王安石出生于仕宦家庭，自幼博览群书，曾宦游南北各地，对农民的痛苦生活有所了解。因此，年轻时便立下了“矫世变俗”之志，他于公元1042年进士及第，公元1059年上变法万言书，但未被采纳。直到公元1068年，神宗准备实行新法，才召他进京面对。经过二十六年的漫长岁月，王安石最大的憾事是变法主张未能实现。此时形势突变，遇到了赏识他主张的锐意变法的新帝，正是龙虎风云、君臣际遇的良机。因此，他在值宿禁中的时候，面对良宵春色，翦翦轻风，金炉香烬，月移花影，一派风光，激起了思想上难以抑制的波澜，一首流传千古的佳作喷薄而出。
最为人称道的是第三句：“春色恼人眠不得”，这一句叙事夹抒情。王安石所追求的其实也是杜甫想要的“君臣已与时际会”，对王安石而言，这激动人心的时候就要到来，而杜甫则是“明朝有封事，数问夜如何”。为什么“眠不得”，春色为何“恼人”，诗人故意不说原因。“恼”字在此处不能作恼恨的“恼”理解，应作“撩”解，在这激动人心的时刻，诗人绝不是苦恼得不能成眠。诗贵含蓄，意在言中，诗人虽未明说，读者已知其意。最后一句“月移花影上栏干”，以景结情：只见月亮移动，照出花影，斜映在庭院里的栏干上。此诗除第三句外，字字写景，情隐词外。
这首诗的内在抒情曲折而深沉，外在表向却是春夜清幽美景，创作手法高明。诗中处处紧扣着深夜，却又没有一句直接说到夜已如何，而只写夜深时的种种景象。全诗通过香尽漏残、月移风寒，写出时光的推移，从而表明诗人徘徊之久和怀想之深。表面上是这庭院夜色搅乱了诗人的清梦，实际上是有所怀想有所思忆，使诗人感到眼前的春色倍加恼人，感情表达得含蓄、曲折而深沉，有着余而不尽之意。
