的症状加重，甚至引起普通健康人出现呼吸急促、喘息等哮喘症状。每个人都可能会面临雷暴哮喘的威胁，学会上述7种方法，有助于坦然面对雷暴哮喘。
（作者系北京大学基础医学院免疫系教授，原标题为《7招教你远离雷暴哮喘》）
