几十万人，这可不是一个小群体，凭空消失那是无论如何也不可能的。李自成从一个小小的驿卒，到坐拥百万之众的农民起义军领袖，攻入大明的国都，确实是有那么几把刷子。
然而，李自成的农民起义军却依旧逃不过历史的规律。纵观中华文明的历史，真正从农民起义发家的成功案例唯有朱元璋这么一个。
农民为什要起义，只有一个原因，失去了土地已经无法活下去了，只能铤而走险，扛着锄头去造反，抢土地抢粮食。李自成的农民起义军也是如此，大批失去土地的农民在起义初期一呼百应，形成了一股庞大的力量，一时间让明军无法抵挡。
然而，当义军攻入大明的国都时，想着的不是怎么接管这个政权，而是在北京城内先进行一番抢劫，包括正准备投降李自成的山海关总兵吴三桂家都被抢了。实际上，这些起义军只是想有饭吃而已，至于说治理天下什么，压根就没有考虑过。
所以，大顺在建立之初，就离灭亡不远了。吴三桂在得知起义军抢劫了自己家之后，愤然投靠了多尔衮，打开了山海关引清军入关。
在吴三桂和清军的联合攻击下，还沉醉于抢劫的起义军遭遇溃败，迅速的土崩瓦解，很多农民军将领要么投靠了南明政权，要么投靠了清朝。李自成的百万大军，转瞬间能实际掌控就只剩下几万人的嫡系部队，虽然其他一些义军将领手下还有将近30万人，不过大家都动了小心思。
李自成率军一路逃到湖北九宫山，带领二十余人前往探路时，一言不合被地方上都民兵给杀了，堂堂闯王，就此陨灭。
李自成死后没多久，手下的头号大将刘宗敏也在与清军战斗中被俘。虽然大顺军在李自成死后推举了李自成的三弟李自敬为首领，但也就是个挂名的而已，几位手握重兵的将领李过、高功一、田见秀、郝摇旗、王进才、张鼎、李来亨等人谁也不服谁，实际上处于分崩离析的状态。
这些将领大多数都投靠了南明，继续与清军作战。然而，腐朽的南明政权却把他们当成了炮灰，在与清军作战的过程基本损失殆尽。
最后大顺军余部在李来亨的率领下进入川鄂交界的地方，联合其他一些反清力量，组成了夔东十三家联军继续抗清，直到康熙年间被清军消灭。
