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中国是拥有着几千年灿烂文明的古国。从秦朝到清朝,这个东方大国几乎数百年无战事,是世界上最长期和平的地区。但是,也有过中国烽烟再起的时代,唐朝无疑就是其中之一。
公元7世纪,唐朝崛起于中原。经历隋朝的统一后,国力雄厚民富国强,唐太宗李世民更是雄才大略。在他以及其子唐高宗的带领下,唐朝的国境不断扩张,版图空前辽阔,周边小国臣服。一时间,唐朝的威信让东亚惊叹不已。
古老的荣耀
然而,唐朝并没有就此满足于这片土地。他们还把眼光投向了更遥远的西域。中亚丝绸之路早已是中国和西方贸易往来的通道,通过西域连接欧亚大陆具有重要战略地位。拿下西域,不仅能增强帝国的经济实力,更能成为与强敌抗衡的重要棋子。
为此,唐军自700年起频繁出动,先后击败了西突厥、回纥两大势力,将西域完全纳入版图之内,在此设置了安西都护府和北庭都护府。
经过数十年的征战,唐军足迹遍及中亚,西域已经成为了唐朝海内外的重要部分。烽烟西域,大唐称雄,这个曾经的东方小国如今已经成为泱泱大国,连欧亚大陆西边的人们也要对它肃然起敬。
西元740年,是唐玄宗李隆基继位的第八个年头。这位文武兼备的皇帝带领大唐进入了开元盛世,国泰民安,经济繁荣,艺术发达。而最令唐玄宗自豪的是,这个国家如今在亚洲的地位无人能及。
这个时期的唐朝,确实强大至极。唐军经过多年征战,锻炼出一支精良强大的骑兵部队。他们马术了得,弓箭精准,作战勇猛,是当时世界上最优秀的军队之一。而统率这支部队的,则是一位当世极少数能与之相配的军事家——高仙芝。
高仙芝生于武则天时期,自小便展露过人的军事天赋。他谨慎勇敢,很得当时边疆大将灌婴赏识,受其提拔任安西四镇大都护府的副大都护。在多次与突厥人的作战中,高仙芝不断立功,很快便升为大都护。
738年,吐蕃势力坐大,开始对唐朝的西域属国施加压力。小勃律国正处在吐蕃必经之路,战略位置十分重要。如果被吐蕃拿下,将直接威胁到安西都护府。玄宗得知此事后,立刻派遣高仙芝率军万人前去救援。
高仙芝很清楚,这不仅是对小勃律的一次救援,更是对大唐威严的一次考验。于是他精心部署,亲自坐镇指挥。当吐蕃军队兵临城下时,高仙芝率领唐军奇袭吐蕃军的后路,一举击溃对方主力。吐蕃军大败而逃,高仙芝顺势攻占小勃律全境,称霸一方。
此战一举扭转了边疆军事格局,高仙芝也因此声名鹊起。玄宗对他刮目相看,不久便提拔他为安西都护,成为统领西域边防军事的最高长官。一个浑身是胆的战神,如今终于能够尽展抱负。
唐玄宗的盛世雄心
获得小勃律之战的胜利,无疑极大地满足了唐玄宗的虚荣心。先祖开疆拓土,他想要继承这个荣耀,甚至把版图扩张到未曾有过的广度。中亚诸国望风降服,这无疑正中下怀。
当然,唐玄宗也清楚,西域远非唐军所能完全掌控。强大的吐蕃王国就在西边,中亚草原还有野心勃勃的阿拉伯帝国虎视眈眈。想要长期稳固这里,必须彻底打击周边敌对势力,力挫其锐气。
好在,如今的唐朝正值开元盛世,国力鼎盛之时。玄宗手握强大的实力,又有高仙芝这样的猛将,取得压倒性优势并非难事。他开始酝酿一场足以震慑邻国、彰显大唐威能的决定性战役。
机会很快就来了。744年,龟兹国发生动乱,国王被杀。高仙芝乘机出兵占领该国,一举歼灭反对唐朝统治的势力。但残忍的是,高仙芝事后违背许诺,允许士兵抢掠龟兹国都城,造成惨重伤亡。
龟兹国王的儿子被迫出逃,流亡到了唐朝死敌阿拉伯帝国。阿拉伯王很快就利用这个机会,以“惩罚屠城”的名义,集结了10万大军开向唐朝边境。两大帝国之间的首次全面 争霸,已然不可避免。
第一次中亚征战
得知阿拉伯大军来犯,玄宗并不慌张。他相信以高仙芝和安西都护府的力量,完全可以应对巨大的压力。于是,他再次派遣心腹猛将高仙芝出征,带领唐军精锐前去迎战。
751年冬,高仙芝率军3万,在怛罗斯与10万阿拉伯大军遭遇。双方在开阔的草原展开决战,一触即发。高仙芝将唐军主力布置于中央,两翼则由西域附庸的葛逻禄和拔汗那部族军队充数。
战斗一开始,唐军就凭借灵活的机动性占了上风。高仙芝指挥有序,亲自率领中军猛攻阿拉伯主力。双方来回厮杀,厮打了七天七夜才分出胜负。正当唐军节节胜利,似乎能取得全胜之时,局势却突然逆转了。
原来,阿拉伯军早就看出唐军两翼军力薄弱,于是策反了葛逻禄部。战场上,葛逻禄军队突然倒戈,向唐军中军发动了背后偷袭。高仙芝全军陷入了混乱,阿拉伯军趁机猛攻,一举将唐军主力围歼。
大败的军队损失惨重,高仙芝只得率残部退回安西都护府。此役可以说是他将生涯的最大挫败。但更重要的是,这标志着亚洲霸主的地位,从唐朝转移到了阿拉伯帝国手中。中亚大陆的游戏规则,随之发生了改变。
安西军的孤独守望
高仙芝回到安西都护府后,沮丧至极。他本来一心想在这里开拓更大的功业,没想到却遭遇滑铁卢。然而更令他痛心的是,自己辛苦经营的安西军,似乎也即将落入他人之手。
755年,安史之乱在长安爆发。为了镇压叛军,唐玄宗不得不从全国各地抽调军队东调。高仙芝也在调令中,他恋恋不舍地离开了安西都护府,却再也没有机会回来。在与叛军的战斗中,这位老将终于在古北口阵亡。
高仙芝的离去,使安西都护府陷入群龙无首的状态。由于叛军反扑,朝廷无法再派遣援军去西域。安西四镇残余的守军只有区区几千人,而面对的却是虎视眈眈的吐蕃大军。
为了守住西域这一唯一的希望,安西都护府的将士并没有选择退却。他们奋力抵抗来犯的吐蕃军队,与之 血战。而负责指挥作战的,则是新任安西大都护郭昕将军。
郭昕年仅30出头,却已经是老将高仙芝的心腹。他深得部下之信任,且作风彪悍,很快就融入了队伍。面对十倍于己的吐蕃军队,郭昕带领守军策应有术,屡次化险为夷。
数次胜利后,郭昕更加坚定要守住这里的决心。尽管四镇已与长安失去联系,弹尽粮绝,但他们仍然顽强抵抗。这些唐军老兵深知,西域是大唐在中亚的最后堡垒,他们绝不能放弃。
壮志未酬的老兵
时光荏苒,转眼间几十个春秋过去。曾经壮年出征的唐军,如今已经白发苍苍。可即便垂暮之年,他们也没有丧失一点英勇善战的气概。对敌人的憎恶,以及对大唐荣耀的坚守,仍支撑着他们挺起破旧的盔甲,握紧沧桑的长剑。
巍巍唐朝,如今已是风雨飘摇。安史之乱虽已平定,但国力元气已非昔日。统治者们也渐渐对遥远的西域不再上心,毕竟那里与腹地相距千里,难以有效治理。
然而,对于郭昕等安西军老兵来说,他们仍然视这里为自己的家园。如今白发已盖顶,牙已掉光, 都已成家立业,他们却还在这里守望,只为心中那段最美好的时光。
780年冬,吐蕃又一次发动了对安西都护府的攻击。他们集结了10万大军,对唐军发动了毁灭性打击。面对汹涌而至的敌人,守军知道,这将是他们的最后一战。
在郭昕的率领下,这些老兵们毫不犹豫地冲入敌阵。他们或许早已不具备昔日的力量,但仍在恶战中收割着敌人的生命。为了荣耀,为了誓言,他们誓死一战,终成为这片土地上静默的守护神。
结语
岁月流逝,历史翻滚。那场英勇的守望也逐渐被新一代的人遗忘。我们无法得知,每一个壮烈牺牲的老兵的名字。但他们的精神将永远镌刻在这片黄土地上,激励着每一个为家国奋斗的人。
有时,正是这些无名小卒,用他们坚定的信仰和顽强的意志,成就了一个民族最美好的精神标牌。我
